Después del partido de limpieza del paladar del domingo, la Copa del Mundo tomó una nueva marcha el lunes, con tres absorbentes partidos eliminatorios.
Brasil vs Japón siempre pareció ser uno de los partidos de los dieciseisavos de final y no decepcionó. Japón, tan visible en la fase de grupos, salió volando de las trampas y tomó la delantera gracias a Kaishu Sano. Sin embargo, Brasil, cinco veces campeón del mundo, se recuperó lentamente y finalmente consiguió la victoria con un gol de Gabriel Martinelli en el tiempo añadido.
Si ese fue un disparo de advertencia para las naciones tradicionales de la Copa Mundial, Alemania no captó el mensaje. Resopló contra Paraguay, se quedó atrás en la primera mitad y no logró aprovechar el empate de Kai Havertz en el minuto 54.
El equipo de Julian Nagelsmann se sintió agraviado porque el VAR anuló un cabezazo tardío de Jonathan Tah, pero no se puede argumentar que jugaron bien. Paraguay, el eterno rival, tampoco lo hizo, a decir verdad, pero sí progresó después de una dramática tanda de penales. Era la primera vez que Alemania perdía una tanda de penaltis en un Mundial.
El último partido del día fue similar, aunque después de una competencia más emocionante. Holanda pensó que había derrotado a Marruecos cuando Cody Gakpo anotó a falta de 19 minutos para el final en Monterrey, pero Issa Diop anotó en el tiempo suplementario. Siguieron 30 minutos de acción trepidante antes de uno de los tiroteos más estresantes en la historia reciente de la Copa Mundial.
Sólo cinco de los 10 tiros desde el punto de penalti entraron. Y Marruecos siguió adelante.
Resultados de la jornada 19:
Dieciseisavos de final: Brasil 2-1 Japón
Dieciseisavos de final: Alemania 1-1 Paraguay (AET, 3-4 penaltis)
Dieciseisavos de final: Holanda 1-1 Marruecos (AET, 2-3 penaltis)
¿Hasta dónde queremos que lleguen los desamparados?
Con las fases eliminatorias ya en marcha, los seguidores del fútbol pronto se enfrentarán a un antiguo dilema en los torneos.
A todo el mundo le encantan las historias de los desamparados. Cabo Verde nos ha encantado en el campo de este Mundial. Australia, República Democrática del Congo, Bosnia y Herzegovina… la competencia ha sido más rica para estas naciones que obtienen buenos resultados. Al superar la fase de grupos, todos han escrito nuevos capítulos en sus historias deportivas y, en el proceso, han ganado millones de nuevos admiradores.
Los neutrales, instintivamente, querrán que esto continúe. El fútbol eliminatorio rara vez ofrece algo menos que un gran dramatismo y es mucho mejor cuando el pequeño golpea por encima de su peso. O al menos lo es hasta cierto punto. Aquí radica el enigma: las improbables victorias que todos disfrutamos pueden terminar dejando las etapas finales de un torneo con un aspecto un poco descafeinado. Después de todo, en una Copa Mundial queremos ver a los grandes también triunfar.
Para ser claros, que Paraguay venciera a Alemania ayer no fue algo de qué lamentarse. Por un lado, esto es una pálida sombra de los bandos alemanes del pasado. Sí, hemos tenido un posible empate entre Alemania y Francia en octavos de final, pero hay muchas posibilidades de que Paraguay dé una mejor pelea en la siguiente ronda de todos modos. Las escenas de celebración en las calles de Asunción, la capital de Paraguay, fueron genuinamente conmovedoras.
Sin embargo, el resultado levantó un espectro. Cuando miramos el cuadro, tendemos a pensar en cuartos y semifinales de peso pesado. La parte del sorteo que corresponde a Argentina ya parece notablemente manejable. ¿Ese gran choque entre Brasil e Inglaterra en Miami? Puede que no suceda. Y así comienza. No extrañaremos mucho a Alemania, pero no se sorprenda si su propio cálculo de favorito/desfavorecido comienza a cambiar en los próximos días.
¿Qué dice el premio de Casemiro sobre la FIFA y el Mundial?
Al observar la actuación del mediocampista brasileño Casemiro, en la victoria de su país por 2-1 contra Japón, fue difícil no hacer comparaciones con uno de los temas generales de este torneo.
Casemiro no jugó bien. Cometió una falta innecesaria desde el principio y se ganó una tarjeta amarilla que le complicó la vida. En parte tuvo la culpa del gol de Japón; Unos minutos más tarde falló un simple pase, iniciando otro peligroso contraataque del Samurái Azul. Esto tampoco estaba reñido con sus actuaciones anteriores en la competición: fue tan superado contra Marruecos en el partido inaugural de Brasil que el entrenador Carlo Ancelotti lo enganchó en el descanso.
Había tantas cosas malas contra Japón, tanto de qué quejarse. Los brasileños en las redes sociales se arrancaron los pelos ante su exhibición.
Entonces, de la nada, marcó Casemiro. Todo lo demás quedó olvidado. Incluso, ridículamente, fue nombrado jugador del partido.
Casemiro fue, ridículamente, nombrado jugador del partido. (Foto: Sean M. Haffey – FIFA/FIFA vía Getty Images)
¿Te suena familiar? Piense en la FIFA y la Copa del Mundo. Muchas cosas sobre el período previo a este torneo han molestado a la gente. La FIFA y Gianni Infantino han sido criticados con razón por todo tipo de cosas. A veces parecía como si la revolución estuviera en el aire.
Luego comienza la Copa del Mundo y todo lo demás simplemente… se desvanece. El fútbol es bueno. A la gente le gusta verlo.
La FIFA es rescatada por el producto. Casemiro es rescatado por su portería. Y así, en ambos casos, el status quo persiste.
¿Funciona traer a un jugador para penalizar?
Aquí hay una gran estadística de nuestros amigos de Opta.
80% – Ocho de los últimos diez jugadores sustituidos después del minuto 115 de juego en la Eurocopa o en la Copa Mundial de la FIFA fallaron su penalti en la siguiente tanda de penaltis (80%).
Maldito. pic.twitter.com/HtjovsIDQC
– OptaJohan (@OptaJohan) 29 de junio de 2026
Esto fue en respuesta al primer tiroteo del día. El técnico de Paraguay, Gustavo Alfaro, había introducido al veterano defensor Fabián Balbuena en los últimos segundos de la prórroga, aparentemente sólo para poder ejecutar un penal. Balbuena, por supuesto, no logró marcar.
Un patrón similar se desarrolló al final del juego. Justin Kluivert ingresó por Holanda un poco antes de los 115 minutos, pero su entrada al juego tan tarde seguramente tuvo algo que ver con su habilidad desde las 12 yardas. Sin embargo, al igual que Balbuena, Kluivert se equivocó y envió su patada al poste.
¿Cómo darle sentido a este patrón? Una primera posibilidad sería que estos jugadores de alguna manera no estén al día con el juego, ni física ni mentalmente. Sin embargo, esto no retiene mucha agua. Un penalti es un momento aislado; puedes hacerlo en frío. Psicológicamente, un poco de desapego podría incluso ser mejor.
Kluivert tira desviado su penal tras entrar como suplente (Foto: Hector Vivas – FIFA/FIFA vía Getty Images)
No, una explicación más probable tiene que ver con los niveles de presión. Un tipo que ha estado en el campo durante 120 minutos, haciendo todo lo posible, tiene un poco de margen a la hora de lanzar penaltis. Nadie va a reprenderlo por fallar después de todo eso. La simpatía se da por leída.
¿Pero el jugador que sale cuando faltan 60 segundos en el reloj, precisamente para marcar de penalti? Ese es su trabajo de toda la noche. Él está ahí para marcar, punto. Y es el conocimiento de ese hecho, sin duda, lo que hace que hacerlo sea aún más difícil.
Qué saber de los partidos del martes
Kylian Mbappé y Erling Haaland: que Dios nos ayude si alguna vez juegan en días diferentes. Si lo hacen, esta Copa Mundial podría implosionar, convertirse en un ciclón autónomo de pura materia de goles, desaparecer de la vista por completo, dejando sólo una nube de humo del ego.
Sí, los dos mejores delanteros del mundo volverán a hacerlo el martes. La Noruega de Haaland nos pone en marcha en el primer partido, contra Costa de Marfil en Dallas. El equipo africano ha actuado ligeramente por debajo del radar hasta ahora, pero supone una amenaza ofensiva, gracias en gran parte al brillante y joven extremo Yan Diomande. Haaland, que descansó contra Francia, estará fresco y con muchas ganas de empezar. Y desesperado, por supuesto, por aumentar su cuenta de cuatro goles en lo que va de Mundial.
¿La recompensa de Francia por esa victoria en la fase de grupos sobre Noruega? Un encuentro un poco menos aterrador. Les Bleus se enfrentarán a Suecia, que comenzó brillantemente con una contundente victoria sobre Túnez, pero pareció menos temible a medida que avanzaba la fase de grupos. En Alexander Isak y Viktor Gyokeres, tienen una fuerza de ataque que planteará algunas preguntas a la defensa francesa. Pero en el otro extremo bien podría ser un interrogatorio: Mbappé ha estado cerca de ser injugable, Ousmane Dembélé similar, y eso está ante ti a través de Michael Olise y Desire Doue en la mezcla.
El tercer partido de la jornada se lleva a cabo en el Azteca, donde México enfrenta a Ecuador. Los coanfitriones de Javier Aguirre avanzaron tranquilamente en el Grupo A, pero son conscientes de que éste será su desafío más difícil hasta el momento. Ecuador ha ido tomando impulso y, dado que está acostumbrado a jugar en las nubes en Quito y El Alto, no se verá afectado por la altitud de la Ciudad de México. Espere un encuentro tenso y conflictivo.
los juegos de hoy
Costa de Marfil vs Noruega (13:00 ET; 18:00 BST)
Francia vs Suecia (5 p.m. ET; 10 p.m. BST)
México vs Ecuador (9 p.m. ET; 2 a.m. BST)
