Con la noticia de que el propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, no pasó el corte para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Clase 2026, el ex propietario de los Denver Broncos, Pat Bowlen, sigue siendo el propietario más reciente de la NFL en recibir una chaqueta dorada. Bowlen, quien presidió tres títulos de Super Bowl de los Broncos, fue incluido en el Salón de la Fama en 2019.
Aunque hubo una avalancha de propietarios que recibieron el llamado al Salón de la Fama a fines de la década de 2010 (Eddie DeBartolo Jr. de los San Francisco 49ers en 2016, Jerry Jones de los Dallas Cowboys en 2017 y Bowlen en 2019), los propietarios que esperaban ser consagrados en Canton generalmente han necesitado tener paciencia. Antes de DeBartolo, el último propietario en ser consagrado fue Ralph C. Wilson de los Buffalo Bills en 2009. Antes de Wilson, fue Dan Rooney de los Pittsburgh Steelers en 2000.
En total, hay 18 propietarios de equipos en el Salón de la Fama. Once de ellos fueron admitidos entre 1963 y 1972. Después de la incorporación de Lamar Hunt en 1972 para coronar a los primeros 11 propietarios de equipos en ser admitidos, tomó 20 años para que el siguiente propietario ingresara, Al Davis de los Oakland Raiders en 1992.
Las credenciales de Kraft desde que se convirtió en el principal propietario de los Patroits en 1994 igualan, o superan, a muchas de las de los propietarios que ya están en el Salón de la Fama. La organización ha tenido un éxito sostenido bajo la propiedad de Kraft, llegando al Super Bowl en la temporada de 1996, antes de la racha de dominio de Bill Belichick-Tom Brady en el siglo XXI. Los Patriots son la única franquicia que tiene dinastías consecutivas, la primera en la década de 2000, seguida de otra en la década de 2010.
Los propietarios de las franquicias de la dinastía anterior que fueron nombrados “Equipo de la Década” en la era del Super Bowl están todos en el Salón de la Fama. Art Rooney Sr. era el dueño de los Pittsburgh Steelers cuando ganaron cuatro Super Bowls en los años 70. DeBartolo presidió la racha de dominio de los 49ers en los años 80, cuando el equipo ganó cuatro Super Bowls, seguido de un quinto en los años 90, que también pasó a ser propiedad de DeBartolo. Las cinco victorias de DeBartolo en el Super Bowl en 14 años son un récord para cualquier propietario en la historia de la NFL. Jones compró a los Cowboys en 1989 y fue el propietario durante la dinastía del equipo en los años 90, aunque las contribuciones de Jones en marketing y avance del negocio de la NFL son otra faceta importante de su legado del Salón de la Fama.
Aunque todos los propietarios antes mencionados cuyos equipos encabezaron ciertas décadas a lo largo de la historia de la NFL ingresaron al Salón de la Fama, la mayoría tuvo que esperar. Rooney, quien ingresó como parte de la Generación de 1964, fue la excepción, ya que ingresó antes de los títulos de Super Bowl de los Steelers en los años 70. Rooney fue el fundador y propietario de los Steelers desde 1933. DeBartolo tuvo que esperar 16 años después de vender los 49ers y 21 años después de su última victoria en el Super Bowl para ser admitido. Jones llegó 21 años después del último título de Super Bowl de los Cowboys, pero nuevamente, sus contribuciones al negocio de la NFL contribuyeron a su candidatura. Cuando Jones ingresó como parte de la Generación de 2017, el negocio de la NFL estaba en auge y equipos como Los Angeles Rams y Los Angeles Chargers estaban siendo reubicados. La influencia de Jones en algunos de esos temas podría haber influido en el momento de su incorporación.
El tiempo de Kraft podría estar en el horizonte. El dueño de los Patriots fue nominado por primera vez al Salón de la Fama como parte de la Generación de 2013, lo que significa que fue elegible para cada uno de los últimos 13 años. Fue semifinalista el año pasado, pero fue derrotado en el proceso por Ralph Hay, uno de los miembros fundadores de la NFL. Este año fue la primera aparición de Kraft como finalista. Entre los nombres que venció para llegar a la ronda final se encuentran el ex fundador y propietario de los Houston Oilers, Bud Adams, y el ejecutivo de los Steelers, Art Rooney Jr.
Kraft fue parte de un nuevo proceso de selección del Salón de la Fama que se implementó en 2025. Era el único representante de la categoría de contribuyentes y se enfrentaba al único contribuyente de la categoría de entrenadores, Belichick. Junto a las dos leyendas de los Patriots, había tres jugadores veteranos: LC Greenwood, Roger Craig y Ken Anderson. La semana pasada, se informó que Belichick tampoco obtuvo suficientes votos para ser parte de la Generación 2026 del Salón de la Fama.
