No le tomó a Sherlock Holmes deducir que el 23 para el juego de Brumbies tenía todas las huellas digitales que apuntaban hacia la prueba 23, en todo menos para Brisbane. Como ha sido el caso de estos primeros cinco juegos, ha habido mejoras en ciertas áreas, mientras que otras necesitarán una llave debajo del capó para arreglar la próxima semana antes de que la serie llegue al final de la empresa. Entonces, ¿qué es lo que necesita endurecer y dónde deberían lamer los Wallabies a lamerse los labios?
Tenga cuidado con la oposición sin nada que perder
El juego de mañana golpea un salón de última oportunidad para un grupo de turistas. Aquí es donde el trabajo detrás de escena para mantener la moral será clave. Habrá niños que están lidiando con un poco de decepción personal que enfrentan un lado de rasguño en el que los kiwis en el show no tendrán nada que perder, por lo que podría haber algo de preocupación. Es un éxito gratuito para disfrutar sin presión sobre ellos. Si arrojan una descarga dudosa, o están un poco sueltas, ¿y qué? ¿A quién son responsables? Hay un pedigrí serio en ese escuadrón y viste cómo Fiji jugó contra Australia en la segunda mitad cuando comenzaron a decir: “Solo nos divertiremos”, y causaron el caos. Los aspirantes a Wallaby serán más disciplinados en caso de que puedan impresionar a Joe (Schmidt) y se apilan en la lista de reservas.
En el vestuario de antemano, imagino que serán bombeados por el hecho de que podrían montar a los leones. Pase lo que pase, habrá algunas costillas de leones magulladas después del juego, puedo asegurarte. Para aquellos leones con narices fuera de la articulación, diría que se hace demasiado sobre la primera prueba que es todo y final, pero no lo es. Es la primera parte de una trilogía, con muchos giros y vueltas por venir. Todavía puede forzar su camino. El desafío para aquellos que se sienten en la periferia es mantenerse mental mental, comprometido y divertido.
Ollie Chessum todo menos clavada en su lugar de prueba, mientras Backrow toma forma
El lineout funcionó mucho, mucho mejor contra los Brumbies. Dan Sheehan, cuando no estaba follando alas por diversión en las líneas de tranvía, era lo suficientemente preciso, con Itoje llamando las decisiones. Tener Chessum de 6 pies y 7 pulgadas en la cola para apuntar hizo una gran diferencia y me sorprendería si no estaba usando un 6 en la espalda en Brisbane. Hubo un puñado de jugadores en juicio como Tadhg Furlong. Pasó la prueba. De acuerdo, no arrancó los árboles, pero el scrum funcionó y solo lo veo yendo 50 minutos. Esa es la belleza de los leones. Hay tanta calidad que realmente no verá una caída cuando los ‘finalistas’ ingresen a la refriega.
(Jack) Conan cometió bastantes errores, pero cometió lo que dice en la lata. Él cansa a la oposición con su transporte de servicio pesado, se pone y se mete en la cara de la oposición, dejando a Pollock, o a quien elijan, para levantar el infierno del banco. Si Jac Morgan tiene un juego increíble mañana, habrá preguntas que responder si está en paracaídas directamente en la alineación inicial, pero mantendría el banco igual.
El dúo del centro del campo irlandés parece tener Ko’d Huwipulotu para literas iniciales del centro del campo
Bundee Aki hizo lo suficiente contra los Brumbies, pero está bajo una gran presión de (Sione) Tuipulotu. Puedo ver a Aki comenzando el primer comienzo de prueba, pero si no está absolutamente en él, sabe que Sione entrará. Lo mismo ocurre con (Garry) Ringrose. Fue sobresaliente contra los Brumbies, anotando un buen intento de reunir el canal de 13 con homenaje, pero cualquier caída y Huw Jones está respirando por su cuello. Ringrose estaba un poco fuera de color esta temporada, pero ha alcanzado su punto máximo en el momento adecuado, lo que cuenta a favor de Aki porque hay momentos de alta presión en los que jugar con el compañero de su país es importante. Tome ese lanzamiento de línea en el frente en el juego de Brumbies, donde Sheehan le dio el balón a Gibson-Park, y lo devolvió. Parecía que Gibson-Park le había inclinado el guiño. Estoy seguro de que es una opción en el libro de jugadas de los Lions, pero para mí, eso parecía bastante instintivo. Esa es la conexión de Leinster.
En el ala, Lowe debería comenzar, pero no tenía un buen juego contra los Brumbies, pero sabemos que tiene crédito en el banco. Freeman está clavado, pero es una preocupación en el respaldo, con los problemas de la rodilla de Kinghorn al ver a Jamie Osborne volar. Un regreso a la forma de Hugo Keenan mañana sería oportuno. Como dije en mi columna anterior, la lesión de Daly realmente perjudicó sus opciones.
Los problemas de desglose deben abordarse … rápidamente
Desde mi punto de vista, el desglose fue un poco sin ley contra los Brumbies. Es un poco preocupante para los Leones porque en la era moderna no puedes auto-policía. No puedes estampar en las manos de las personas, lanzar un golpe o incluso volar a los rucks porque debes asegurarte de que tu cabeza esté en la posición correcta. Los Wallabies siempre han sido conocidos por los chacaleros rápidos que ganan la carrera debajo y debido a que los Leones buscan jugar un poco más, sus corredores de apoyo son medio segundo más atrás de lo que habrían sido con un lado de gira británico más ‘tradicional’, que solo buscaba contacto. Ahora hay un hang-off, que está jugando en Wallaby Hands.
Es gracioso, recuerdo que Pat Howard habló sobre cómo usaron George Smith. Dijo que los Wallabies solían “perder” el tackle para que el jugador se acercara a ellos, que sus propios rucks, para que George pudiera extraer la pelota. Si miras a los Leones, están tratando de golpear todo lo más fuerte que puedan para permanecer en la pelea, incluso después de haber detenido a los corredores en seco. Los Wallabies serán astutos. Picarán tackle, te permitirán caer de lado y saltar. Los equipos galeses solían hacerlo con gran efecto con Sam Warburton y Justin Tipuric. Los leones deben ser inteligentes. Si están jugando un juego de descarga, aún tendrán que ser selectivos porque los Wallabies interrumpirán siempre que puedan. Llegarán los brotes de línea, si no lo forzan. En cierto modo, probablemente sea bueno que haya sucedido ahora. Si hubieran ganado por 60 puntos, todos habrían dicho: “Somos dominantes, aplastaremos a los Wallabies”, pero ahora es una advertencia. Todo es reparable con pocas sesiones recortadas y algo de honestidad a puerta cerrada.
James O’Connor está a punto de realizar el mejor arco de redención
La lesión que termina con la serie a Noah Lolesio de 23 tapas fue un golpe. No puedes vestirlo de otra manera, pero no es un desastre que no se puede mitigar. Si han hecho su diligencia debida y Tom Lynagh conoce los sistemas, puede entrar y hacer un trabajo para algunos juegos, sabiendo que será cortado un poco. Por esa razón, no me sorprende ver a James O’Connor en helicóptero por varias razones. A todos les encanta una historia de regreso y es una persona diferente al Larrakin de 22 años que vimos en 2013 cuando estaba haciendo travesuras con Kurtley Beale y Danny Cipriani como muchachos jóvenes.
Simplemente no vayas a los cruzados y te sientas en el banco para una temporada de súper rugby si eres un idiota y dices: ‘Póngame, debería estar jugando’. Ha jugado 10, 11, 14 y 15 en el nivel de prueba, por lo que tiene una experiencia masiva. El ego parece haber ido y O’Connor está acostumbrado a salir de la banca para un muy buen equipo. También tienes que creer un poco en el destino. No ha tenido la carrera que prometió cuando era adolescente Wunderkind, pero en su último hurra podría ganar a los Wallabies una serie de pruebas. Mira a Morne Steyn, reservó una carrera media al romper los corazones de Lions. Qué historia sería esa.
Defensa en buena forma, pero se arrugas para planchar
Simon Easterby los ha llevado a un espacio mental brillante a la defensiva, pero aún necesitan ser lo suficientemente lindos como para no ser disciplinados. Todavía había un par de preocupaciones con la prensa dura, donde los defensores externos empujaron demasiado fuerte y fueron expuestos a través del medio. Ese es el riesgo de una defensa agresiva. Si una persona duda o vuela por su cuenta, los leones pueden ser atrapados. Los beneficios son que impide que un equipo obtenga cualquier ritmo, pero un gran error está a milisegundos de distancia.
Hay algo un poco performativo en una defensa agresiva. Por ejemplo, a veces tengo la sensación de que Ellis Genge finge volverse más loco que él. Él sabe exactamente lo que está haciendo y sabe qué botones está presionando. Para mí, Ellis nunca pierde adecuadamente su trapo. Él juega con su reputación de Hard Man, pero es inteligente y calculado. Esa es la mejor analogía para la defensa, parece agresiva pero siempre manténgase en el lado derecho de la referencia.
Atacando la mejora de la fluidez, pero aún no el artículo terminado
El juego de ataque de los Leones aún no está allí, pero son errores reparables. No es necesariamente su forma de ataque, sino poner un pase en el lugar equivocado a veces. Para ser justos, su paso antes del contacto ha sido generalmente resbaladizo, pero parte de la descarga necesita endurecerse. Es un problema de precisión. Tienen que mostrar paciencia y no tratar de forzarla tanto, buscando esa descarga milagrosa. Vendrá.
En este momento, están teniendo cuatro líneas brillantes que rompe un juego y cuando todos los clics los llamaremos el equipo de leones más expansivo que hemos visto, pero no tienen que romperlos cada vez. Solo espera la oportunidad de presentarse. Por eso me gusta su forma de ataque. Está fuera de la primera fase y se muestra a sí mismo. Pensé que estaba empezando a hacer clic en el juego de los Rojos, pero hemos tenido dos juegos en los que no ha tejido bien, pero no ha sido un problema importante porque nunca sentiste el peligro que perderían un juego. Ese aumento de adrenalina durante las pruebas, creo, les librará un máximo rendimiento. Tal vez me equivoco, pero creo que los Leones encontrarán una manera.
La primera prueba 23 de Ben Kay
Entrantes: Blair Kinghorn (si está en forma, Keenan si no), Tommy Freeman, Garry Ringrose, Bundee Aki, James Lowe, Finn Russell, Jamison Gibson-Park; Jack Conan, Jac Morgan, Ollie Chessum, Maro Itoje, Joe McCarthy, Tadhg Furlong, Dan Sheehan, Ellis Genge
Banco: Luke Cowan-Dickie, Will Stuart, Andrew Porter, Tadhg Beirne, Henry Pollock, Alex Mitchell, Fin Smith, Huw Jones
