Alexander Straus, el nuevo entrenador en jefe de Angel City, no llegó a Los Ángeles por capricho. Después de rechazar varias oportunidades para mudarse a los Estados Unidos en el pasado, dice esta vez, las estrellas se alinearon.
“En comparación con otras oportunidades que he tenido, incluida la ubicación, todo sobre este club, este equipo, que ha sido bien documentado en todo el mundo en los medios de comunicación, me intriga”, dijo Straus a los periodistas el jueves. “Creo que todavía hay mucho trabajo por hacer, pero no se realiza más de 24 horas o una semana o tres semanas”.
Si bien salir de Europa no fue fácil, Straus enfatizó que la curiosidad y el desafío jugaron un papel importante.
“Es una cultura completamente diferente. Una liga diferente. Pero el fútbol es un mundo pequeño”, dijo. “Existe esta extraña brecha en la comprensión entre Europa y Estados Unidos, realmente no sabemos cuán buenos son los mejores equipos de ambos lados. Necesitaba averiguarlo. Estoy a mitad de mi carrera y no quería esperar hasta que tenga nietos para dar ese salto”.
Straus llega a Los Ángeles después de tres años entrenando a la potencia alemana Bayern Munich. Llevó al equipo a tres títulos consecutivos de Frauen-Bundesliga desde 2022 hasta 2025. Antes de unirse al Bayern, el noruego de 49 años entrenó a SK Brann en el máximo vuelo de su natal Noruega, ganando la liga dos veces.
La contratación marca un cambio significativo para el ambicioso Club de Los Ángeles, que cuenta con su experiencia en la Liga de Campeones de la UEFA y la comprensión del desarrollo juvenil para dirigir un equipo de Angel City que lucha con la inconsistencia.
Si le preguntas, no hay duda de que Angel City encontrará éxito.
“Ya sea que esté en un año o cinco, no lo sé, pero sucederá. Todo lo que alrededor de este club dice que lo hará”, dijo Straus. “Quiero ser parte de eso”.
La medida no es solo profesional para Straus. California, con su clima y cultura, fue un empate, pero también lo fue la promesa de un proyecto en el que el equipo femenino no juega el segundo violín. Y Angel City trabajó muy duro para convencerlo de que se uniera.
“En Europa, incluso con clubes como Bayern o Chelsea, todavía hay un equipo masculino que obtiene la participación del león. Aquí, en Angel City, nosotros son el equipo. Eso es raro “, dijo.” Las instalaciones, el foco, la base de fanáticos, es una configuración poderosa. Eso es algo que Estados Unidos tiene por delante de Europa en este momento “.
El equipo ya ha hecho una firma que se siente alineada con el liderazgo de Straus. El mes pasado, Angel City firmó al ex alero de Wolfsburg Sveindís Jónsdóttir, quien estaba acostumbrado a ver a Staus en la línea de contacto opuesta en la Frauen-Bundesliga.
“Ya había estado hablando con Angel City, y estaba tratando de decidir qué quería hacer, y luego vi que él sería el entrenador, y me entusiasmó más a Angel City, sabiendo lo bien que ha hecho por el Bayern”, dijo Jónsdóttir El atlético antes de su firma. “Conozco su estilo de juego. Puede hacer que cada equipo se vea bien y jugar bien. Hizo que mi elección fuera aún más fácil”.
El fichaje de Angel City Sveindís Jónsdóttir vio el éxito de Alex Straus jugando contra sus equipos en Alemania. (Martin Rose / Getty Images)
Aunque puede haber una brecha comprensiva entre Europa y los Estados Unidos, según Straus, la diferencia entre los jugadores nacionales e internacionales no es un factor en su entrenamiento.
“No se trata de dónde son, se trata del entorno en el que están llegando”, dijo. “A menudo exageramos la diferencia entre estadounidense y europeo (fútbol). La estructura es diferente. Hay un límite salarial. Es una liga de playoffs. Pero, en última instancia, se trata de crear un buen ambiente para los buenos jugadores”.
Aún así, la transición no será instantánea. Straus reconoce que tiene que construir ese entorno en LA
“Son los primeros días. Sigo siendo el chico nuevo en clase”, dijo en broma. “Estamos empezando a crear la cultura, los comportamientos, los hábitos que queremos”.
Strauss llegó a Los Ángeles el domingo pasado, y este fin de semana marcará el primero con el equipo completo, con muchos jugadores fuera en el servicio del equipo nacional la semana pasada. Ha tenido tiempo de familiarizarse con el equipo durante los últimos meses a través de horas de videos en los juegos de Angel City en los últimos años. Pero él no tiene prisa.
“En primer lugar, necesitas conocer a las personas, no a los jugadores”, dijo. “Los jugadores que conocí mucho antes de venir. Necesito conocer a la gente y necesito saber qué los hace funcionar”.
Respaldado por uno de los grupos de propiedad más poderosos de NWSL dirigidos por Willow Bay, Bob Iger, Julie Uhrman y Kara Nortman, Angel City es el club más valioso de la liga y un favorito de patrocinadores, gracias a la asistencia constante y la buena conciencia de la marca. Pero a pesar de su dominio fuera del campo, el club ahora se encuentra en una encrucijada crítica; Es hora de entregar resultados en el campo.
“Quería ver qué podemos hacer para que el legado de Angel City se convirtiera en las otras grandes marcas deportivas en la ciudad, para convertirse en el mismo aquí”, dijo Straus. “Eso me emociona”.
(Foto superior: Melina Pizano / Getty Images)
