El entrenador de Clemson, Dabo Swinney, acusó públicamente al entrenador de Ole Miss, Pete Golding, de alterar una transferencia que los Tigres firmaron durante la ventana del portal de transferencias de invierno durante una conferencia de prensa el viernes.
El apoyador de transferencia de Cal, Luke Ferrelli, quien ingresó al portal poco después de su apertura a principios de este mes, firmó con Clemson el 7 de enero. Swinney dijo que Ferrelli firmó con Clemson, se mudó a la ciudad el 11 de enero, alquiló un departamento, compró un auto, comenzó a tomar clases y asistió a reuniones del equipo y de posición antes de ser perseguido por Ole Miss. Ferrelli finalmente volvió a ingresar al portal el jueves y firmó con los Rebels.
Minutos después de presentar a Chad Morris como el nuevo coordinador ofensivo de Clemson, Swinney, con el director atlético Graham Neff a su lado, habló sobre sus otros firmantes de transferencias y luego pasó aproximadamente una hora dictando un relato detallado del movimiento de Ferrelli a Clemson, la supuesta persecución de Ole Miss hacia él y cómo terminó con los Rebels. La cuenta estaba completa con fechas y horas específicas de llamadas y mensajes de texto.
“Hay manipulación, y hay manipulación flagrante”, dijo un apasionado Swinney. “La manipulación 101 se produce cuando hablas con niños que no están en el portal. La manipulación 201 es cuando ya has negociado el trato cuando el niño no está en el portal. La manipulación 301 es cuando tienes un niño que entró en el portal, firmó en algún lugar, se mudó allí, fue a clases y le envías mensajes de texto mientras está en clase.
“Eso es como otro nivel de manipulación”.
Un portavoz de Ole Miss no hizo ningún comentario cuando fue contactado el viernes por la tarde por El Atlético.
La perorata de Swinney fue poco común ya que acusó abiertamente a otro entrenador, públicamente y por su nombre, de manipular a sus jugadores. La manipulación es un tema citado desde hace mucho tiempo por los entrenadores de fútbol universitario desde que se relajaron las restricciones de transferencia y los jugadores pudieron ser compensados por su nombre, imagen y semejanza en 2021. Según la regla de la NCAA, las escuelas no pueden comunicarse con jugadores que no están en el portal de transferencias, pero los entrenadores reconocen que es un problema generalizado.
Los entrenadores y directores deportivos se han quejado a menudo de ello, pero la aplicación de la ley por parte de la NCAA ha sido escasa y muchos se muestran reacios a señalar públicamente con el dedo a sus homólogos.
Swinney no mostró tales reservas el viernes.
“Esta es una situación realmente triste”, dijo Swinney. “Para mí, tenemos un sistema roto. Y si la manipulación no tiene consecuencias, entonces no tenemos reglas ni gobernanza. En realidad, es así de simple”.
Swinney presentó una cronología detallada de cómo se desarrolló el movimiento de Ferrelli desde la perspectiva del entrenador.
• 4 de enero: el gerente general de Clemson, Jordan Sorrells, tiene una conversación inicial con el agente de Ferrelli, Ryan Williams de Athletes First.
• 5 de enero: Ferrelli y su padre llegan a Clemson alrededor de las 8:30 pm y visitan a Swinney en su casa poco después de las 9 pm para que puedan conocerse. Swinney le pregunta al padre de Ferrelli cómo fue su reciente visita a Ole Miss, y el padre de Ferrelli supuestamente le dice a Swinney que la visita “no fue buena” y “un desastre”, además de “desorganizada” y “caos”. Swinney dice que espera con ansias su visita a Clemson a la mañana siguiente.
• 6 de enero: Ferrelli, su padre y Williams realizan la visita al campus. Ferrelli acepta verbalmente los términos de un contrato NIL y se compromete con Clemson. “Tenemos a nuestro apoyador”, dijo Swinney. Clemson cancela todas las demás visitas de apoyadores. A las 3:30 pm, los Ferrelli regresan a su casa en California.
• 7 de enero: Ferrelli firma un acuerdo de ayuda financiera con Clemson a las 11 am, haciendo su firma con el funcionario de la escuela.
• 11 de enero: Ferrelli se muda a Clemson, alquila un apartamento, compra un automóvil, comienza a asistir a clases, a entrenar con el equipo y a participar en reuniones de equipo y de posición.
• 14 de enero: En una conversación telefónica a las 9:49 pm, Williams llama a Sorrells y le dice que Ole Miss se ha estado “poniendo dura” después de Ferrelli. Williams le asegura a Sorrells que Ferrelli no tiene interés en dejar Clemson.
• 15 de enero a última hora de la mañana: Sorrells habla con Swinney sobre la conversación con Williams. Swinney le ordena a Sorrells que hable con el gerente general de Ole Miss, Austin Thomas, a quien Sorrells conoce, para hacerle saber que Clemson está al tanto de lo que está pasando y que entregaría a los rebeldes si no dejan de comunicarse con Ferrelli. Swinney, quien reconoce que Golding solo ha sido entrenador en jefe durante un mes, quiere darle a Ole Miss algo de “gracia” y cree que esta conversación pondrá fin al problema.
• 15 de enero a primera hora de la tarde: Sorrells y Thomas hablan por teléfono, y Thomas afirma que le dijo a Williams que no quería “tener parte en esto” y “que su relación con Sorrells era más importante para él” que adquirir a Ferrelli. Pero, dijo Thomas, según el relato de Swinney, “Pete Golding simplemente hace lo que hace”. A la 1:30 pm, Sorrells habla con Ferrelli, en su oficina, y Ferrelli afirma que Golding le envió un mensaje de texto la mañana del 14 de enero mientras estaba sentado en su clase de las 8 am en Clemson. Ferrelli dice que el texto de Golding decía: “Sé que estás firmado, ¿cuál es la rescisión?” Ferrelli también dice que Golding supuestamente le envió un mensaje de texto con “una foto de un contrato de un millón de dólares”. Ferrelli agrega que Golding hizo que el ex mariscal de campo estrella de Ole Miss, Trinidad Chambliss, llamara a Ferrelli para ayudarlo a convencerlo de ingresar al portal de transferencias. Ferrelli menciona que también llamó al ex mariscal de campo de los Rebels, Jaxson Dart. Pero Ferrelli sigue asegurando a Sorrells que “no tenía intención de irse”. Sorrells se lo comunicó a Swinney.
• 16 de enero por la mañana: Clemson tiene una reunión de personal el último día que el portal está abierto. A las 11:20 am, Ferrelli llama al entrenador de apoyadores Ben Boulware para informarle que Ole Miss se había acercado nuevamente y había duplicado su oferta original. Ferrelli le sostiene a Boulware que “estamos bien”. Boulware le indica a Ferrelli que vaya a las oficinas de fútbol de Clemson para reunirse con Sorrells y Swinney. A las 11:22 am, Boulware le envía un mensaje de texto a Sorrells para informarle que la oferta de Ferrelli de Ole Miss se elevó a dos años por 2 millones de dólares.
• 16 de enero, hora del almuerzo: Sorrells vuelve a hablar con Williams a las 11:57 am. Williams confirma, según Swinney, que Golding “había seguido comunicándose con Luke y había planteado la oferta una vez más”. Sorrells le había pedido a Ferrelli que le proporcionara a Clemson los mensajes de texto de Golding, pero Williams dudaba en quemar puentes con Ole Miss, ya que, según Swinney, “nunca se sabe lo que sucederá en el futuro”. Williams, sin embargo, supuestamente le dice a Clemson que si los Tigres “añadieran un segundo año por $1 millón al acuerdo NIL ya acordado” que firmó con Clemson, entonces Williams y Ferrelli “con gusto le darían (a Clemson) todo lo que necesitamos para entregar a Ole Miss”. Sorrells rechazó esta oferta.
• 16 de enero: 12:30 pm: Sorrells se encuentra con Ferrelli en el estacionamiento de las instalaciones de fútbol de Clemson, donde Ferrelli dice que estaba en camino para reiterar nuevamente a Sorrells y Swinney que no se iba de Clemson. Sorrells reemplaza a Swinney, que no se encuentra en el edificio en ese momento. Swinney llama a Ferrelli, pero no obtiene respuesta.
• 16 de enero: 4:14 pm: Sorrells viene a ver a Swinney a su oficina. Le informa a Swinney y al coordinador defensivo Tom Allen que había recibido una llamada de cumplimiento de Clemson, “diciéndole que Luke está en nuestra oficina de cumplimiento tratando de solicitar volver a ingresar al portal de transferencias”. Una llamada de Sorrells a Ferelli queda sin respuesta. Cinco minutos después, Sorrells vuelve a llamar a Williams para informarle de la petición de Ferrelli de entrar al portal. Williams le responde y le dice que está volando y que por lo tanto no puede hablar por teléfono, por lo que Sorrells le informa mediante un mensaje de texto. Según Swinney, Williams responde: “Oh (improperio). Déjame intentar averiguarlo”.
• 16 de enero, 4:15 pm: Swinney llama al director atlético de Clemson, Graham Neff, y al comisionado de ACC, Jim Phillips, quienes también se comunicarán con el comisionado de la SEC, Greg Sankey.
• 16 de enero: 4:40 pm: Sorrells y Allen van al apartamento de Ferrelli. Luke está en el camino de entrada y, según Swinney, les dice: “Voy a ver a Ole Miss”. Sorrells y Allen hablan con él, y la conversación termina con Ferrelli diciendo: “Necesito aclarar mi cabeza”, según Swinney.
• 16 de enero: 5:39 pm – Sorrells vuelve a hablar con Thomas y le dice que Clemson “buscaría todas las opciones para responsabilizarlos por manipulación”. Menos de dos horas después, a las 7:20 pm, luego de una llamada telefónica con Allen y Boulware para informarles de su decisión de ingresar al portal, llama a Swinney para decirle lo mismo. El portal se cierra al final de la noche del 16 de enero, aunque las escuelas tienen dos días hábiles para procesar las transferencias una vez que han notificado su intención de transferirse. Clemson hace contacto inicial con la NCAA.
• Viernes: Sentado junto a Neff, Swinney confirma que Clemson convirtió a Golding y Ole Miss en la NCAA: “Esto no debería ser una investigación de tres años o tres meses. Esto podría llevar tres días”, dice Swinney. “O dirán la verdad o mentirán… Todo lo que tienes que hacer es coger el teléfono”.
Después de exponer la línea de tiempo, Swinney enfatizó que su perorata no se refería únicamente a Ferrelli, sino al problema más amplio de la manipulación en el deporte. “Se trata del próximo niño y del mensaje que se enviará si se permite que esta manipulación descarada ocurra sin consecuencias”.
Más tarde añadió: “Permanezco en mi carril la mayor parte del tiempo, pero no voy a permitir que alguien altere mi programa. Si manipulas a mis jugadores, te entregaré”.
Luego, dedicó tiempo a leer comentarios preparados sobre el desordenado estado del atletismo universitario y a proponer soluciones.
“¿Cuándo será suficiente?” dijo Swinney. “Si tenemos reglas, y la manipulación es una regla, entonces debería haber consecuencias por eso. Y vergüenza para los adultos. Si no vamos a responsabilizarnos unos a otros por algo tan grande como esto, entonces tendremos problemas mayores… Tal vez este sea un punto de inflexión”.
—Antonio Morales contribuyó a este informe.
