Después de una feroz batalla de carreras tardías por la victoria en Chicago entre el astuto veterano Shane Van Gisbergen y el prometedor Connor Zilisch en la serie NASCAR XFINITY, el propietario de JR Motorsports, Dale Earnhardt Jr., tiene grandes esperanzas para la rival nudosa entre sus dos conductores de estrellas.
Bajando de inmediato para comenzar la segunda vuelta en el Loop 110, Van Gisbergen se abrió paso a Zilisch para reclamar el liderazgo en la curva uno, con el joven de 18 años deslizándose en la pared en el proceso. Con el dúo JRM finalmente terminando primero y segundo, marcó un día histórico para el equipo cuando alcanzaron 97 victorias.
En cuanto a Van Gisbergen, terminó barriendo el fin de semana, ganando de Pole en la serie Xfinity y Cup. Como tal, la leyenda del campeonato de los Supercars ahora ha ganado cuatro de las seis carreras celebradas en Chicago desde 2023.
La acción de los codos entre los dos pilotos demostró ser controvertido, con Earnhardt Jr. sorprendido por la voluntad del neozelandés de superar a su compañero de equipo, mientras que Zilisch dijo que era una valiosa experiencia de aprendizaje para él.
En cuanto a la imagen más grande, Earnhardt Jr. cree que este podría ser el comienzo no solo de una amistad entre los dos conductores, sino una rivalidad llamativa, que recuerda a la del Salón de la Fama Jeff Gordon y Jimmie Johnson. “Serán los mejores amigos. Se empujarán entre sí en términos de tratar de mejorar y superarse”, predijo en la descarga de Dale Jr.
“Connor mejorará cada vez más como corredor de ruta, lo creas o no … Será una locura. SVG no estará aquí durante 20 años, y cuando avance, Connor Zilisch será el SVG de la serie de la Copa. Si todo funciona como debería …
“SVGS es un gran tipo. Y también es un buen tipo. Los tendrán porque ambos son buenos y ambos serán al frente “.
Además, con Van Gisbergen y Zilisch actualmente en una liga propia cuando se trata de cursos de carretera, pero necesitando mejorar los óvalos, Earnhardt Jr. reconoce que esta necesidad mutua de crecer “los atraerá el uno al otro, ya que ambos tienen algunas cosas que intentan lograr juntos.
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“Y así, si bien ese fue un momento profundo el sábado, fue un poco mirado al futuro, lo cual fue un poco divertido”.
Para Van Gisbergen, se trata menos del futuro y más sobre el aquí y ahora. Con dos victorias en la Copa de la Copa esta temporada y otra carrera de ruta en Sonoma en el horizonte, el jugador de 36 años es el quinto en la clasificación de playoffs con 10 carreras para el final.
Zilisch, quien ya tiene dos victorias de la serie Xfinity esta temporada, tiene toda su carrera por delante, con la cuarta carrera de la Copa de su joven carrera acercándose a Watkins Glen.
“Connor Zilisch tiene la oportunidad de ser un múltiplo, ya sabes, cuatro, cinco veces campeón en NASCAR”, predijo Earnhardt Jr. “Tiene la oportunidad de tener una carrera ganadora de más de 50 años. Todo eso es realmente realista. Y es solo uno de esos tipos que siente que no solo tiene el talento para hacer todas esas cosas sino el camino y un montón de personas en la industria que lo creen”.
