Dale Earnhardt Jr. reveló cómo el formato anterior de los playoffs hizo que se desenamorara del deporte.
Desde la temporada 2014 hasta la temporada 2025, NASCAR implementó un sistema de “gana y estás dentro”, en el que los pilotos que ganaban carreras de la temporada regular obtenían automáticamente puestos en los playoffs. Luego, los playoffs se dividieron en cuatro rondas, y la suerte a veces determinaba al campeón, lo que llevó a un sistema criticado tanto por los fanáticos como por los conductores, incluso Earnhardt.
“Recuerdo que cuando era niño y quería devorar este deporte todos los fines de semana, pensaba: ‘¿Qué va a pasar?'”, recordó Earnhardt en el episodio más reciente de Dirty Air. “Me imagino que los fanáticos acérrimos se sintonizan y quieren saber cómo le irá a ese tipo. Y cuando teníamos los puntos completos de la temporada, no podías tomarte una semana libre como fanático. Esa carrera que es a mitad de año podría ser la que te haga perder el campeonato”.
La leyenda de NASCAR luego soltó una bomba: debido al sistema de playoffs, perdió la sensación de querer “devorar” todo el contenido que pudiera del deporte. “Estaba sentado allí pensando: ‘¿Sabes qué? Puedo perderme este. No necesito sintonizarlo hoy'”, admitió.
“Llegué al punto en el que pensé: ‘Hombre, no quiero ver esta temporada porque van a ir hasta Phoenix y cuatro muchachos van a ver quién va y gana’. Es demasiada casualidad, demasiada suerte. Me estaba desenamorando de él”.
“Me emocionó mucho escuchar la noticia de que nos estábamos acercando un poco más a un formato completo de 36 carreras”, dijo Earnhardt a los periodistas. “En mi opinión, esto es lo más cercano que se puede llegar sin tener que llegar hasta el final, pero lo que creo que hace es que sea más sencillo de seguir para nuestros fanáticos.
“Soy un fanático del deporte y ahora me veo obligado a conectarme cada semana porque sé que hay un objetivo a largo plazo que mi piloto debe lograr para poder darse la oportunidad de ganar el campeonato. Y aunque mi piloto pueda tener éxito al principio de esta temporada, eso no le asegura el éxito en la postemporada.
“Entonces, con la forma en que van a acumular los puntos de bonificación y todo lo demás, es fundamental que estos pilotos tengan éxito cada semana, cada carrera, cada vuelta tendrá más importancia. Creo que es divertido para los pilotos tener un objetivo más claro sobre cómo llegar al campeonato y más fácil de seguir para nuestros fanáticos”.
La primera carrera de la temporada 2026 será el 1 de febrero y los pilotos se enfrentarán en Clash en Bowman Gray.
