Dale Earnhardt Jr. pasó gran parte de su carrera compitiendo en el formato ‘The Chase’ (Imagen: Getty)
El miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Dale Earnhardt Jr., cree que los fanáticos verán una diferencia notable en la forma en que algunos pilotos abordan las carreras a medida que se acostumbren al formato reintroducido de la ‘Chase’.
La ‘Chase’ de 10 carreras por el campeonato regresó recientemente para reemplazar las eliminatorias de cuatro rondas, en las que se decidía el campeón general en una sola carrera después de sobrevivir al formato de torneo. El anuncio se hizo en una conferencia de prensa a la que asistieron Earnhardt y la leyenda de NASCAR Mark Martin, así como los pilotos actuales Chase Elliott, Ryan Blaney y Chase Briscoe.
‘La Caza’ estuvo vigente desde 2004 hasta 2013, lo que significa que Earnhardt tiene mucha experiencia compitiendo dentro de este formato, ya que condujo a tiempo completo en la Serie de la Copa desde 2000 hasta 2017.
Kyle Busch golpea a Tony Stewart con un comentario brutalmente sarcástico sobre el regreso de NASCAR
Las primeras 26 carreras de la temporada regular decidirán la clasificación para ‘The Chase’, en la que los 16 mejores pilotos lucharán para acumular la mayor cantidad de puntos al final de la temporada.
Sin embargo, con NASCAR optando por deshacerse de la regla de “ganas y estás dentro” y en lugar de eso aumenta los puntos obtenidos en una victoria de 40 a 55, la importancia de ganar y la consistencia adquirirán un significado completamente nuevo en 2026 en comparación con el capítulo de Playoffs.
Earnhardt estuvo entre los pilotos que compitieron en ‘The Chase’ en 2013. (Imagen: Getty)
Es más, quien termine campeón de la temporada regular empezará ‘La Caza’ con 2.100 puntos, por delante del subcampeón con 2.075 y el tercero con 2.065. Cada piloto por debajo del tercer puesto comenzará con cinco puntos menos por posición.
“No sé qué vamos a ver en algunos escenarios”, admitió Earnhardt sobre el nuevo formato en su podcast ‘Dale Jr. Download’.
El hombre de 51 años añadió: “Los puntos de etapa seguirán siendo importantes. Sabemos que los muchachos a veces elaborarán estrategias para quitarles sus posibilidades de ganar la carrera, perjudicar sus posibilidades de ganar la carrera, para ganar más puntos de etapa. Hemos visto a muchachos hacer eso…
“La bandera verde caerá. Comenzarán a correr y el tipo dirá: ‘Nuestro maldito auto no está bien hoy, pero si hago esto y esto, puedo obtener estos puntos de etapa y veremos dónde terminamos en la etapa final y listo, tenemos la tercera mayor cantidad de puntos a pesar de que terminamos octavos o lo que sea, ¿verdad?’
“Entonces, lo harán. Sabemos que lo harán. Pero ahora, todavía habrá algo de eso, pero ahora, dado que hemos agregado más puntos para ganar, eso se vuelve más importante, ¿verdad?
“Verás que la gente todavía participa un poco en carreras por etapas, pero menos porque ganar en términos de puntos significa mucho. Y creo que cuando estos muchachos comiencen a darse cuenta, para TJ, de lo importante que es estar entre los cinco primeros clasificados, cuando se den cuenta de la ventaja de ser uno de los dos primeros clasificados, tendrán que sumar puntos durante todo el año. Y eso es ganar carreras. Eso es correr entre los tres primeros”.
A pesar de las 26 victorias de su carrera en la Serie de la Copa, Earnhardt nunca logró terminar por encima del quinto lugar en la era anterior de la ‘Chase’, y lo hizo en tres ocasiones con Dale Earnhardt, Inc. y Hendrick Motorsports.
