En la última columna de Canadá de la serie Pacific Four, el Prop Daleaka Menin reflexiona sobre el torneo, incluido un hito personal memorable, y mira hacia los próximos meses mientras se preparan para la Copa Mundial de Rugby 2025.
El último juego de Pac 4 de Canadá fue particularmente especial a nivel personal. Era mi número 60, que es un hito bastante grande en la historia del equipo femenino canadiense, ya que yo era la tercera persona en hacerlo. Es emocionante porque tenemos algunas chicas que están muy cerca de mí que con suerte también lo golpearán en el próximo año más o menos.
Si bien soy solo el tercero en hacerlo, veo tantas chicas con las que estoy jugando que van a alcanzar ese hito, y ya no será tan raro.
En la presentación de Jersey, nuestro entrenador en jefe, Kevin, le encanta poner a las personas en el lugar para hablar en grandes ocasiones. ¡Lloré mucho! Kevin ahorra muchos de sus cumplidos por estos grandes momentos, lo que me hizo llorar aún más, oírlo hablar así. Tengo que repartir las camisetas a las chicas, lo cual fue un buen toque.
Al entrar en Pac 4, el sentimiento general era que sería genial ganar el título nuevamente; Nadie entra en una gira como esta pensando que no quieren obtener esa victoria.
En el día de viaje, todos estaban viendo el juego de Nueva Zelanda vs de EE. UU., Esperando suerte, porque en ese momento, no había nada más que pudiéramos hacer. No puede culpar el rendimiento que los helechos negros presentaron contra los Estados Unidos.
Naturalmente estábamos un poco decepcionados, pero aún así salimos felices con lo que logramos. No perdimos un juego, por lo que al menos podríamos llevarlo hacia adelante. No creo que nadie que nos haya visto durante el PAC 4 esté decepcionado con nuestra actuación, pero al final no estaba bajo nuestro control para el título. Estamos muy orgullosos de lo que presentamos, mientras estamos un poco decepcionados de que no pudiéramos volver a ganar el trofeo.
Hubo algunos momentos encantadores en este campamento cuando disfrutamos pasar tiempo entre nosotros. En Kansas City, teníamos una sala de equipo masiva, y hubo una noche cuando todos terminamos allí haciendo cosas diferentes, ya sea haciendo pulseras, rompecabezas o jugando juegos.
Esa fue una noche muy divertida en la que todos terminamos juntos, disfrutando de la compañía del otro. Mientras estábamos en Christchurch, fuimos a las piscinas calientes, que fue una excursión agradable.
También hubo tantos momentos en el campo, particularmente en nuestros juegos intra-scad a lo largo de la gira. En el momento, todo es muy intenso, pero entonces verías a los compañeros de equipo hacer un movimiento increíble, y las niñas comenzarían a animar y apreciar eso, incluso si estuviéramos en el otro equipo.
Después del entrenamiento, esos momentos que se vuelven a conectar cuando todos estamos acostados en el césped después de una sesión difícil también son importantes. Son esos pequeños momentos intermedios que hacen que la gira sea tan valiosa, y son los que personalmente valoro más de los juegos.
En el campo, comenzamos PAC 4 un poco lentamente con nuestro juego contra los Estados Unidos. Había pasado un tiempo desde que habíamos estado juntos, por lo que nos tomó un poco volver a hacerlo. A veces ese primer juego de regreso puede estar un poco oxidado; Estábamos contentos con la victoria, pero quizás un poco decepcionada con el rendimiento en sí.
El próximo juego contra los helechos negros, aunque creo que podemos estar orgullosos de esa actuación, nadie quiere perder, pero nadie realmente quiere un empate. Se necesita un poco de satisfacción. Queríamos actuar para ese juego, pero nos quedamos un poco por debajo de lo que podríamos haber hecho.
Al ir a Australia, las chicas estaban realmente emocionadas de armar una actuación que pudiéramos mirar hacia atrás y de la que nos enorgullecemos. Estás orgulloso de cada actuación si lo pones todo en el campo, pero tener uno en el que sabíamos que nos unimos como equipo era importante.
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El juego de Australia fue un ejemplo de eso, realmente vimos que tanto la espalda como los delanteros se unieron muy bien, muy bien, un movimiento de pelota y colisiones más impactantes tanto en ataque como en defensa que en algunos puntos la semana anterior. En general, fue un juego tan bueno mostrar lo que hemos logrado en PAC 4. También fue un marcador para donde queremos comenzar cada gira, y en general, fue un juego muy divertido.
Cuando tienes un equipo como el nuestro, que tiene jugadores basados en diferentes países y diferentes configuraciones, ya sea en un club o entrenamiento por su cuenta, giras como PAC 4 muestran qué tiempo puede hacer por el equipo cuando tenemos un período sostenido juntos. Estamos viendo eso con todos los equipos que se están contratando, y eso está saliendo en una mejor jugabilidad y más cohesión. Cuando Canadá tiene tiempo juntos, verán lo que podemos producir.
El desafío ahora es producir eso incluso cuando no tenemos tiempo juntos. Con suerte, eso cambiará pronto. El objetivo es que Rugby Canadá llegue a un lugar donde podamos ser contratados, pero en este momento, necesitamos poder producir actuaciones con nuestro tiempo limitado. PAC 4 fue un punto de aprendizaje para lo que podríamos hacer con un tiempo mínimo, pero también con lo que necesitamos comenzar con versus terminar también.
Me encantaría decir que los contratos vendrán dentro de mi carrera, pero no creo que sea una realidad. Es genial ser parte de un equipo que está en las trincheras construyendo hacia los contratos, pero sería aún mejor jugar cuando lleguen esos contratos.
Si bien no estamos contratados, al menos nos pagan por nuestro tiempo, y aunque no es mucho, hay chicas que se unen al programa ahora que nunca han tenido que pagar una gira o nunca han tenido al menos algún pago mientras están en el campamento. Hay chicas en este equipo, Tyson y Karen, por ejemplo, que realmente tuvieron que poner dinero de sus propios bolsillos para poder jugar para su país.
Estamos llegando a esos pasos, y es genial ver ese crecimiento. ¿Siente que ese crecimiento es un poco más lento de lo que nos gustaría que fuera? Con seguridad. Cada vez que ocurren contratos, si no está en mi carrera, espero poder mirar hacia atrás y saber que he jugado un papel en ello, y estoy emocionado de ver a las chicas que tendrán más recursos.
Miramos a personas como Inglaterra y Nueva Zelanda, que tienen esos contratos, y estoy muy orgulloso de que el deporte de las mujeres haya alcanzado ese nivel allí, y espero que Canadá pueda llegar allí más temprano que tarde.
Después del PAC 4, la mayoría de las chicas regresan a sus bases de origen. Después de pasar un tiempo explorando Australia, aparte de sus lanzamientos de rugby, incluido acampar alrededor del norte de Queensland, volveré a Canadá para estar con mi familia, y estaré entrenando solo en casa.
Lo último de lo que todos hablamos antes de separarnos fue la cantidad de trabajo que tenemos que realizar por nosotros mismos. Eso es difícil, el entrenamiento es mucho más fácil cuando tienes amigos contigo. Todos estamos en un espacio de cabeza tan bueno, con suerte, el tiempo que tenemos fuera el uno del otro volará, pero podremos trabajar mucho.
Habrá muchas sesiones de carrera en solitario y tiempo en el gimnasio, y espero que encontremos pequeños espacios donde podamos hacer algunas habilidades. Ya sea que sea solo manejo o un poco de abordaje, todos tenemos clubes de apoyo cerca de nosotros que, si nos comunicamos para pedirle a algunas personas que manejen algunas habilidades, estoy seguro de que ayudarían.
Todos nos comunicaremos entre sí para asegurarnos de que todos se sientan apoyados y emocionados. A medida que la selección final se acerca cada vez más, es un poco estresante, y debe asegurarse de que todos se sientan apoyados durante ese período.
Me resulta difícil entrenamiento solo. Juego rugby porque es un deporte de equipo y disfruto estar cerca de mis compañeros de equipo. Aunque me describiría a mí mismo como un poco de gimnasio solitario, me gusta estar en el gimnasio con otras personas para apoyarse y animarse mutuamente.
La motivación puede ser un poco difícil cuando estás solo, pero pienso en lo duro que están funcionando mis compañeros de equipo y el esfuerzo que están poniendo, ya sea que las chicas se muden al extranjero para jugar al rugby, o tomando un tiempo libre, y otras opciones y sacrificios para ser parte de este equipo.
Cada vez que me siento un poco deprimido o sin motivación para entrenar solo porque estoy cansado o dolorido, pienso en el esfuerzo que todos los demás también están poniendo, porque tengo plena fe de que todos estamos trabajando duro. Las chicas del equipo realmente me inspiran con el trabajo que hacen y, a su vez, en los días difíciles, eso me empuja.
También quiero poder mantener el ritmo de fondo muy rápido y algunos de nuestros flankers muy rápidos, así que lo estoy haciendo, así que cuando nos juntamos, ¡lo hace mucho más agradable porque estoy allí con ellos en lugar de dejar atrás!
A medida que nos acercamos a la Copa Mundial de Rugby, la sensación principal es de emoción. En el juego de Australia, hubo momentos en los que realmente llegó lo que estábamos tratando de hacer y las cosas estaban haciendo clic en el campo.
Construyó entusiasmo por obtener más tiempo juntos antes de la Copa del Mundo y luego poder tomar eso y jugar ese estilo de rugby en el escenario más grande.
Con suerte, nos lleva hasta el final. Tenemos mucho trabajo que hacer antes de eso, pero hay emoción sobre lo que podríamos lograr en los próximos meses que nos llevarán a través.
