El finalista de la Copa Mundial de Rugby 2023, Dalton Papali’i, ha sido nombrado capitán de los All Blacks XV antes de los partidos contra los Barbarians en Brentford este fin de semana, Inglaterra A en Bath y Uruguay en el sur de Francia.
El entrenador de los All Blacks XV, Jamie Joseph, seleccionó a Papali’i y a otros siete jugadores internacionales en el equipo para tres partidos en el norte, que comienza en apenas unos días en el Gtech Community Stadium de Brentford el sábado (hora local).
Brodie McAlister, Christian Lio-Willie, Folau Fakatava, Kyle Preston, Bradon Ennor, David Havili y Dallas McLeod también jugaron para los All Blacks, mientras que otros como Xavier Roe y Chay Fihaki ya pasaron tiempo en el campamento.
Papali’i fue un All Black establecido desde hace mucho tiempo, y jugó en más de 30 partidos de prueba desde que debutó en una victoria unilateral sobre Japón en 2018. El zaguero hizo una aparición internacional este año, saliendo del pino contra Francia en Hamilton.
Después de regresar al nivel provincial con Counties Manukau, Papali’i inició siete partidos consecutivos como ala ciega o como octavo, antes de regresar al rugby representativo con los All Blacks XV, ahora listos para liderar el equipo como Equipos de todos los negros revelado en línea.
“El día antes de comenzar nuestro primer día de campamento en Auckland, Jamie (Joseph) me llamó solo para venir y tener una reunión con él”, dijo Papali’i en un video en las redes sociales.
“Llegué antes que los muchachos y tuve una buena conversación con él, sobre cómo me sentiría al asumir el papel de capitán.
“La oportunidad de crecer de nuevo. He sido capitán de los Blues y de los grados más jóvenes, así que es bastante impresionante. No lo tomé a la ligera al principio.
“Es simplemente una buena oportunidad para mí, simplemente no cambiarme, sino simplemente liderar en lo que sé que soy bueno y eso es simplemente tratar de presentarme todos los días y darlo todo.
“Es un momento muy especial para mí, mi pequeña familia y los representantes de mamá y papá”.
Papali’i es uno de los seis delanteros libres en el equipo de 30 hombres, y uno de los tres jugadores de los Blues seleccionados en general. Joseph también eligió al primera línea Josh Fusitua y al segunda fila Josh Beehre, quienes formaron parte del equipo ganador del título de Super Rugby Pacific de 2024.
Kaylum Boshier de los Chiefs y Taranaki, Devan Flanders de los Hurricanes, el backrower de los Highlanders Te Kamaka Howden, Sean Withy de los Highlanders y Southland, Lio-Willie y Papali’i son los seis delanteros sueltos en los All Blacks XV de 2025.
“Haga que este viejo cuerpo vuelva a funcionar. Tuve una buena temporada con el NPC y los Blues, pero no hay nada como representar la camiseta negra”, añadió Papali’i.
“Va a ser bueno, hombre. Lo espero con ansias”.
