El capitán saliente de los Blues, Dalton Papali’i, respondió a los comentarios del entrenador en jefe de Moana Pasifika, Tana Umaga, durante la semana, afirmando que los poderes en la sede de los Blues “no nos quieren aquí”.
Papali’i, que habló con los periodistas en Auckland después del partido, dijo que, como grupo de juego, respetan a Moana Pasifika y que las noticias recientes no preocupan a los jugadores.
“Sí, Tana fue un hombre de los Blues que nos ayudó durante las temporadas cuando entré por primera vez, así que tengo mucho respeto por ellos y sus jugadores”, dijo el capitán de los Blues.
“Pero pase lo que pase en las oficinas y con la junta directiva, eso no es de mi incumbencia. Respeto a estos jugadores y entrenadores y vamos a la guerra contra ellos, y se han ganado mi respeto.
“Pero cualesquiera que sean las decisiones que tomen toda la junta directiva, eso no es de mi incumbencia”.
El entrenador de los Blues, Vern Cotter, dijo que se trata simplemente de ruido exterior y que el grupo de juego tiene mucho respeto por el equipo de Umaga.
“Como dije, eso es afuera, hoy fue solo un juego y se trataba de los jugadores en el paddock y todos los involucrados en la gente que vino a verlo”, dijo Cotter a los medios en Auckland.
“Así que jugaron bien y nos tuvieron muy cerca en el entretiempo. Se les anularon dos intentos, por lo que les tenemos un gran respeto como equipo y los enfrentaremos nuevamente”.
“Así que tomaremos esto y seguiremos adelante y veremos qué pasa después”.
Umaga dijo a los medios durante el período previo al choque de la quinta ronda que los Blues dificultaron las discusiones con el club sobre el cambio de sede para el partido contra los Chiefs, que estaba programado para ser en Tonga.
“No sé si se dan cuenta de que hay dos equipos de rugby profesionales en esta ciudad, pero sí sabemos que no nos quieren aquí”, dijo Umaga a los periodistas antes del choque del domingo entre Moana Pasifika y los Blues.
“No tenemos nada en contra del grupo de juego, nada en contra del personal, porque he trabajado allí, pero las personas que toman las decisiones han hecho que sea muy difícil para nosotros sobrevivir aquí. Por eso probablemente sean nuestros mayores rivales, porque quieren que no lo hagamos bien y que no prosperemos. Y lucho con eso.
“Cuando el rugby está en el lugar en el que nos encontramos, lucho con la narrativa que surgió allí el año pasado de que creen que están representando al Pacífico. Bueno, un equipo del Pacífico está aquí, pero no están dispuestos a ayudarnos ni abrazarnos para mejorar el rugby. Yo sí lucho con eso.
“Es por eso que este juego significa mucho para nosotros”.
Cuando se le preguntó si el jefe de Moana Pasifika se arrepiente de algo de lo que dijo, Umaga se apresura a explicar que solo estaba contando los hechos.
“No, no sé por qué no los apoyamos cuando es lo que realmente está sucediendo. Entonces, ¿sabes qué pasó con eso? Y sabes, pensé que empezamos bien, y tal vez porque perdimos, pero eso no quita mérito al hecho de que esos son los hechos”.
