El fallido drop goal de George Ford en la derrota por 31-20 ante Escocia resultó ser un importante punto de inflexión en la primera derrota de Inglaterra en el Seis Naciones de 2026. Y la discusión sobre si el apertura de Inglaterra tenía razón al apostar por los postes vio al ícono de Gales Dan Biggar chocar con sus compañeros expertos de ITV en Murrayfield.
Fue en el minuto 52 cuando Matt Fagerson atacó el intento de drop de Ford justo dentro de la línea escocesa de 22 metros antes de recuperar el balón él mismo. Rápidamente descargó al pívot Huw Jones, quien avanzó 60 metros para poner a los escoceses en una ventaja casi inexpugnable. El ex ala escocés John Barclay se refirió a la carga como un “gran cambio de impulso” en un punto en el que los visitantes apenas comenzaban a generar presión en territorio enemigo. En lugar de reducir el partido a un solo marcador, el equipo de Steve Borthwick de repente se encontró 31-13 abajo y con un hombre todavía fuera de la cancha luego de la tarjeta roja de 20 minutos de Henry Arundell.
El gran jugador de Inglaterra, Jonny Wilkinson, señaló que Ford podría haberse sentado más profundamente para protegerse, aunque estuvo de acuerdo con la lógica del drop-goal en general. Ahí es donde el gran galés Biggar se separó de sus compañeros expertos y sugirió que la Rosa Roja debería haber perseverado en la búsqueda de la línea de try.
“En realidad, no estoy de acuerdo con los muchachos”, dijo el ex apertura de Ospreys y Northampton. “De hecho, pensé que Inglaterra tenía suficiente impulso a 10 metros de la línea para seguir jugando. Y si compran un penalti, entonces tal vez sea diferente: se llevan los tres puntos.
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“De hecho, pensé que había suficiente en ese ataque de Inglaterra para seguir, seguir, seguir. Resulta que, en retrospectiva, es algo maravilloso. Pero Fagerson hizo un gran trabajo comunicándose con George Ford y lo sofocó.
“Pero pensé que probablemente habría otras dos, tres, cuatro fases para comprar un penalti, torcer el brazo y ser un poco más aventureros”.
Muchos fanáticos podrían estar de acuerdo con esa lógica, aunque se puede entender por qué Ford priorizó los puntos en el tablero en esa etapa del juego. Inglaterra todavía tenía 14 hombres en ese momento, aunque los invitados pronto se verían reforzados dado que el cronómetro de la tarjeta roja de 20 minutos de Arundell expiraría pronto.
Con 24-16 abajo y con poco más de 20 minutos para el final, el partido habría estado muy en juego. Pero resultó que el bloqueo de Fagerson y la descarga a Jones apretaron aún más la tuerca.
Como señaló Biggar en su análisis, todo es más fácil de examinar en retrospectiva. Sin embargo, el resultado final es que las posibilidades de Inglaterra de ganar un Grand Slam ya se han acabado, siendo Francia el único equipo que queda en la competición y que aún no ha probado la derrota.
La victoria de Escocia en Edimburgo los elevó temporalmente a la cima de la tabla después de que Irlanda apenas lograra una victoria sobre Italia en Dublín el sábado. Inglaterra, mientras tanto, se mantuvo en el segundo lugar por el momento, y Gales se prepara para recibir a Les Bleus más tarde el domingo.
Borthwick no tiene mucho tiempo para reflexionar sobre sus opciones antes de recibir a Irlanda en la tercera ronda del Seis Naciones el próximo sábado. Sin embargo, habrá serias dudas sobre quién comienza ese partido con la camiseta número 10 de Inglaterra, con Fin Smith de Northampton golpeando la puerta con la esperanza de recuperar un puesto titular.
