Leicester ha confirmado que Dan Cole se retirará al final de la temporada.
El apoyo de los Tigres ha hecho 340 apariciones senior para el club durante casi dos décadas y ha jugado más de 550 juegos de rugby profesional.
Después de graduarse de la academia del club, Cole aprendió su oficio en el campeonato con Bedford y Nottingham antes de convertirse en un habitual con Tigres en la temporada 2008/09.
Cole salió de la banca en la final al final de esa temporada, una victoria de 10-9 contra el Irlanda de Londres, y ganó tres títulos más de liga, así como dos Copas Anglo-Welsh.
Y Cole esperará embolsar otra medalla de ganador de la Premier League esta temporada, ya que Leicester está casi seguro de hacer los play-offs.
Con Inglaterra, Cole ganó 118 gorras, la segunda mayor parte de todos los tiempos para el equipo masculino detrás de su compañero de equipo y compañero de equipo de mucho tiempo Ben Youngs (127).
Representó a Inglaterra en cuatro sucesivas Copas Mundiales de Rugby (2011, 2015, 2017, 2023), jugando en la final de la Copa Mundial de Rugby 2019 y ganó tres campeonatos de Six Naciones (2011, 2016, 2017).
En 2013, fue seleccionado para recorrer Australia con los Leones Británicos e Irlandeses y jugó en los tres partidos de prueba y en 2017, fue seleccionado para una segunda gira para la serie contra Nueva Zelanda. Hizo un total de 14 apariciones para los leones británicos e irlandeses en dos giras.
Cole y Youngs, que también se retirarán al final de la campaña actual, comenzaron un podcast, por el amor de Rugby, en enero de 2024.
Hablando sobre su decisión de retirarse, Cole dijo: “No ha sido una decisión fácil en absoluto. He estado de acuerdo y de mí; sin embargo, creo que este es el mejor momento para terminar de jugar”.
“Creo que, con Ben Youngs, Julián Montoya y otros que están dentro y alrededor de mi edad, terminando su tiempo en el club al final de la temporada, además del nuevo capítulo la próxima temporada con Geoff Parling entrando como entrenador en jefe, es hora de que el club se pateara y el momento adecuado para que yo vaya.
“Esto es lo que he hecho y lo que he sabido todos los días durante los últimos veinte años y, por lo tanto, lo fácil habría sido firmar durante un año y seguir jugando, pero es lo correcto. Es una decisión realmente difícil de tomar, pero sé que es la correcta.
“A medida que envejeces, físicamente, definitivamente es más difícil continuar y, mirando alrededor del vestuario, soy diez años mayor que la mayoría de los chicos de allí y eso también es un desafío. No quiero ser el viejo, solo me senté y me quedé con algo durante demasiado tiempo”.
Mirando hacia el futuro, Cole agregó: “Este lugar significa mucho para mí. He hecho buenos recuerdos con algunas personas geniales en Leicester Tigers”.
“En general, me ha encantado mi carrera, pero no me ha encantado cada minuto, lo que me ha permitido apreciar aún más los buenos momentos. Sin embargo, cuando lo recuerdo correctamente al final, sé que no querré cambiar nada al respecto.
“Lo más importante para mí, hoy cuando lo anuncio, es que está claro que aún no ha terminado. Se trata de terminar mi carrera al final de nuestra temporada. Todavía quedan algunos juegos más para que yo juegue esta temporada”.
