La incorporación por parte de Baylor de la selección del draft de la NBA de 2023, James Nnaji, ha provocado una tormenta en el baloncesto universitario y, como era de esperar, el entrenador de UConn, Dan Hurley, tiene pensamientos.
“Simplemente no tenía idea de que esa fuera una opción”, dijo Hurley a CBS Sports el lunes. “Pensé que en realidad era una broma cuando lo vi. Simplemente supuse que cuando permaneces en el draft o eres reclutado renunciarías a tu elegibilidad universitaria. No estaba al tanto de las lagunas que había en ello”.
Hurley, quien ha entrenado a Connecticut para ganar dos títulos nacionales y tiene a los Huskies en el puesto número 4 esta temporada, dijo que ha llegado el momento de un mayor liderazgo institucional en la cima del deporte.
“Necesitamos un comisionado. Necesitamos reglas, necesitamos directrices”, dijo.
“Es un juego frustrante cuando no conoces las reglas y las reglas se van inventando sobre la marcha y no hay comunicación ni liderazgo. Así que creo que el baloncesto universitario necesita un comisionado. Un Roger Goodell. Un David Stern. Alguien que tome decisiones y comience a hacer movimientos que sean lo mejor para el baloncesto universitario, no solo que los entrenadores y jugadores hagan lo que sea mejor para ellos”.
Después de crecer en Nigeria y luego jugar baloncesto profesional en Europa, Nnaji, que ahora tiene 21 años, fue seleccionado en el puesto 31 del Draft de la NBA de 2023 por los Detroit Pistons, pero nunca apareció en la cancha de la NBA. La semana pasada, se comprometió con Baylor y la NCAA le otorgó cuatro años de elegibilidad. Los Bears esperan que Nnaji esté listo para jugar a principios de enero.
“Los jugadores tienen que hacer todo lo posible para asegurarse de que están haciendo lo mejor para ellos”, dijo Hurley. “Están aprovechando esas oportunidades ahora con NIL y el portal. Los entrenadores obviamente siempre harán lo que sea mejor para sus intereses si pueden conseguir un jugador de algún lugar. Ha durado una eternidad. Los entrenadores han hecho trampa en el reclutamiento durante años. Han pagado a los jugadores. Quiero decir, los entrenadores encontrarán maneras de hacer que su equipo sea lo mejor que puedan ser”.
Los comentarios de Hurley se producen días después de que el legendario entrenador de Michigan State, Tom Izzo, criticara a la NCAA por otorgarle la elegibilidad a Nnaji, e Izzo bromeó acerca de traer de regreso a Spartans famosos como Magic Johnson y Gary Harris.
“Lo más importante es: ¿quién cuida el escudo, el escudo de baloncesto universitario?” —preguntó Hurley. “¿Quién protege el baloncesto universitario, una de las cosas más especiales que tenemos en los deportes? ¿El baloncesto universitario, March Madness, el segundo evento deportivo anual más importante cada año?”
