MELBOURNE, Australia — Daria Kasatkina sabe cómo hacer su entrada.
El día antes del inicio del Abierto de Australia, y unos 30 minutos antes del inicio de su conferencia de prensa previa al torneo, Kasatkina recurrió a las redes sociales para publicar una foto de ella misma frente a la bandera australiana, sosteniendo su certificado de ciudadanía.
“Oficialmente australiana”, escribió. “Feliz, agradecido y libre”.
Kasatkina, de 27 años, desertó de su Rusia natal en marzo del año pasado, en una decisión que, según ella, era necesaria para vivir una vida plena.
“Para mí, siendo abiertamente gay, si quiero ser yo mismo, tengo que dar este paso, y lo hice”, dijo en una conferencia de prensa en el Abierto de Charleston en abril pasado.
Kasatkina también ha criticado abiertamente al presidente Vladimir Putin de Rusia y la invasión de Ucrania por parte de ese país, describiendo la guerra como una “pesadilla en toda regla” en una entrevista de 2022 con Vitya Kravchenko en Barcelona que se publicó en YouTube.
Para Kasatkina, una de las jugadoras más populares en el proverbial vestuario del WTA Tour, este cambio es mucho más que papeleo o obtención de financiación y apoyo adicionales para su carrera, que a menudo son motivadores clave en los cambios de nacionalidad en el tenis. En los últimos meses, Anastasia Potapova (Austria), Kamilla Rakhimova y Polina Kudermetova (ambas de Uzbekistán) han dejado atrás a Rusia.
“Ni siquiera puedo describir lo que eso significa, porque no se trata sólo del pasaporte”, dijo Kasatkina el sábado por la tarde en Melbourne Park. “Se trata de la aceptación, digamos, porque honestamente, todo el proceso, el apoyo de la gente, de los otros ciudadanos, quiero decir, ha sido increíble, honestamente”, dijo.
“No podía imaginar eso, ya sabes, viniendo de un entorno completamente diferente para recibir tanto apoyo básicamente de extraños. Sentí mucho amor”.
Dijo que esos sentimientos fueron una motivación clave durante un 2025 desafiante, en el que terminó temprano su temporada y sintió la presión de las críticas de su antigua nación y el impacto de su decisión pesando sobre ella.
“Tengo mucho apoyo, pero también muchas críticas, ya sabes, de la otra parte. Ha sido difícil, pero esto es con lo que he estado lidiando durante un par de años”, dijo.
“Quiero decir, incluso si lidias con eso, sigue siendo un poco agotador, ya sabes, porque es algo que no puedes controlar, y sigue y sigue. Entonces, cuando finalmente puedo respirar y no pensar en ello, y es simplemente… Sí”.
Kasatkina, que ocupa el puesto número 8 del mundo y ex semifinalista del Abierto de Francia, dijo que no sabía cómo devolverle a su nuevo país lo que le dio.
“No puedo esperar a que llegue el momento en que pueda vestirme de verde y dorado por primera vez”, dijo. “Tengo muchas ganas de que llegue este momento”.
Tendrá una oportunidad similar a la de ese lunes, cuando se enfrente a Nikola Bartůňková, otro talento en ascenso de la República Checa con un poder engañoso y una delicadeza increíble. Será la primera oportunidad de Kasatkina de jugar un partido en un “Slam en casa”, algo que sólo pueden experimentar las jugadoras de Australia, Francia, Estados Unidos y Gran Bretaña.
“Un capítulo realmente especial en mi vida”, dijo. “Intentaré disfrutarlo lo máximo posible”.
