Por C. Trent Rosecrans y Rob Biertempfel
Dave Parker dejó una impronta indeleble en la historia de Pittsburgh Pirates al golpear jonrones Titanic y haciendo tiros fantásticos desde el jardín derecho. Sin embargo, en las primeras etapas de su carrera, fue la velocidad de Parker lo que llamó la atención de todos.
El lanzador de alivio de los Piratas, Kent Tekulve, vio a Parker por primera vez durante el entrenamiento de primavera de ligas menores en 1971. “Golpeó una pelota de tierra dos pasos al revés del campocorto, y lo venció”, dijo Tekulve. “Antes de que se hiciera grande y cambiaron su swing, probablemente el jugador más cercano al que podía compararlo, en lo que respecta a la velocidad de salida, era Omar Moreno”.
Un par de años después, durante el campamento de las grandes ligas, Willie Stargell estudió a Parker en la jaula de bateo. “Si obtienes un poco de elevación en ese columpio”, sugirió Stargell, “vas a golpear muchos jonrones”. El consejo del Slugger del Salón de la Fama valió la pena. En 1975, su primera temporada completa en las mayores, Parker bateó .308 y fue quinto en la Liga Nacional con 25 jonrones.
“Dave Parker fue, con mucho, el jugador más talentoso con el que he jugado”, dijo Tekulve.
El sábado, los Piratas anunciaron que Parker murió a la edad de 74 años. Durante 19 temporadas en las mayores, Parker bateó .290 con 339 jonrones y 154 bases robadas. El 8 de diciembre de 2024, fue elegido para el Salón de la Fama por el clásico comité de la era del béisbol junto con Dick Allen.
Estamos desconsolados al enterarse del fallecimiento del miembro del Salón de la Fama Dave Parker.
Un legendario pirata, Parker pasó 11 años con un uniforme de los Piratas, ganando 2 títulos de bateo, un premio MVP y un campeonato de la Serie Mundial en 1979.
La Cobra era parte del Salón de la Fama de los Piratas inaugurales … pic.twitter.com/uuikgxw6di
– Pitatsburgh Pirates (@Pirates) 28 de junio de 2025
Con los Piratas de 1973 a 1983, Parker obtuvo un premio MVP de la Liga Nacional, dos títulos de bateo y tres guantes de oro. Su arrogancia descarada y su parte sublime energizó el equipo “We Are Fam-A-Lee” que ganó la Serie Mundial de 1979.
“Podría hacerlo todo”, dijo Parker en una entrevista de 2019 con El atlético. “Vocalicé bastante. La gente me dice que ‘jugué enojado’. Eso es lo que hice, y funcionó para mí.
Parker era un corredor estrella en la escuela secundaria, pero una lesión en la rodilla durante su último año lo obligó a renunciar al fútbol. Los Piratas lo reclutaron en la 14a ronda en 1970. Aunque no era una selección de marquesina, Parker disparó a través de los menores e hizo su debut en las grandes ligas en julio de 1973. Esa fue una temporada difícil para los Piratas, que se estaban tambaleando por la muerte de Roberto Clemente en la Nochevieja de 1972.
A mediados de los años 70, Parker fue cementado como el próximo gran jardinero derecho de los Piratas. “Me recordó a Clemente”, dijo Moreno. De 1975 a 1979, el equipo promedió 93 victorias por temporada y capturó dos coronas de NL East.
“Cuando jugué, cuando aparecieron los Piratas, era como si un mal circo viniera a la ciudad”, dijo el ex gerente de los Piratas Clint Hurdle, quien era un jardinero novato con los Reales de Kansas City en 1977. “” Tenían tantas armas diferentes. El personal de pitcheo, el personal, el personal, el Bullpen, esa ofensiva podría golpearte tantos formas. agotador.”
Las combinaciones a veces llamativas de los Piratas de uniformes de poliéster de doble unión se dieron como drogaron a Snickers, pero nadie se rió nunca de Parker. Se relajó en la casa club con una camiseta negra que declaró: “Si escuchas algún ruido, solo somos yo y los chicos boppin ‘”. Giró un trineo en el círculo en la cubierta en el estadio Three Rivers.
“Hubo un momento en que muchos de nosotros en el juego pensamos que Dave Parker era el tipo más malo en el béisbol”, dijo Hurdle. “No había nada que no pudiera hacer”.
Tampoco fue todo Brawn. Parker jugó el juego con Laser Focus. Tekulve recordó una jugada llena de errores cuando Parker mostró qué tan bien entendió todas las pequeñas cosas que entran en un juego.
“Fue uno de los jodidos, ‘colocó la tienda de circo’ cuando la pelota fue lanzada aquí y allá, por todo el lugar”, dijo Tekulve. “Cuando terminó la obra, Dave Parker estaba parado en el plato. No le quedaba nada en el jardín, y sabía que el siguiente lanzamiento tendría que ser para el plato, si iba a haber uno, y entonces estaba allí”.
La relación entre los fanáticos de Parker y Pittsburgh se agrió en la década de 1980, cuando los Piratas entraron en una espiral descendente. Después de la temporada de 1983, Parker se fue como agente libre y firmó con los Cincinnati Reds, su equipo de ciudad natal. También jugó para los Ats de Oakland, Milwaukee Brewers, California Angels y Toronto Blue Jays antes de retirarse en 1991.
“Estoy bastante satisfecho con mi carrera”, dijo Parker. “Cometí un error, que fue el juicio de 1985 (drogas). Esa es la única marca contra mí. Pero incluso con todo lo que sucede, jugué duro y en un alto nivel bajo toda esa presión”.
Durante ese juicio en Pittsburgh, Parker y varios otros jugadores testificaron ante un gran jurado contra un anillo de cocaína que estuvo activo en las casas de clubes del equipo en el Estadio Three Rivers. Parker fue uno de los siete jugadores que fueron nombrados como “usuarios regulares” y suspendidos por una temporada por MLB, aunque sus oraciones más tarde se redujeron a multas.
Parker terminó 288 hits de menos de 3.000, la marca que a menudo garantiza un lugar en el Salón de la Fama. Durante sus 15 años en la boleta electoral de los escritores, fue rechazado tres veces por la era de la expansión y los comités de la era moderna, más recientemente en 2019. En diciembre de 2024, Parker fue elegido para el Salón de la Fama como miembro de la clase 2025. Será consagrado póstumamente el 27 de julio.
Parker fue entrenador para los Cardenales de los Angelinos y St. Louis y luego ayudó en el entrenamiento de primavera como instructor especial de los Piratas. En 2013, reveló que estaba luchando contra la enfermedad de Parkinson.
(Foto: Justin K. Aller / Getty Images)
