De la F1 al fútbol: la sensación del festival repleto de estrellas del BMW PGA Pro-Am

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Virginia Water, Surrey: entre los árboles de pino, bellota y robles que rodean las calles de Wentworth, había franjas de naranja el miércoles.

Caídos, bolsas, chaquetas y paraguas en los colores y la marca del equipo de Fórmula Uno McLaren salpicados del campo de golf de propiedad privada y extremadamente exclusiva, al suroeste de Londres, que ha sido el anfitrión del Campeonato BMW PGA desde 1984.

Considerado como el evento insignia en DP World Tour, ¿por qué cientos de fanáticos de la F1 en sus masa vienen aquí para ver a un handicapper jugar 18 hoyos de golf?

Estaban aquí para ver a Lando Norris, el conductor de automóviles de carreras británico que ha sido el equipo McLaren desde 2019, se dirige al curso en el muy esperado celebridad pro-am, que lleva caras famosas de todo el mundo al curso oeste de Wentworth.

Wentworth Estate, donde se encuentra el club de golf, no es ajeno a la anfitriona de los ricos y famosos. El alero del Bayern Munich y el delantero de Inglaterra, Harry Kane, que es un golfista talentoso, pero aún no ha jugado en el Pro-AM debido a los compromisos de fútbol, ​​se encuentra entre las muchas celebridades que posee una de las mansiones salpicadas por el curso.

El Pro-Am, generalmente los miércoles y que generalmente consiste en aficionados que han pagado por el privilegio de un tiempo de tee con los golfistas profesionales en el campo, es un elemento básico de torneos de golf. Pero este Pro-Am se destaca, organizando una mezcla de caras familiares, incluido Sir Andy Murray, tres veces campeón de tenis Grand Slam; Gareth Bale, un ex futbolista del Real Madrid y Gales; y el ex capitán de England y el Manchester City Steph Houghton.

El lema del torneo es “El festival del golf”. Ese eslogan está estampado en sombreros de cubos y como “supersónico” por Oasis se asoma a los altavoces en el primer tee, la atmósfera se sintió como un festival de música.

Billy Horschel, el campeón actual de este evento, que regresa al golf después de cinco meses con una lesión en la cadera, se dirigió a la camiseta después de una foto con Murray, Bale y el ex delantero del Manchester United e Inglaterra Teddy Sheringham, también anteriormente de West Ham United, el equipo de Horschel.

El maestro de ceremonias gritó como si hubiera olvidado que había un micrófono en la mano, tratando de despertar a una multitud somnolienta al prometer regalos si los aficionados encontraron la calle. Alguien canta el nombre de Sheringham tal como lo encontró, como Bale, un impresionante jugador de scratch, y Murray, que sueña con jugar al aire libre, también lo han hecho. El MC alienta a la multitud a volverse aún más fuerte para los próximos golfistas en el tee: Tommy Fleetwood y su equipo. El campeonato del Tour y el ganador de la Copa FedEx 2025 estuvieron acompañados por el actor de Spider-Man, Tom Holland, el año pasado y los dos hermanos de Holland. Esta vez, Fleetwood tiene la compañía del actor Harrison Osterfield, el cantante Tom Grennan y la creadora de contenido de golf Anna Halliday.

Hubo risas cuando Grennan contuvo su primer disparo del día.

Este nivel de alegría es de lo que la multitud estaba aquí para ser parte, pero a medida que el torneo comienza el jueves, esto se atenuará significativamente, aunque no del todo. El sábado por la noche, habrá música en vivo de la banda británica Razorlight, que es el acto principal junto con 11 del equipo de la Copa Ryder de 12 hombres de Europa, incluido Rory McIlroy, quien está recién salido de una victoria en el Abierto de Irlanda y no participó en el Pro-AM este año. El único jugador de la Copa Ryder de la Europa ausente es Sepp Straka, en casa con su esposa y su hijo recién nacido.

Una cosa que también se calmará a medida que nos acercamos al fin de semana es la cantidad de cazadores de autógrafos sueltos. Un hombre dijo que hizo que Norris firmara 15 veces para él cuando jugó en este evento el año pasado. “Paga por el día”, dijo, con una camisa McLaren con el nombre de Norris.

En los torneos de golf, es normal ver a los fanáticos con ropa de marca de golf, pero el miércoles en Wentworth había tantos equipos y deportes diferentes representados. Había espuelas, camisas de Madrid y Gales que se empujaban en dirección a Bale para firmar a cada paso. Los fanáticos con camisetas del Chelsea saludaron al ex capitán John Terry del club, y había camisas de Liverpool para el exStriker Robbie Fowler como su grupo, incluido el golfista estadounidense Brooks Koepka y el medallista de oro del hockey olímpico Sam Quek, se dirigieron.

El conocido cariño de Bale por el golf creó una burla entre los seguidores de Madrid durante su mandato, pero al jubilarse, su swing suave y su juego de golf en general no se tratan con casi el mismo nivel de controversia.

Penny Davies viajó a Surrey desde Dudley con su hermana Debbie Downes. Davies llevaba un top que dice “I Love Andy Murray” en el frente y esta fue su primera vez en un evento de golf. “Es mucho más íntimo que el tenis y no puedo creer lo cerca que se permite llegar a ellos”, dice Davies. Las hermanas de Midlands pagaron £ 40 cada una por un boleto al Pro-Am. Piensan que el bajo costo de entrada, combinado con el número de celebridades para detectar, hace que este evento sea un éxito.

Murray, quien impresionantemente se llevó a cabo el 18, estaba siendo seguido no solo por admitir fanáticos, sino también a su hermano mayor Jamie Murray, un siete veces campeón de dobles de gran parte.

“Es bueno salir y caminar durante 3-4 horas y alejarse de las cosas”, dice Jamie, a quien se le preguntó por qué el golf es tan popular entre los atletas activos y antiguos de todo el deporte. “Lo que pasa con el golf es que puedes jugar basura, pero luego golpeas uno o dos buenos tiros y piensas por qué no puedes hacer eso más y te arrastra porque no hay nada mejor que ver la pelota subir al cielo azul”.

Y aunque el cielo sobre Wentworth es indefinidamente gris y definitivamente no azul, los fanáticos no dejaban que los disuade cuando los cafés de la mañana son reemplazados por cervezas de la tarde. Y cuando Luke Donald se sube al tee unido por el trío de la Unión de Rugby Finn Russell, Owen Farrell y Henry Pollock, comienzan los cajas de “Europa” libremente. Ya están muy mirando hacia la Ryder Cup en Bethpage Black a finales de este mes. Pero luego hay personas como Sheringham que no están mirando en absoluto.

El ex goleador optó por una técnica de putting sin aspecto, que causó revuelo en lo que ha sido otro Pro-Am de gran éxito.

(Foto superior de Lando Norris, izquierda, y Matt Fitzpatrick: Kate McShane / Getty Images)

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