Sam Darnold y los Seattle Seahawks lograron la inmortalidad de la NFL en el Super Bowl LX con una victoria por 29-13 sobre los New England Patriots el domingo por la noche. Miles de personas llenarán las calles de Seattle en los próximos días; Los aficionados darán la bienvenida a casa a los campeones del mundo con un desfile.
Liverpool FC, Los Angeles Dodgers y Springboks son otros equipos que han disfrutado de celebraciones similares en los últimos años. Estos desfiles son poderosos y únicos en el mundo del deporte, como lo demostró la ciudad de Burdeos el pasado mes de mayo.
50.000 aficionados llenaron las calles después de que Union Bordeaux-Begles venciera a los Northampton Saints 28-20 en la final de la Copa de Campeones en Cardiff. Fue el primer gran trofeo en la historia del club, lo coronó campeón de Europa, y la ciudad “amante del rugby” se aseguró de disfrutar cada momento.
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Samu fue titular frente a Henry Pollock en la final de la Copa de Campeones y participó durante 67 minutos en el Estadio del Principado. Si bien inicialmente fue difícil para Samu abandonar Australia, ganar ese título y el desfile que siguió se destaca como uno de los momentos más destacados de su carrera.
“Como ciudad amante del rugby, fue increíble jugar frente a multitudes todas las semanas”, dijo Samu. Pase de rugby.
“Realmente disfruté mucho más del fútbol. No diría que no lo estaba disfrutando aquí antes de irme, pero sucedieron algunas cosas… perdí un poquito de motivación”.
“Llegar allí fue un nuevo comienzo: un nuevo equipo, nuevos jugadores y la oportunidad de experimentar ese lado del mundo.
“No se parecía a nada en lo que hubiera participado antes”, añadió cuando se le preguntó sobre el desfile.
“Lo ves en la televisión con el fútbol… simplemente ser parte de esto y ver las calles llenas de fanáticos, muestra cuánto significa el rugby para la ciudad.
“Es probablemente una de las mejores experiencias de rugby que he tenido en mi carrera. Fue una experiencia increíble”.
El viaje profesional de Samu en el rugby comenzó con Tasman en el NPC de Nueva Zelanda y los Crusaders en el nivel Super Rugby. El zaguero jugó varias temporadas junto a jugadores como Kieran Read y Codie Taylor antes de cruzar la zanja y firmar con los Brumbies.
Nacido en Melbourne, Samu regresó a Australia con la ambición de jugar para los Wallabies. El delantero suelto fue nombrado para enfrentarse a Irlanda en Brisbane el 9 de junio de 2018 y ha disputado un total de 34 apariciones con la icónica camiseta dorada.
Si bien el ejecutor de los Brumbies se convirtió en un pilar de los equipos de la jornada del Super Rugby, la oportunidad de viajar al extranjero resultó demasiado buena para rechazarla. A Samu se le vinculó con un traslado al Burdeos en marzo de 2023, y el club confirmó posteriormente el traslado.
“Fue muy difícil irme”, dijo Samu.
“Yo estaba en los Brumbies en ese momento e hice muchos buenos amigos. Fue muy difícil irme con esa nota, pero estoy agradecido por el cambio.
“Ir a Francia, trasladar toda mi vida, mi familia, mis hijos y dirigirme allí y entrar en un nuevo entorno en el que tuvimos que empezar, lo cual también fue una bendición.
“Realmente nos adentramos en la cultura y hablamos un nuevo idioma y tuvimos sus desafíos, pero realmente disfrutamos nuestro tiempo en Francia”.
Samu decidió regresar a Australia en un intento por representar al país anfitrión en la Copa Mundial de Rugby del próximo año, que comienza el 1 de octubre en Perth. Pero no fue una decisión fácil de tomar, ya que “hemos hecho un hogar en Francia… Llamo a algunos de (los jugadores del Burdeos) nuestra familia francesa”.
El jugador de 29 años hizo amigos y recuerdos para toda la vida mientras estaba en el extranjero, e incluso tuvo la oportunidad de ser titular en un partido como lateral. Esta decisión de regresar a casa ha estado particularmente motivada por lo que sería una primicia en su carrera, ya que aún no ha jugado en el escenario más importante de este deporte.
Michael Cheika no seleccionó al zaguero en el equipo de los Wallabies para la Copa Mundial de Rugby 2019 en Japón, y los australianos cayeron en cuartos de final ante Inglaterra en Oita. Eddie Jones tampoco eligió a Samu para el próximo torneo, sino que jugó para Australia A antes del evento.
“Probablemente uno de los principales motivos por los que volví a casa fue jugar un Mundial”, explicó Samu.
“Estuve cerca en el último. Perderlo fue bastante difícil de aceptar. Pero hombre, es lo que es”.
“Es emocionante estar de regreso, luchar por una Copa Mundial, pero emocionado de estar aquí en este ambiente (con los) Waratahs. Hay muchos buenos jóvenes que llegan y están emocionados de jugar.
“Ese es probablemente el factor principal: jugar frente a familiares y amigos en un Mundial en casa significaría mucho para nosotros”, añadió más tarde.
“Con la forma en que fue el equipo el año pasado, fue realmente emocionante verlo y ser parte de él en el final del año.
“Ese fue probablemente el principal motivo para volver a casa”.
