Cuando se trata de decidir su futuro juntos, Jarrod Bowen y West Ham tienen que tomar una decisión difícil.
En agosto, el club jugará el campeonato por primera vez desde 2011 tras descender de la Premier League. Como resultado, necesitan recaudar £150 millones ($202 millones) en ventas de jugadores.
A pesar de que Bowen es su activo más vendible y su preferencia por permanecer en la máxima categoría, la jerarquía del club tiene esperanzas de que el delantero de 29 años permanezca en el Estadio de Londres para encabezar el regreso inmediato del West Ham a la Premier League.
Bowen, a quien le quedan cuatro años del contrato de siete años que firmó en 2023, anotó nueve goles y registró 11 asistencias en 2025-26. Pero fue excluido del equipo de Inglaterra de Thomas Tuchel para la Copa del Mundo de este verano.
Si Bowen decide extender su período de seis años y medio en el este de Londres, tal vez pueda inspirarse en Sir Trevor Brooking, quien una vez estuvo en una situación similar.
La leyenda del West Ham formó parte del equipo que descendió a la segunda división en 1978. Pero después de decidir quedarse, Brooking siguió siendo internacional con Inglaterra y anotó de manera memorable el único gol en la final de la Copa FA de 1980 contra el Arsenal y llevó al West Ham de regreso a la máxima categoría la temporada siguiente.
La lealtad de Brooking consolidó aún más su lugar en el folklore del West Ham. De aquella plantilla de 1977-78 se quedaron el capitán Billy Bonds y otras figuras importantes como Frank Lampard Sr y David Cross. Pero en años posteriores, muchos no mostraron la misma lealtad hacia el West Ham.
Tomemos como ejemplo a Joe Cole, Paolo Di Canio, Glen Johnson y Frederic Kanoute, quienes se marcharon en el verano de 2003 después del descenso del West Ham al campeonato, Jermain Defoe se fue al Tottenham Hotspur en febrero de 2004 y Michael Carrick, el ahora entrenador del Manchester United, permaneció en el club por una temporada más antes de su cambio a los Spurs en agosto de 2004.
Bowen es una excepción en comparación con Mateus Fernandes, El Hadji Malick Diouf, Crysencio Summerville, Jean-Clair Todibo y Alphonse Areola, que se espera que partan en los próximos meses.
Bowen ha expresado repetidamente su agradecimiento al West Ham por arriesgarse con él cuando otros estaban menos dispuestos a hacerlo. Desde que llegó procedente del Hull City por £ 18 millones en enero de 2020, ha marcado 85 goles y registrado 63 asistencias en 280 apariciones. Lo más importante fue su triunfo en la final de la Liga de Conferencia de la UEFA contra la Fiorentina en 2023.
Bowen tuvo una excelente temporada individual a pesar del descenso del West Ham (Julian Finney/Getty Images)
“Este club lo significa todo para mí”, dijo Bowen al sitio web oficial del West Ham en agosto de 2025. “El West Ham, para mí, es todo lo que sé. Sólo la lealtad, el amor que recibes, incluso cuando las cosas no van bien, eso lo convierte en un club tan especial”.
Fuentes con conocimiento de la situación, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger sus posiciones, dicen que West Ham aún no ha recibido ninguna consulta sobre Bowen.
El delantero también puede buscar en otros países otros ejemplos de jugadores que permanecieron después del descenso.
Marcos Senna ayudó al Villarreal a recuperar su estatus en La Liga después del descenso en 2012. El renombrado delantero Gabriel Batistuta jugó en la Serie B con la Fiorentina en 1993 y les ayudó a sellar el ascenso en el primer momento en que lo solicitaron. Después de que la Juventus fuera descendida a la Serie B en 2006 tras el escándalo del Calciopoli, Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini, Alessandro Del Piero, Pavel Nedved y David Trezeguet se quedaron.
Más cerca de casa, Stuart Pearce, ex entrenador del primer equipo del West Ham, permaneció en Nottingham Forest después de su descenso a la segunda división en 1993, y jugó un papel importante en su regreso a la Premier League la temporada siguiente. Otros ejemplos incluyen que Jack Grealish permanezca en el Aston Villa luego de su descenso al Campeonato en 2016.
Otro factor puede residir en el hecho de que, de los posibles clubes de los ‘Seis Grandes’ a los que podría unirse, Bowen podría no tener una apertura clara en el flanco derecho.
Tottenham Hotspur no debería ser titular dada la rivalidad entre ambos clubes, a pesar de que Mohammed Kudus hizo ese movimiento el verano pasado. El Arsenal tiene a Bukayo Saka y Noni Madueke como opciones en la banda derecha. El Chelsea, que recientemente anunció el nombramiento de Xabi Alonso como entrenador, cuenta con Pedro Neto, Cole Palmer, Estevao y Jamie Gittens. El Manchester United rotó entre Amad y Bryan Mbeumo por la derecha la temporada pasada y se cree que está considerando fichar a un delantero izquierdo este verano.
El Manchester City tiene una gran cantidad de opciones con Jeremy Doku, Rayan Cherki, Antoine Semenyo, Phil Foden y Savinho. Sobre el papel, Liverpool podría ser una opción realista dado su interés de larga data en la salida pendiente de Bowen y Mohammed Salah, pero la edad de Bowen (cumplirá 30 años en diciembre) podría jugar en su contra, con el extremo del RB Leipzig Yan Diomande, de 19 años, emergiendo como el principal objetivo de transferencia del Liverpool.
También se cree que el entrenador en jefe del Newcastle, Eddie Howe, es un admirador de Bowen, pero su club está monitoreando una serie de opciones amplias este verano.
Un reencuentro con David Moyes en el Everton es otra posibilidad, pero ¿estaría realmente interesado Bowen en unirse a un club que no puede ofrecer fútbol europeo? Parece una medida poco realista.
No obstante, Michail Antonio, el goleador histórico del West Ham en la Premier League, cree que el club no debería impedir que Bowen se vaya este verano.
“¿Quieres ser real? Seamos realistas, no es una decisión difícil”, dijo Antonio al podcast The Sports Agents. “Jarrod quiere jugar en la Premier League. Tiene la calidad y las habilidades para jugar en la Premier League. Si realmente lo piensas, tenía la calidad para estar en uno de los cuatro mejores clubes antes de que descendieran de todos modos. No siento que el club deba detenerlo”.
Esta es una cuestión de cabeza versus corazón. Bowen tendrá ambiciones futbolísticas, pero su amor por el West Ham podría superar la posibilidad de marcharse. Cuarenta y siete años después, Brooking no se arrepiente de su decisión. Sólo el tiempo dirá si Bowen llega a la misma conclusión.
