ASHBURN, Va. — Era mucho más fácil creer que los Comandantes fueron solucionados casi de la noche a la mañana. Encontraron a su mariscal de campo, establecieron una cultura ganadora, tenían piezas fundamentales claras para el futuro y múltiples veteranos con un historial de liderazgo. Y ganaron.
Pero como recordó Zach Ertz el lunes por la noche en el vestuario visitante del Arrowhead Stadium: la temporada 2024 ya pasó.
“Es un equipo tan diferente, un juego tan diferente en este momento”, dijo después de la tercera derrota de Washington en otras tantas semanas.
Estos no son los Commanders que tenían marca de 7-2 y estaban en la cima de la NFC Este en la fecha límite de cambios de la NFL el año pasado. Washington tiene marca de 3-5 a falta de un partido antes de la fecha límite del martes (4 pm ET). La buena noticia es que todavía tienen resuelta la posición más importante, incluso si Jayden Daniels no está sano en este momento.
La mala noticia es que los comandantes necesitan ayuda prácticamente en todos los demás miembros de la plantilla. No están a una o dos piezas de ser contendientes, pero necesitan desesperadamente una mejor salud, una infusión de talento y más jugadores fundamentales alrededor de los cuales puedan construir.
A diferencia del año pasado, cuando Washington se acercó a la fecha límite con un excedente de nueve selecciones de draft en el draft siguiente, esta vez solo tiene seis selecciones: una primera, una tercera, una quinta, dos sextas y una séptima.
El gerente general Adam Peters ha realizado nueve cambios (expulsó a cuatro jugadores, adquirió cuatro nuevos e intercambió selecciones en el draft de 2024) desde que llegó a Washington hace 21 meses. Ha dejado claro que “cualquiera que sea tu récord, si puedes añadir un jugador realmente bueno y crees que es el movimiento correcto para tu equipo, entonces lo haces”.
O, al menos, eso es lo que dijo después de adquirir al esquinero Marshon Lattimore en un canje justo antes de la fecha límite el año pasado.
Sopesemos las opciones de Washington:
Comprar
Adquirir a un veterano sólo tiene sentido para un equipo 3-5 si cree que el jugador será parte de su futuro a largo plazo y si el equipo no cree que pueda encontrar talento comparable o mejor en el próximo draft o en la clase de agentes libres. El dinero también importa, obviamente.
Washington tiene ahora mucho espacio financiero, pero pronto tendrá que darle a Daniels un contrato masivo que afectará su asignación de dólares de capitalización.
¿Podrían los comandantes considerar un receptor? Tal vez. El contrato de Deebo Samuel expira al final de la temporada, y el equipo podría razonablemente cortar los lazos con Terry McLaurin después de la próxima temporada (Washington tendría un cargo salarial de $18 millones de su bono de firma prorrateado restante, pero finalmente se ahorraría $16 millones). Ambos han lidiado con lesiones esta temporada, al igual que Noah Brown.
Pero el contexto, una vez más, importa. Peters adquirió a Samuel en un canje creyendo que sería otra arma para una ofensiva que estuvo entre las más prolíficas de la liga el año pasado. La última vez que Peters fue parte de un equipo que cambió por un receptor fue en 2019, cuando los 49ers tenían marca de 6-0 antes de adquirir a Emmanuel Sanders. Fueron al Super Bowl esa temporada.
Vender
Es posible que los Comandantes intenten obtener algo a cambio de sus jugadores en acuerdos que vencen, adquiriendo más selecciones para construir para el futuro.
Pero para ser vendedor necesitas un comprador.
el del atletico Dianna Russini informó en agosto que Washington estaba, en ese momento, comprando al esquinero Noah Igbinoghene, una selección de primera ronda en el draft de 2020 que ha jugado un papel de reserva para los Commanders las últimas dos temporadas. Es uno de los pocos agentes libres pendientes que tiene menos de 27 años (cumplirá 26 en noviembre). Los Comandantes claramente no encontraron interesados entonces, o tal vez ninguno dispuesto a ofrecer lo suficiente para su gusto, y no está claro que Igbinoghene haya jugado a un nivel lo suficientemente alto como para justificar más interés ahora.
Pero un equipo que necesita profundidad en los esquineros podría sentir lo contrario.
Brandon Coleman, una selección de tercera ronda de 2024 que puede jugar como tackle izquierdo y guardia izquierdo, podría despertar el interés de equipos que necesitan profundidad en la línea ofensiva. Coleman comenzó como tackle izquierdo durante la mayor parte de su temporada de novato, luego pasó al interior después de que Washington adquiriera a Laremy Tunsil. Pero Coleman fue enviado a la banca después de dos aperturas, luego finalmente estuvo activo nuevamente el lunes y reemplazó a Tunsil en el primer cuarto después de que el veterano sufriera una lesión en el tendón de la corva.
Esa lesión podría ser suficiente para que Washington considere mantener a Coleman cerca, si es que alguna vez realmente estuviera considerando dejarlo. La plantilla está agotada tal como está, y si Tunsil pierde tiempo, la prioridad de los Commanders debería ser mantener a Daniels (o quien juegue como mariscal de campo) en posición vertical.
Sostener
Esta es mi mejor opción para los Comandantes este año. La plantilla necesita mucho trabajo y conseguir ayuda a corto plazo podría costarles a largo plazo. Mantenga las selecciones, mantenga la flexibilidad financiera y concéntrese en el futuro.
