NASCAR está reprogramando el Clash, su carrera de exhibición anual de apertura de temporada, debido a las inclemencias del tiempo esperadas en el área de Winston-Salem, Carolina del Norte, la ubicación de la pista del Bowman Gray Stadium que sirve como sede para dar inicio a la temporada 2026 de NASCAR, preparando lo que podría ser la carrera más fría en la historia de NASCAR.
The Clash ahora será solo un espectáculo de un día el domingo 1 de febrero, a diferencia de los dos días originalmente programados en los que se habrían llevado a cabo la clasificación y cuatro carreras de clasificación el sábado por la noche, con el clasificatorio de última oportunidad y el evento principal de 200 vueltas el domingo por la noche. Ahora, la clasificación, las eliminatorias, la LCQ y la principal se llevarán a cabo el domingo.
La práctica del domingo y las carreras eliminatorias comienzan a las 2 pm ET y serán televisadas por FS2. La LCQ es a las 6 p. m. y el evento principal es a las 8 p. m., y Fox transmite ambas carreras.
El cambio se produce en medio de pronósticos meteorológicos para la fecha original de la carrera que exigen una temperatura ambiente que en grados se espera que baje a cerca de un solo dígito, junto con la posibilidad de nieve.
El fin de semana pasado, la pista Bowman Gray quedó cubierta de nieve después de que una tormenta invernal azotó partes de Carolina del Norte. Si bien los funcionarios de NASCAR pudieron quitar rápidamente la nieve y tratar la superficie de carrera, la liga quería evitar la posibilidad de que el clima impidiera cualquier acción en la pista con otra tormenta invernal proyectada que impactaría el área el sábado. Según el Servicio Meteorológico Nacional, se pronostica que caerán entre 5 y 12 pulgadas de nieve el sábado en Winston-Salem.
Bowman Gray será el anfitrión del Clash por segundo año consecutivo después de que la carrera de 2025 representara el primer evento de la serie nacional de NASCAR en la histórica pista corta luego de una ausencia de 54 años. Anteriormente, el evento se llevó a cabo en el Daytona International Speedway desde sus inicios en 1979 hasta 2022, cuando la carrera se trasladó a una pista corta temporal de NASCAR construida dentro del Los Angeles Memorial Coliseum.
La carrera del año pasado en Bowman Gray se desarrolló ante una sala repleta y con fanáticos llenos de energía y felices de ver a la principal Copa de NASCAR competir allí nuevamente, algo que muchos pensaron que nunca sucedería. Su éxito hizo que una segunda vuelta fuera esencialmente inevitable.
Desafortunadamente, esta es la segunda vez en tres años que la Madre Naturaleza ha impactado significativamente negativamente al Choque. La edición de 2024 se adelantó apresuradamente un día debido al clima severo que azotaba el área de Los Ángeles, que incluía la posibilidad de “inundaciones dañinas y potencialmente mortales”.
Al igual que lo hicieron en 2024, los funcionarios de NASCAR han estado monitoreando continuamente el próximo pronóstico para Winston-Salem. Se examinaron múltiples opciones alternativas, pero en última instancia, mantener el Choque en Bowman Gray (y lo más cerca posible de la fecha originalmente programada) tenía más sentido.
El próximo fin de semana, la mayor parte del país se concentrará en el Super Bowl, luego la Serie de la Copa no tendrá otro fin de semana libre hasta el fin de semana de Pascua, una fecha con la que los funcionarios querían evitar entrar en conflicto. Y con el Clash sirviendo como comercial de facto para las 500 Millas de Daytona del 15 de febrero, la carrera más importante de NASCAR, ellos (y sus socios de transmisión en Fox) prefirieron alinear el evento de pretemporada antes de Daytona.
