Denny Hamlin puede haber salido victorioso el domingo en Dover Motor Speedway, pero no estuvo exento de una crisis sobre su rival de NASCAR, y una solicitud inusual de parada en boxes en un extraño momento de la carrera tardía.
Con poco más de 70 vueltas restantes en la carrera, Hamlin llegó a Pit Road en la vuelta 328 y radiodujo una sorprendente pedido a su tripulación una botella fría de agua.
La solicitud se produjo cuando el equipo No. 11 se extendió por otra parada rápida. En ese momento, Hamlin, quien dijo que “todos estarán expuestos” ya que las carreras de 23xi permanecen encerradas en una demanda antimonopolio con NASCAR, estaba corriendo entre los líderes y luchando contra las altas temperaturas de la cabina, el resultado de un sistema de enfriamiento que funcionaba mal funcionando con agua caliente a través de su línea de bebidas.
El tres veces ganador de Daytona 500 estaba sintiendo el calor, literalmente.
Hamlin explicó que su enfoque habitual no implica depender de un traje frío, una pieza especializada de equipo diseñada para circular agua fría a través de la ropa de retraso de fuego del conductor. Pero con las temperaturas que se elevaban en la segunda mitad de la carrera, comenzó a repensar esa elección.
“Pensé, pero no lo sé, simplemente no los ejecuto, no los necesito”, dijo Hamlin. “Y me sentí como, ya sabes, ahora estoy más mojado, bueno, quiero decir, sudo un poco hoy, pero en general, solo quiero sentirme fresco durante estas últimas 14 vueltas”.
Esa decisión resultó fructífera. Después de que una bandera roja para la lluvia retrasó el tramo de cierre con solo 14 vueltas, Hamlin se aferró a múltiples reinicios y un final de tiempo extra caótico para asegurar su cuarta victoria de la temporada.
La victoria no fue fácil. Hamlin tuvo que retrasar una persecución de Chase Briscoe en el reinicio final, con clima, precauciones y estrategia de neumáticos, todos los factorización en una conclusión salvaje.
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Dejando a un lado los ajustes de la carretera, Hamlin se quedó encerrado y manejó la secuencia final de la carrera con aplomo. También aprovechó al máximo el contacto entre otros contendientes al final de la etapa 3, sobre todo un encuentro entre Chase Elliott y Christopher Bell, que barajó la orden y le dio a Hamlin el aire limpio en el frente.
“Fue difícil”, dijo Hamlin a TNT. “Esos tipos me dieron una carrera por ello. Tener una nueva a espalda aquí en los últimos dos años es increíble”.
Con esta victoria, Hamlin extiende su fuerte campaña de 2025, consolidando aún más su lugar cerca de la parte superior de la clasificación del conductor. Pero la imagen de uno de los conductores más experimentados de NASCAR que pidió una botella simple de agua fría a mitad de carrera agregó un momento humano relatable a una actuación dominante.
El domingo, funcionó lo suficientemente bien como para ganar.
