Después de Coke Zero Sugar 400 del sábado en Daytona, la temporada regular de la Serie de la Copa NASCAR se acercó a un cierre dramático, con un accidente de 12 autos a solo 27 vueltas en la carrera de 160 vueltas que terminó abruptamente la carrera por muchos, y cualquier esperanza de playoff para los demás, el Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing ha sopesado quién está culpando.
Dirigiéndose hacia la línea de inicio/meta, Kyle Larson pareció golpear la parte trasera de Bubba Wallace, con el Toyota No. 23 23xi que colisionó con Joey Logano después de que se fue por dentro momentos después. Esto desencadenó una reacción en cadena, con Kyle Busch en el lado opuesto de Logano siendo recortado, mientras Wallace y Busch se estrellaron frente a Logano, iniciando ‘el Big One’.
El naufragio finalmente terminó inmediatamente en las carreras de Wallace, Ricky Stenhouse Jr., Noah Gragson, Austin Cindric, Riley Herbst y Alex Bowman, mientras que Busch y Hamlin también terminaron su día en los pozos como resultado del daño del naufragio. Ryan Blaney aseguraría una impresionante victoria de regreso, venciendo al estrechamente a Cole Custer, Daniel Suárez y a Justin Haley en un final cercano a la foto.
Reflexionando sobre el naufragio durante su podcast ‘acciones perjudicial’, Hamlin de JGR, que también es copropietario de 23xi, resumió que sentía que el accidente estaba a Wallace.
“Me pareció a que Bubba solo apretó a esos dos tipos debajo de él”, dijo. “Puedes ver como si estuvieran allí, dos autos en el interior. No sé qué (observador) Freddie (Kraft) estaba llamando; tal vez estaba diciendo tres top ancho o no. No estoy seguro. Pero simplemente se apretó allí, y no había espacio. Y entonces terminó escribiéndose a sí mismo y obviamente algunos otros”.
En cuanto al papel de Larson en el período previo al naufragio, Hamlin no parecía convencido de que la estrella de Hendrick Motorsports tenía la culpa. “Lo estoy mirando y no lo creo”, dijo. “Quiero decir, los cinco ya estaban cerca, pero no, eso es solo que los 23 no están claros. Es solo uno de esos momentos no claros”.
En cuanto a Wallace, le dijo a Parker Kligerman de NBC que fue el golpe de Larson lo que lo “empujó” por la pista después de ser “empujado por el 22 cuando el 12 (Blaney) se mudó. Estaba tratando de moverse y tomar un carril, pero oh bueno. Hombre, lo odio. 22º a la ventaja en un corto tiempo”.
El ganador de Brickyard 400 agregó que le daría la culpa al incidente, llamándolo: “Solo un trato de basura”.
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“Todo iba demasiado bien, demasiado temprano para ser verdad. Así que algo iba a suceder. Odio que estuviéramos involucrados en él”.
Finalmente, los dos puntos finales de playoffs fueron asegurados por Bowman y Tyler Reddick, uniéndose a Hamlin, Wallace, Logano, Larson, Blaney, William Byron, Christopher Bell, Shane Van Gisbergen, Chase Elliott, Chase Briscoe, Austin Cindric, Ross Chastain, Josh Berry y Austin Dillon.
La ronda de 16 comenzará el domingo con el cocinero Southern 500 en Darlington Raceway, antes de dirigirse a World Wide Technology Raceway, seguido de Bristol Motor Speedway.
