Los playoffs de la Serie de la Copa NASCAR tuvieron un comienzo difícil para Hendrick Motorsports, con una frustrada persecución Elliott terminando el cocinero Southern 500 A Southern Best 17th en el Chevrolet No. 9, mientras que Kyle Larson llegó a casa en 19º, William Byron en 21 y Alex Bowman redondeó una noche perdonable en 31st.
El resultado deja a Bowman, quien fue retenido en parte por una pesadilla de 40 segundos, 19 puntos debajo de la línea de corte para la ronda de 12 con dos carreras para el final. Mientras tanto, Elliott está a solo nueve puntos por encima de la línea que se dirige a World Wide Technology Raceway, con Byron 25 puntos claros, y Larson 38 se aclaran en tercer lugar.
A pesar de sus decepcionantes presentaciones en Darlington Raceway, Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing, quien actualmente es segunda en la clasificación de puntos en el Toyota No. 11, cree que algunos fanáticos están volando la situación fuera de proporción.
Mientras que el copropietario de 23XI Racing admitió que “el resultado fue malo”, en el último episodio del podcast ‘Detrimental’ de su acción ‘, sostiene que Hendrick es “mejor que eso”.
“Creo que los fanáticos se están volviendo demasiado entusiastas como, ‘Wow, actuaron en el puesto 17 o peor’. No lo hicieron ”, dijo Hamlin. “El 9 obviamente quedó atrapado en su estrategia, desafortunadamente, por ese amarillo, eso lo lastimó.
“Lo más probable es que Larson tuviera un daño de enlace de remolque, si tuviera que adivinar. Byron no era bueno. Y luego el 48, no sé … ¿era bueno de todos modos? Seguramente (el incidente de la carretera de pozo) cambió su resultado, pero simplemente no sé si el 48 realmente iba a ser tan bueno de todos modos”.
Si bien Hamlin, quien cruzó la línea en séptimo lugar, puede no ver ninguna razón para que aquellos en la sede de Hendrick se asustaran, el equipo estaba claramente frustrado por la forma en que se desarrollaba su fin de semana.
Después de la carrera, el vicepresidente de competencia del equipo, Chad Knaus, dijo en una entrevista con Motorsport que “obviamente, simplemente no teníamos la velocidad que necesitábamos, lo cual fue un poco decepcionante. En general, nos está perdiendo un poco de giro en el frente”.
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“Nuestros conductores no pudieron convertirse en la esquina, así como lo que necesitaban para llevar la cantidad de velocidad que necesitaban. Por lo tanto, tenemos que ir a trabajar y ver si podemos tratar de descubrir ese problema de equilibrio y un tipo de avance”.
Knaus también dio sus pensamientos sobre la desastrosa parada de Bowman, que vio que la confusión parecía reinar suprema sobre la tripulación gracias a los problemas de armas aéreas.
Knaus admitió que “definitivamente se veía bastante mal”, yendo a agregar: “Lo conseguiremos a casa y hablaremos sobre eso y comprenderemos lo que está sucediendo. Simplemente, a algunas personas les gusta hacer las cosas un poco diferentes que otras.
“Sabes, solo obtenemos una pistola de boxes de repuesto por caja de boxes. Entonces, cómo se encuentra eso y cómo está organizado a veces varía de un equipo a un equipo, y probablemente necesitemos que nuestras cabezas se vuelvan envueltas y obtener una decisión y dirección colectivas sobre todo eso para que podamos avanzar allí también”.
Afortunadamente para Hendrick, no hay mucho que esperar hasta que la serie de la Copa desciende en WWTR para el disfrute de Illinois 300 el domingo, donde Larson, Elliott y Byron terminaron entre los 15 primeros la temporada pasada, con Bowman en 28. Hasta la fecha, en tres iteraciones anteriores, Hendrick aún no ha ganado el 300.
