Joey Logano demostró exactamente por qué es tres veces campeón de la Copa de la NASCAR después de convertir a Richmond Raceway en uno de los mayores exhibiciones de regreso de la temporada de NASCAR el sábado por la noche. Pero la forma en que incluso subió a un top 5 hizo que Denny Hamlin hiciera grandes preguntas de dinero.
El desastre de calificación de Logano antes de Cook Out 400 presentó un neumático soplado que envió el No. 22 al muro y obligó a su equipo de equipo a las reparaciones nocturnas. Según las reglas de NASCAR, los neumáticos calificados no podían transferirse a la carrera a menos que hubieran sido raspados durante las carreras del sábado.
Ahí es donde entraron Cody Ware y Rick Ware Racing. El No. 51 fue el último en la calificación con una vuelta de 22.937 y se convirtió en el vínculo inesperado en un acuerdo que vio a Logano comenzar la carrera con los rasguños de Ware. Ware tiene cero victorias, no hay 10 mejores acabados y no hay consideración de playoffs a la vista, mientras que ocupó el puesto 36 de todos los pilotos esta temporada.
Hamlin admitió que no estaba en contra de los equipos intercambiando neumáticos, pero quería transparencia en su último episodio de podcast ‘de acción perjudicial’. “Si la regla es que debe hacer un intento de calificación en un conjunto de neumáticos si transfiere, mi pregunta es, ¿el automóvil 51 corrió un conjunto corto?” Preguntó Hamlin.
Su coanfitrión, Jared Allen, confirmó la sospecha, lo que llevó a Hamlin a preguntarse cuánto equipo Penske pagó a Rick Ware Racing para hacer el acuerdo. “Rick Ware lo tomó”, dijo Hamlin.
“Supongo que hay una regla de que tienes que hacer un intento de calificación si eliges transferir. Te impide tener un conjunto adicional de fresco. Parece que los 22 querían ese mismo conjunto de neumáticos que todos los demás, por lo que tuvo que comprar los neumáticos del 51, y luego el 51 ganó un set de cheque un set”.
Ni Hamlin ni su coanfitrión criticaron el trato. Ambos destacaron que la transacción funcionó siempre que los equipos más pequeños no se presionen para regalar neumáticos a los equipos contra su voluntad.
Hamlin incluso simpatizó con Logano, señalando que el neumático soplado no fue un error del conductor. “Mala suerte”, dijo Hamlin, llamando a la solución “probablemente la forma más justa de hacerlo”.
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Justo o no, Logano hizo que los neumáticos contaran después de comenzar desde la posición 38. Él alimentó a través del campo, rompió el top 20 al final de la etapa 1, subió al 15 en la etapa 2 y finalmente llegó al cuarto. En la vuelta 136, estaba corriendo entre los cinco primeros y se quedó allí a través del final en una carrera ganada por Austin Dillon.
Para Penske, la apuesta mantuvo su estrella en la carrera. Logano ya ha asegurado su lugar en la postemporada después de ganar en Texas Motor Speedway en mayo. La carrera fue otra donde comenzó cerca de la espalda y avanzó constantemente.
Para Ware, significó un día de pago adicional para limitar una temporada menos que deseable. La próxima carrera de NASCAR en Daytona terminará la temporada regular antes de que comiencen los playoffs en Darlington el 31 de agosto.
