Denny Hamlin estará en una posición privilegiada para conseguir su primer campeonato después de su impresionante actuación en la clasificación, con la oportunidad de agregar su nombre a los libros de historia y la oportunidad de llevarse a casa el premio en metálico.
En la clasificación, Hamlin registró el mejor tiempo y comenzó la carrera por el campeonato en Phoenix en la pole position. A la estrella de Joe Gibbs Racing (JGR) se le une William Byron en segundo lugar, y Kyle Larson en tercer lugar, mientras que Chase Briscoe estará en el puesto 19, junto a Kyle Busch.
Con Hamlin en la mejor posición para ganar, el hombre de 44 años minimizó la importancia de comenzar por delante del resto. Sus comentarios se producen después de que la estrella admitiera que su padre estaba muriendo y que este año era la mejor oportunidad para el mayor Hamlin de ver a su hijo ganar un título.
“Quiero decir, es importante”, comenzó a los periodistas después de su impresionante carrera (h/t SpeedFreaks en X). “Creo que es un poco menos de lo normal, simplemente porque creo que un coche rápido todavía va a llegar al frente”.
“Especialmente con este neumático nuevo. Tuvimos una buena caída. Obviamente, la línea de tiempo se movió hacia atrás para la primera pérdida. Así que es una ventaja. Es simplemente pequeña”.
El hombre de 44 años agregó más contexto a su pole position ganadora en Phoenix, y le dijo a SiriusXM NASCAR Radio que su logro el día antes de la carrera por el campeonato fue justo lo que había estado practicando en el período previo. “Es más bien una sensación de alivio por haber ejecutado la vuelta que había estado practicando”, dijo Hamlin.
“Quiero decir, sabes que estos autos son muy quisquillosos y simplemente se acercan a las curvas, y sabes que todavía no lo hice lo mejor que pude. Ciertamente sentí que podría haberlo hecho mejor, pero que aún sea suficiente me dice que sabes que mi equipo me ha puesto un gran auto para este fin de semana”.
Cuando se le preguntó cuál sería su estrategia en Phoenix, Hamlin admitió que tendría que “superar” al resto de los contendientes para cimentar su nombre en la historia.
“Quiero decir, es lo que tengo que hacer”, reveló. “Simplemente no tengo tanto talento como ellos, así que tengo que trabajar muy, muy, muy duro en esto para ganar velocidad y mantenerme al día con los muchachos más jóvenes que son mucho más jóvenes, mucho más rápidos que los que yo tenía hace 20 o 30 años.
“Así que es muy, muy difícil, pero ciertamente estoy muy agradecido de estar con el equipo que soy porque me pusieron autos como este todas las semanas”. Dicho esto, Hamlin correrá pensando en su padre mientras el mayor de los Hamlin está muriendo.
“Sé con certeza que esta es mi última oportunidad para que mi papá lo vea. No quiero que él se vaya y nunca pueda ver el momento”, dijo la estrella de JGR a The Associated Press en los días previos a la carrera por el campeonato.
