Denny Hamlin rindió homenaje a Kyle Larson después de perder angustiosamente el Campeonato de NASCAR ante el auto No. 5.
A principios de este mes en Phoenix Raceway, Larson selló su segundo campeonato de la Copa en circunstancias dramáticas. El piloto de 33 años no lideró ni una sola vuelta, pero consiguió la victoria en el tiempo extra, asegurando que la espera de Hamlin por el título continuará.
Hamlin lideró durante 208 vueltas y dominó desde la pole antes de que apareciera la bandera de precaución cuando faltaban tres vueltas cuando William Byron sufrió un problema con los neumáticos. El hombre de 44 años perdió varios puestos en el pit lane mientras su equipo cambiaba los cuatro neumáticos y Larson consiguió su segundo campeonato de la Copa.
Si bien gran parte del apoyo en Phoenix fue para Hamlin, Larson todavía merecía su título. La superestrella de Hendrick Motorsports disfrutó de una temporada sólida, ganando tres carreras en la temporada regular antes de avanzar a los playoffs.
Los titulares tras el Campeonato de NASCAR giraron en torno a Hamlin y cómo continuará la espera por su elusivo título. Pero hablando en su podcast ‘Actions Detrimental’, Hamlin se aseguró de darle sus flores a Larson por su reacción al ganar un segundo título de la Copa.
“Creo que los aficionados lo hicieron mucho más fácil. Quiero decir, los competidores lo hicieron más fácil”, dijo Larson. “Tengo que agradecer mucho a Kyle Larson y lo amable que fue durante todo esto.
“Muy humilde durante todo esto y ciertamente durante el banquete dándonos a mí y a mi equipo el reconocimiento de que nos lo merecíamos en esa carrera final y, ya sabes, él no hizo nada malo. Su equipo sabía que tenían que hacer algo para intentar ganar eso, sabían que jugaron el juego como debía ser jugado.
“Definitivamente tenemos un campeón merecido en el equipo No. 5, y anotaron más puntos que nadie durante todo el año. No creo que nadie deba cuestionar el mérito del campeonato de Kyle Larson porque definitivamente lo hizo”.
Hamlin agregó: “¿Qué dije en la exhibición de Toyota en Phoenix cuando me dijeron: ‘¿De quién eres fanático?’ ¿A quién dije? Dije que soy fanático de Larson.
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“Si solo fuera un fanático de las carreras, ciertamente admiro su habilidad detrás del volante y para hacer cosas especiales, y si no ganara, desearía que fuera un Toyota, desearía que Chase lo hubiera conseguido, pero obviamente Larson es alguien con quien soy cercano fuera de la pista y a quien tengo mucho respeto.
“Quiero asegurarme de que en el equipo número 5 no haya ningún asterisco al lado de este”.
