Denny Hamlin perdió los estribos y se enfrentó a las celebraciones de Alex Bowman en Martinsville.
Hamlin llegó al Campeonato 4 de NASCAR en Phoenix para la temporada 2025. El propietario de 23XI Racing sabe que competirá por el escurridizo título que tanto anhela independientemente del resultado en Martinsville en la Xfinity 500.
Aún así, el piloto de 44 años tiene algunos recuerdos frustrantes en el circuito. En 2021, Hamlin evitó la eliminación por ocho puntos, pero se le negó una victoria memorable cuando Bowman lo hizo girar en la vuelta 493.
Hamlin estaba luchando con Bowman por el liderato mientras perseguía una sexta victoria en Martinsville, solo para que su No. 11 se saliera camino a un frustrante puesto 24. Bowman logró su cuarta victoria de la temporada, pero su celebración de la victoria en la recta delantera fue interrumpida por un golpe lateral de Hamlin, así como por un contacto frontal entre los dos autos.
El jefe de equipo de Hamlin, Chris Gabehart, intentó calmar a su piloto en la vuelta de enfriamiento, diciendo: “Como quieras manejar eso. Sé inteligente. Panorama general”.
Naturalmente, Hamlin estaba furioso. Hablando en su entrevista posterior a la carrera, el piloto No. 11 dijo: “Es simplemente un truco. Simplemente un truco absoluto. Sus compañeros de equipo le patean el trasero todas las semanas, y es jodidamente terrible. Simplemente terrible”.
“Él ve una oportunidad y la aprovecha, pero obviamente tiene el auto más rápido cada semana y corre décimo, así que no quería competir con nosotros allí. Tuvimos una carrera buena y limpia. Subí lo más alto que pude en la pista para darle todo el espacio que pude, y todavía no puede conducir”.
Bowman intentó disipar la situación, admitiendo que había sido fanático de los reality shows que replicaban el drama fuera de la pista en el Bowman Gray Stadium, pero solo como espectador. Dijo: “Fue muy entretenido entonces. No tan entretenido cuando lo estás viviendo. Simplemente no quería ser parte de eso, hacernos parecer tontos a ambos.
“Así que simplemente traté de no ser parte de eso. No iba a intentar hacer cosas así. Eso no es lo que soy. Sí, entiendo por qué está enojado. Yo también estaría enojado. Conduje hacia la esquina, me solté y lo hice girar. Al mismo tiempo, no lo hice a propósito. Si lo hiciera, te lo diría. Eso es parte de esto”.
NO TE LO PIERDAS
Cuando se le preguntó si había intención de su segundo contacto con Hamlin, Bowman dijo: “No, simplemente me solté debajo de él. No estoy tratando de pasar por debajo y chocar al tipo. No había chocado con él, lo atrapé, me puse debajo de él justo, me puse debajo de él limpio. Simplemente me puse de lado debajo de él y lo hice girar, así que odio hacer eso. Obviamente sin intención”.
Las eliminatorias de la NASCAR Cup Series continúan con la última carrera de octavos de final en Martinsville Speedway el domingo 26 de octubre.
