El copropietario de 23XI, Denny Hamlin, fue excluido “de muy mala gana” de la sala del tribunal mientras la batalla legal del equipo con NASCAR que lleva un año de duración llega a juicio.
En octubre pasado, 23XI, fundada en 2020 por Hamlin, la leyenda de la NBA Michael Jordan y su socio comercial Curtis Polk, presentó una demanda antimonopolio conjunta con el propietario de Front Row Motorsports, Bob Jenkins, contra el director ejecutivo de NASCAR, Jim France, en el tribunal federal de Carolina del Norte. En la demanda, acusaron al organismo sancionador de “monopolización ilegal de las principales carreras de stock car con el fin de enriquecerse a expensas de los principales equipos de carreras de stock car” y al mismo tiempo utilizar “prácticas anticompetitivas para impedir la competencia leal en el deporte”.
El lunes, Hamlin, Jordan y Polk llegaron a un juzgado de Charlotte junto con Bob Jenkins y el abogado principal Jeffrey L. Kessler, aunque solo a uno de los propietarios de 23XI se le permitió permanecer adentro durante el proceso legal.
Según la solicitud de NASCAR, el juez Kenneth Bell prohibió a Hamlin y Polk ingresar a la sala del tribunal hasta sus testimonios, que no tienen una fecha definida al momento de escribir este artículo. La organización se basó en la Regla Federal de Prueba 615, que establece: “A petición de una de las partes, el tribunal debe ordenar que los testigos sean excluidos de la sala para que no puedan escuchar el testimonio de otros testigos. O el tribunal puede hacerlo por su cuenta”.
La regla del secuestro está diseñada para evitar que los testigos adapten sus declaraciones a lo que han escuchado de otros llamados al estrado. NASCAR pidió al juez Bell que hiciera cumplir la restricción, argumentando que 23XI no debería tener más de un copropietario disponible a menos que estuvieran testificando.
23XI emitió una moción formal infructuosa solicitando permiso para permitir que Hamlin y Polk, quien sirvió como contraacusado en la contrademanda anterior de NASCAR, permanecieran en la sala. A la pareja se le permitió estar presente en las declaraciones de apertura, pero posteriormente se les pidió que se fueran, mientras que Jordan fue nombrado representante protegido y se le permitió quedarse.
Según Jeff Gluck de The Athletic, el juez Bell dijo a los periodistas que “de muy mala gana” prohibió a Hamlin y Polk antes de agregar: “Realmente desearía que pudieran estar aquí”. En cuanto a por qué se puso del lado de NASCAR, Bell expresó su preocupación por desencadenar un tecnicismo legal. “(Yo) sólo quiero juzgar este caso una vez”, dijo.
En los últimos días, Hamlin ha hecho poco para ocultar su frustración por la disputa legal en curso con NASCAR. En las redes sociales, el hombre de 45 años criticó sin piedad a Ryan McGee de ESPN por escribir un artículo increíblemente sesgado a favor del acusado.
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“Por favor, déle crédito a @mforde por ayudarlo a escribir este artículo de propaganda que quieren impulsar para cambiar la narrativa”, escribió Hamlin, haciendo referencia al vicepresidente senior de comunicaciones de NASCAR, Mike Forde. “Continuas mentiras sobre nuestra postura, los motivos de NASCAR para sus acciones y el mensaje continuo del organismo sancionador de que todo está bien. Nuestros fanáticos lo saben mejor”.
En una publicación separada, Hamlin agregó: “A nuestros fanáticos les han lavado el cerebro con sus temas de conversación durante décadas. Narrativas impulsadas por medios que se sienten intimidados por ellos. Las mentiras se acabaron a partir del lunes por la mañana. Es hora de la verdad. Es hora de cambiar”.
