La turbulenta temporada de la serie de la Copa NASCAR de Bubba Wallace continuó en su curso Rocky en el Grant Park 165 con un decepcionante choque de carreras con Alex Bowman de Hendrick Motorsports dejando al piloto 23xi en el 28. Reflexionando en la tarde olvidable de Wallace en el Toyota No. 23, el copropietario del equipo, Denny Hamlin, admitió estar preocupado por su incapacidad para “ejecutar” de manera consistente.
Habiendo soportado lo que Hamlin describió como una “sesión de calificación horrible”, Wallace comenzó la carrera del domingo en las calles de Chicago 37 antes de subir hasta el 14 de la vuelta 25. Las cosas dieron un giro para Wallace, literal y figurativamente, cuando Kyle Larson se convirtió en un turno 11 para pasar el No. 23, recortando su trasero derecho y enviándolo a un giro.
El éxito dejó a Wallace furioso, no con Larson, sino aparentemente con su observador. “Eso fue AF —- tarde como S— Llamado, hombre. Tuve que ser mejor por aquí”, dijo, a través de Steve Taranto. “No sabía que estaba allí hasta después de que recibimos F —- golpe”.
Wallace se recuperó para alcanzar el top 10 al final de la carrera, sin embargo, una larga batalla con Bowman finalmente terminó con el giro No. 23 una vez más después de ser recortado por el No. 48 fuera del turno dos con solo seis vueltas restantes.
“Simplemente no puedes sacarte a ti mismo. Eso es el factor decisivo es que el equipo 23 es mucho más rápido que, sus autos son más rápidos, sus conductores son más rápidos, son más rápidos que los autos que están todos en los puntos”, dijo Hamlin sobre sus acciones perjudiciales con respecto al incidente, donde sintió que Wallace debería haber retrocedido.
“Pero simplemente no se ejecutan tan bien como los demás. Los otros muchachos son diez puntos peores en la posición promedio de carrera, se siente como. No estoy hablando de cubierto sobre todos, todos han sido buenos, pero sé que en cuanto a velocidad no deberían estar en esta posición. Ahora, la mayoría es, y he mencionado esto, es DNFS que no fue de su trabajo.
“Pero todos tienen estos donde controlaste el resultado y condujo a un mal resultado. Y pensé que esta era una que desaceleraba las cosas y poniendo el panorama general en juego probablemente hubiera sido la mejor idea”.
Hamlin no sintió la culpa con Bowman, sino que señaló cómo el No. 48 estaba empujando neumáticos mucho más frescos que Wallace, lo que lo llevó a creer que el No. 23 debería haberse retirado para no arriesgarse a perder tantos puntos valiosos.
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El piloto de carreras de Joe Gibbs admitió que creía que la batalla física entre los dos podría haberse relacionado con el hecho de que iban cara a cara en el grupo inaugural de desafío en la temporada de NASCAR en el día. De todos modos, él cree que Wallace debería haber tenido en cuenta el panorama general.
“La imagen más grande es, ¿quieres estar en los playoffs o no?” preguntó. “Realmente no puedes toser 20 puntos con seis vueltas por recorrer. Tienes que tomar tus pérdidas cuando las tienes”.
A pesar del incidente, Hamlin dijo que no sentía la necesidad de intervenir como propietario, creyendo que Wallace “entiende” la situación que considera que mostró en su respuesta después de la carrera, diciendo: “Creo que lo manejó bien”.
Dicho esto, Hamlin fue más directamente crítico con el observador de Wallace, señalando cómo “parecía que tenían algunos problemas de observador en los 23 de todo el día”. También agregó que el observador “probablemente” debería haber tenido una palabra con Wallace durante la batalla con Bowman para ayudar a que las cabezas más frías prevalezcan en el momento, ya que la batalla se había estado gestando durante algún tiempo.
Wallace ahora se dirige a Sonoma Raceway 13 en la clasificación de los pilotos, después de haber terminado fuera del top 20 en las últimas tres carreras.
