Comprensiblemente, Denny Hamlin estaba lleno de emociones después de conseguir una victoria en Las Vegas Motor Speedway el domingo para lograr un hito importante en su carrera.
Después de completar una dramática remontada que lo vio tomar la delantera con cuatro vueltas restantes, Hamlin dedicó su victoria a sus “dos padres”: su padre biológico, Dennis, quien supuestamente está lidiando con problemas de salud, y el propietario del equipo Joe Gibbs, el padre de JD Gibbs, el hombre que le dio a Hamlin su inicio en las carreras profesionales.
“Quiero saludar a mi papá”, dijo Hamlin después de la victoria, con lágrimas en los ojos y la voz temblorosa. “La familia en casa, todos los amigos que vinieron a Las Vegas con la esperanza de que obtuviéramos 60. No pensé que lo hiciéramos, pero pisé el acelerador en esas últimas 10 vueltas y lo hice realidad”.
La victoria de Hamlin marcó su número 60 en la Serie de la Copa NASCAR, empatando a Kevin Harvick en el décimo lugar con la mayor cantidad de todos los tiempos, y aseguró un lugar en la carrera del Campeonato 4 en la que el ganador se lo lleva todo el próximo mes. Considerado uno de los mejores pilotos de la historia que nunca ganó un título de Copa, Hamlin tendrá otra oportunidad el 2 de noviembre en Phoenix.
Hamlin buscó durante mucho tiempo alcanzar el hito de las 60 victorias, y después de terminar subcampeón en Kansas Speedway el 28 de septiembre, una carrera que “quería para su padre”, tomar la bandera a cuadros en Las Vegas significó mucho más.
Dennis metió a su hijo en los deportes de motor a una edad temprana y sacrificó “realmente su vida y la de mi madre para perseguir mis sueños”, dijo Hamlin, según nascar.com. Ahora, en menos de un mes, Hamlin tendrá la oportunidad de ganar un título tan esperado con su padre mirándolo desde lejos.
Hamlin también reconoció a JD Gibbs, el difunto hijo del dueño del equipo Joe, quien descubrió a Hamlin hace más de 20 años y presionó a su padre para que firmara su primer contrato profesional. JD falleció en 2019 a los 49 años.
“Mi padre le dijo a JD hace mucho tiempo que ‘ahora es tuyo. Lo llevé hasta este punto, pero cuídalo'”, dijo Hamlin el domingo. “JD era mi padre en la carretera, mi padre en la pista. Cuando JD falleció, ahora es más Joe”.
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“Creo que las figuras paternas son realmente importantes para garantizar que se haga lo correcto”, dijo Hamlin.
“Ellos son los que te mantienen en el carril de la vida. Son tus parachoques. Sé que hago y digo cosas extravagantes a veces, pero siempre sé que eventualmente tengo que responder ante el poder superior. Y aquí en la tierra es Joe. Así que siempre aprecio que me deje ser yo. Nunca me pide que cambie y probablemente debería hacerlo a veces”.
“Tengo dos papás. Uno está en casa y el otro está aquí”.
