Denny Hamlin representa a la estrella sin firmar más grande antes de la temporada 2026 de la Copa NASCAR, con Kyle Busch listo para regresar a Richard Childress Racing.
El sábado, Richard Childress Racing anunció que Busch regresará al equipo para 2026 después de que el presidente del equipo, Mike Verlander, confirmó que habían recogido la opción de su contrato. El dos veces campeón de la serie de la Copa, cuyo hermano Kurt estará programado para el Salón de la Fama, ha pilotado el auto No. 8 desde 2023, recolectando tres victorias, 16 primeros cinco y 31 mejores en 84 aperturas desde que salió de Joe Gibbs corriendo después de un período de 15 años.
William Byron también firmó una extensión en Hendrick Motorsports, dejando a Hamlin como el único piloto cuyo acuerdo está este año que no se ha anunciado para 2026. Se espera que permanezca en Joe Gibbs Racing, pero el jugador de 44 años ha provocado potencialmente saliendo.
Durante una carrera decorada de 20 años en la serie de la Copa, Hamlin se ha convertido en uno de los pilotos más abiertos y venerados en la red, incluso cuando persigue un esquivo campeonato de la Serie de la Copa. Ha pasado toda su carrera con Joe Gibbs Racing.
El piloto de Toyota No. 11 ha asegurado el primer lugar consecutivo en Martinsville y Darlington esta temporada. Obtuvo su 56a victoria en la carrera de NASCAR al asumir el reinicio final y defender a William Byron en el Goodyear 400.
Si bien se espera que Hamlin vuelva a firmar con Joe Gibbs Racing, se ha brindado para adaptarse a un equipo diferente. Además de su carrera en las carreras, Hamlin es copropietaria de 23xi carreras con la leyenda de la NBA Michael Jordan.
Durante una aparición reciente en el podcast ‘Dale Jr. Descargar’ después de Darlington, Hamlin insinuó un posible cambio a la carrera por su propio equipo. Cuando se le preguntó acerca de unirse a 23xi Racing y conducir a sí mismo, Hamlin le dijo a Dale Earnhardt Jr: “Creo que correr algunas en 23xi es algo que me gustaría hacer.
“Joe Gibbs Racing ha sido increíble para mí durante los 20 años que he estado con ellos. Simplemente fantástico, no podría ser mejor. Joe y ese grupo completo ha sido increíble.
“Pero ya sabes, hay cosas que son diferentes. Tengo un equipo de carrera. Sabes, realmente me gustaría, incluso si terminé y corriera algunas allí, ese sería un objetivo mío.
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“Sea lo que sea. Cinco carreras, 25, sea lo que sea. Sería una forma genial de eliminar la eliminación de la eliminación final.
Hamlin no describió ningún marco de tiempo con respecto a un cambio a 23xi, pero el hombre de 44 años dijo que quiere ponerse al volante en su mejor momento. Añadió: “Quiero ser competitivo cuando lo hago. No quiero hacerlo cuando ya haya pasado mi mejor momento de ganar. Y así, sin embargo, ese momento funciona, así es como me gustaría que funcione, pero no siempre se puede decidir”.
Hamlin quiere romper un empate con Busch como el piloto más ganador de Joe Gibbs Racing, con ambos hombres en 56 victorias de la serie de la Copa. El Coca-Cola 600 es el próximo evento en el calendario de la Serie de la Copa, que tiene lugar en Charlotte Motor Speedway en Sun., 25 de mayo.
