Buscando su tercera victoria en la NASCAR Cup Series en Phoenix Raceway y, al hacerlo, su primer campeonato, Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing planea confiar en el consejo de uno de sus compañeros de equipo.
Christopher Bell, quien por poco se perdió un cuarto puesto en el campeonato después de ser superado por el dúo de Hendrick Motorsports formado por Kyle Larson y el ganador de la carrera de Martinsville, William Byron, ganó las dos últimas carreras de primavera en Phoenix. Dada su clara habilidad en la pista, y con poco por qué luchar esta semana, podría resultar un activo valioso para Hamlin en su búsqueda de posibles ventajas sobre sus rivales por el título, incluido Chase Briscoe de JGR.
“Intentaré explorar el cerebro de Christopher Bell tanto como pueda durante la semana y ver cómo se desarrolla todo esto”, admitió el hombre de 44 años en su podcast ‘Action’s Detrimental’. “Quiero decir, siento que he aprendido lo suficiente durante las próximas dos semanas, donde cambiaré ligeramente mi estilo para ese tipo de pista.
“Me he fijado en cómo voy a abordarlo como piloto y luego le pedí a mi configuración que se adaptara a ese nuevo enfoque. Pero voy a querer intentar obtener tanta información como pueda”.
“Y entonces, en cuanto a los compañeros de equipo, no estoy realmente seguro. Quiero decir, estoy seguro de que tendrán algún tipo de papel al tratar de experimentar con algo, pero no estoy realmente seguro de cómo se desarrollará todo eso”.
No dio más detalles sobre cómo será exactamente el “nuevo enfoque” de Hamlin; sin embargo, tendrá que dar sus frutos si quiere vencer a Larson, Byron y Briscoe hasta la línea de cuadros, quienes también ganaron anteriormente en Phoenix.
Afortunadamente para Hamlin, esta está lejos de ser su primera experiencia en el campeonato cuatro y, como tal, sabe aproximadamente qué esperar, algo que cree que podría funcionar a su favor.
“Puedo apoyarme en esa experiencia. Ciertamente he estado allí antes”, dijo. “Conozco la mentalidad. Sé dónde está normalmente mi espacio mental en los días previos. Sé cuál es normalmente mi espacio mental durante la práctica, y voy a utilizar todos esos resultados para refinar cómo abordo esta vez.
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“Y escuchen, nada es un hecho, pero tengo confianza en que si no tengo ningún golpe negativo y desafortunado, estaré allí. Estaré allí y en la contienda. Es sólo una cuestión de si tenemos la velocidad y la ejecución. Si tenemos esas dos cosas, me gustan nuestras posibilidades”.
Un título sería la gloria suprema en lo que ya ha sido una temporada notable para Hamlin, quien lideró la serie con seis victorias, llevándolo a 60 en su carrera, empatado en el décimo lugar con mayor cantidad de todos los tiempos con Kevin Harvick.
Dicho esto, tendrá que evitar distraerse durante toda la semana con la demanda antimonopolio en curso que su equipo, 23XI Racing y Front Row Motorsports, ha presentado contra NASCAR. Más recientemente, un juez desestimó la contrademanda de NASCAR contra los dos equipos.
