Denny Hamlin habló con Carl Edwards luego de la aplastante derrota del primero en Phoenix para obtener una perspectiva sobre su carrera y qué hacer a continuación.
En la carrera por el campeonato, la estrella de Joe Gibbs Racing (JGR) lideró durante 208 vueltas y estuvo a pocos momentos de ganar su primer título antes de que un mal lugar en boxes le permitiera a Kyle Larson tomar la delantera. Larson eventualmente ganaría su segundo título en tiempo extra, mientras que Hamlin nuevamente se quedaría sin campeonato.
En los días posteriores a la derrota, los fanáticos se preguntaron qué haría Hamlin luego de su aplastante derrota y si se retiraría abruptamente como Edwards. Sin embargo, se apoyó en Edwards para que le ayudara a obtener la visión que necesitaba para determinar su próximo curso de acción.
“Sí, lo es (manteniéndolo en perspectiva)”, compartió Hamlin en una entrevista exclusiva con Racing America On SI. “Ya sabes, volver al trabajo. Tienes que hacer lo mejor que puedas para reiniciar. Ciertamente necesitaré algo de tiempo para hacerlo. Pero en términos generales, este es el momento de la resaca de la carrera”.
“Solo tienes que tomarte un pequeño descanso, reiniciarte, recargarte, ya sabes, es solo que este año probablemente tomará un poco más que los años anteriores”. La estrella de JGR también reveló que hablar con Edwards, quien interrumpió su carrera después de perder el campeonato de la Copa 2026, le dio la claridad que necesitaba para determinar su siguiente paso.
Hamlin agregó que podría saborear un campeonato, al igual que Edwards, y aún así no hay ningún trofeo en su casa. Aún así, el jugador de 44 años entiende que se desempeñó lo mejor que pudo y que perder no afectó su forma de pensar sobre sí mismo y su capacidad para competir al más alto nivel.
“Para tomar prestado de Carl Edwards, quiero decir, con cinco vueltas para el final, sabía lo que era ser un campeón. Hice todo lo que se suponía que debía hacer, y así, ya sabes, 40 segundos o 50 segundos al final para decidir si gano ese campeonato o no no tiene nada que ver con mi habilidad o lo que soy capaz de hacer”, continuó el veterano al medio.
“Simplemente no tengo el trofeo en casa, pero sé que fuimos los mejores”. Los comentarios de Hamlin son el indicador más claro de que regresará a la Serie de la Copa en 2026 después de que los fanáticos se quedaron pensando qué haría la estrella de JGR después de la angustia en Phoenix.
Antes de la ceremonia de premios de NASCAR, Hamlin ofreció una visión sincera de dónde estaba su cabeza luego de la derrota ante Larson en tiempo extra. “Planeo correr en 2026”, dijo a los periodistas. “Tengo un contrato para hacerlo. Pero, en este punto, no hay absolutamente ninguna manera de que yo… Ni siquiera pienso en los autos de carrera en este momento. Es solo que… Sí, voy a necesitar algo de tiempo en esto”.
Habiendo pasado más de dos décadas en el deporte sin peor angustia que su derrota en Phoenix, Hamlin admitió que necesitaba tomarse un tiempo para intentar reiniciarse. “Pero me tomaré un tiempo y me iré de vacaciones en algún momento. Ciertamente lo necesito muchísimo. Aparte de eso, pasar más tiempo en casa”, dijo el hombre de 44 años sobre sus planes de temporada baja.
“A lo largo de la rutina de la temporada, aquellos que viajan semanalmente en la Serie de la Copa entienden que no tienen mucho tiempo en casa… Pasaré la mayor parte de mi tiempo con ellos y seré un fanático de ellos y al revés, como lo fueron para mí durante 38 semanas”.
