Corresponsal de defensa
Hay un breve grito: “¡Lanza el yemen!” Los hombres y mujeres de uniforme sentados frente a las computadoras responden al unísono: “Copia, comienza el Yemen”.
En la fuerza espacial estadounidense, se llaman guardianes, no tropas. Mirando sus lienzos en una base en los suburbios de Denver, Colorado, pueden rastrear un lanzamiento de misiles desde cualquier lugar del mundo, y seguirlo desde su lugar de lanzamiento hasta el punto de impacto probable.
Somos los primeros periodistas internacionales que se les permite dentro de la sala de advertencia y seguimiento de los misiles de la Fuerza Espacial de EE. UU. En la Base de la Fuerza Espacial Buckley, un centro nervioso donde los guardianes están alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Están rodeados de monitores gigantes que proporcionan mapas y datos enviados desde una constelación de satélites militares en el espacio.
Estos guardianes son los primeros en detectar la firma de calor infrarrojo cuando se libera un misil. Momentos después, hay otro grito: “Lanzar Irán”, seguido de un coro de “Copiar lanzamiento de Irán”.
Esta vez, es un ejercicio. Pero el mes pasado realmente estaban haciendo esto, cuando Irán despidió un lue de misiles hacia la base militar estadounidense en Al-Guiaid para superar los ataques de EE. UU. E Israel en Irán.
La coronel Ann Hughes describe el humor ese día como “pesado”. A diferencia de la mayoría de los lanzamientos, se les advirtió de antemano. Pudieron rastrear estos misiles iraníes y luego alimentar esta información a las baterías de defensa aérea en el piso.
“En última instancia, guardamos toda la instalación y las personas que estaban allí”, dice ella, expresando alivio.
El coronel Hughes dice que está excepcionalmente ocupado en los últimos años, con guerras furiosas en el Medio Oriente y Europa.
Cuando le pregunto si están dando advertencias de Ucrania, el coronel Hughes dice: “Proporcionamos advertencias estratégicas y tácticas de misiles a todas las fuerzas estadounidenses y aliadas”. Estados Unidos no confirma públicamente, pero parece probable que también le dieron a Kiev una advertencia cuando estaba a punto de estar bajo ataque ruso.
La base de la Fuerza Espacial de Buckley hará una parte esencial de los planes del presidente Donald Trump para un escudo de defensa antimisiles de EE. UU., Conocido como Golden Summit.
Asignó $ 175 mil millones para el ambicioso programa, inspirado en el sistema de defensa aérea de Israel Dome. Muchos creen que costará mucho más.
Pero los cimientos ya están en vigor en Buckley. Su horizonte está dominado por rademas masivos, gorras redondas que protegen los potentes platos satelitales en el interior. Parecen pelotas de golf gigantes en el horizonte. Estas matrices satelitales detectaron ondas de radiofrecuencia de una supernova a 11,000 años de distancia.
El teniente general David Miller, comandante del Comando de Operaciones Espaciales de los Estados Unidos, dice que el desarrollo de la Cumbre de Oro, aún en sus primeros días, es un reconocimiento de las crecientes amenazas para la patria de los Estados Unidos.
Él menciona específicamente a China y Rusia.
Ambos desarrollaron misiles hipersónicos que pueden viajar más de cinco veces la velocidad del sonido. Ambos probaron sistemas de bombardeo orbital fraccional que son más difíciles de rastrear.
“La velocidad y la física asociadas con su intercepción requieren la consideración de los interceptores basados en el espacio”, dice el general Miller. Prefiere hablar sobre “habilidades” para defender los intereses de los Estados Unidos en lugar de las armas en el espacio.
BBC/Matthew GoddardLa creación de la fuerza espacial estadounidense durante cinco años es una prueba de que el espacio ahora es un dominio de combate. El presidente Trump lanzó la fuerza en su primer mandato describiendo el espacio como “el nuevo dominio para combatir la guerra mundial”.
Tanto China como Rusia probaron misiles antisatélite, así como formas de tocar sus comunicaciones.
El general Miller dice que Rusia “demostró la capacidad de colocar una carga útil nuclear” en el espacio. Él dice que el espacio ya es un área “que está altamente disputada”, y agrega que “también debemos estar preparados para conflictos en el espacio”.
El coronel Phoenix Hauser supervisa la unidad de inteligencia, vigilancia y reconocimiento del espacio, conocido como Delta 7. Su trabajo es descubrir lo que está sucediendo en el espacio.
En su base, cerca de Colorado Spring, los equipos monitorean pantallas que muestran miles de pequeños puntos en todo el mundo. Ya hay alrededor de 12,000 satélites en el espacio. Hasta el final de la década, podría crecer a 60,000.
El coronel Hauser dice que su enfoque principal está en China. “Es la amenaza del ritmo”, dice ella. China ya tiene alrededor de mil satélites, la mitad de ellos militares. En la década siguiente, el coronel Hauser dice que tendrá decenas de miles en órbita baja de la Tierra. El espacio está cada vez más congestionado y disputado.
“Ya estamos luchando en el espacio”, dice ella. “Vemos compromisos estrechos no profesionales e inseguros de nuestros oponentes”. Esto incluye satélites equipados con bloque electrónico, láseres e incluso redes y brazos de lucha, que se pueden usar para mover otro satélite del curso.
Algunos sugirieron que ya hay “peleas de perros” en el espacio.
“No sé si estamos allí en el tipo de perspectiva de lucha de perros”, dice Corol Hauser. “Pero es algo que debemos estar listos”.
BBC/Matthew GoddardLa Fuerza Espacial de los Estados Unidos se está preparando para la posibilidad de conflicto en el espacio. El coronel Hauser dice que hace un año “no podían hablar de tener recursos espaciales ofensivos”. Ahora ella dice que su enfoque “es generar opciones para el presidente para que podamos ganar y mantener la superioridad del espacio a través del control espacial ofensivo y defensivo”.
El general Miller dice que la única forma de prevenir el conflicto es “a través de la fuerza y tenemos que tener nuestras propias habilidades para defender nuestros activos”. No dará detalles sobre lo que eso significa exactamente.
Pero el reciente programa Nuclear de Midnight Hammer alcanzó el programa Nuclear Midnight Hammer, dando una idea de lo que la fuerza espacial estadounidense ya puede hacer. Estos ataques de bombardeo B-2 también subrayan por qué el dominio continuo en el espacio sigue siendo crucial para las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
“Debe entender cuánto adquiere el ejército estadounidense sobre la ventaja que obtenemos del espacio”, dice el general Miller. Esto incluye la capacidad de navegar y comunicarse en el horizonte y proporcionar ataques de precisión utilizando GPS.
La BBC recibió los primeros detalles sobre cómo los guardianes de la Fuerza Espacial de EE. UU. Estaban involucrados en la operación.
“Una de las cosas que hicimos fue aprovechar nuestra capacidad electromagnética para garantizar el dominio durante la operación”, dice el general Miller. El espectro electromagnético incluye ondas de radio, microondas, infrarrojos y luz visible.
“Sabíamos que el medio ambiente estaría bloqueado”, dice. La Fuerza Espacial de EE. UU. Se aseguró de que se negara la interrupción para que los Bombarderos B-2 pudieran alcanzar el objetivo y entregar sus bombas de material de referencia guiado por GPS con precisión.
BBC/Matthew GoddardLos especialistas electrónicos de guerra electrónica de los Estados Unidos del Delta 3 de los Estados Unidos ya estaban operando en el terreno en la región.
Su comandante, el coronel Angelo Fernández, me muestra las hileras de platos satelitales y contenedores de control que pueden volar a lugares en cualquier parte del mundo.
Los platos, dice, se pueden usar para interceptar y luego ahogar las comunicaciones de las fuerzas enemigas, “transmitiendo el ruido más fuerte”.
“Pudieron protegernos de los activos mientras abrían un corredor de vuelo”, dice.
Antes, durante y después de la misión, los Guardianes de la Fuerza Espacial de Delta 7 estaban proporcionando Overwatch.
El coronel Phoenix Hauser dice que pudo monitorear el espectro electromagnético “para comprender que Irán sabe lo que está sucediendo, tienen alguna advertencia táctica de que los ataques pueden estar sucediendo”. Ayudaron a preservar el elemento sorpresa y permitieron a los equipos aéreos concluir la misión no detectada.
La Fuerza Espacial de los Estados Unidos puede ser el servicio militar más joven, pero es fundamental para el poder militar de los Estados Unidos. El general Miller dice que cada militar estadounidense depende de la superioridad del espacio. “
Quiere asegurarse de que este siga siendo el caso. Y tiene una advertencia a cualquier oponente.
“Cuando el ejército estadounidense se concentra en algo, ¡Dios te ayude!”
