ANAHEIM, California — “¿Qué pasa? Elefante en la habitación, ¿o qué?”.
Eso es lo que preguntó el defensa de los St. Louis Blues, Colton Parayko El Atlético cuando salió del vestuario después de la práctica en el Honda Center el sábado por la tarde.
Sí, el elefante en la habitación, una referencia a la decisión de Parayko el jueves de invocar su cláusula de no intercambio y rechazar un trato que habría visto el final de una carrera de 11 años en St. Louis y el comienzo de una nueva en Buffalo.
“¡Ese fue un día loco!” dijo Parayko. “Recibí más de 100 mensajes de texto así.”
Para comprender lo que sentía el nativo de Alberta de 6 pies 6 pulgadas y 228 libras dos días antes de la fecha límite de cambios de la NHL, primero se necesita algo de contexto sobre su personalidad. Es de voz suave, modesto y tiene una reputación más limpia que el cristal en Enterprise Center justo antes de soltar el disco.
La semana pasada, sin embargo, fue el centro de atención del mundo del hockey. Y no por obra propia.
“Fue un día lento en materia de noticias porque no había sucedido gran cosa, por lo que cobró vida propia”, dijo Gerry Johannson, el agente de Parayko.
Parayko no fue el primer jugador de la NHL en tener dos fanáticos preguntándose si renunciaría a una cláusula completa de no intercambio, ni siquiera este mes. Tyler Myers de los Vancouver Canucks y MacKenzie Weegar de Calgary Flames enfrentaron la misma situación y no recibieron tanta atención.
Ya fuera el informe inicial sobre X o la reacción inmediata dentro de la organización de los Blues a la información filtrada, este se desarrolló de manera diferente.
Un día después de que Parayko informara al gerente general Doug Armstrong de su decisión de quedarse, Parayko proporcionó detalles detrás de escena del proceso que tuvo lugar durante el frenético período de 24 horas.
La reunión perdida
Una semana antes de la fecha límite de cambios del viernes, El Atlético informó que Armstrong se comunicó por mensaje de texto con varios jugadores de los Blues que poseían algún tipo de protección comercial. Quería que asistieran a una reunión donde podría informarles que se les podría pedir que renunciaran a sus cláusulas de no comercio.
Parayko no pudo ir porque regresaba de los Juegos Olímpicos y necesitaba tratamiento para sus molestos espasmos en la espalda.
“Dije: ‘Tal vez debería comunicarme con Doug’”, dijo Johannson. “Eso llevó a unas 800 conversaciones con Colton para ver si estaba bien si llamaba a Doug. Él me dijo: ‘¿Crees que deberías?’ Yo digo: ‘Lo conozco desde hace 30 años, lo llamaré’”.
Así que el equipo de Parayko estaba al tanto de la situación de los Blues, pero el veterano de 32 años no tenía previsto formar parte de la purga.
“Supongo que la mejor manera de decirlo es: no quieres pensar así”, dijo.
El martes, los Blues abordaron un vuelo a primera hora de la tarde con destino a Seattle y luego se registraron en el Hotel Four Seasons en 99 Union Street.
Armstrong no acompañó al club en la primera parada de su viaje de tres partidos, sino que fue con su personal directamente a San José, California, la segunda parada, para prepararse para la fecha límite de cambios.
El miércoles por la mañana, los Blues tomaron un viaje en autobús de ocho minutos desde el hotel hasta el Climate Pledge Arena para su patinaje matutino. Parayko no jugó debido a su lesión, pero acudió a la pista.
Un trato con los Sabres
Johannson estaba almorzando cuando recibió una llamada de Armstrong, alertándolo sobre un posible intercambio con Buffalo que involucraba a Parayko. Después de colgar, Armstrong le envió un mensaje de texto a Parayko pidiéndole que llamara.
“Me habló del intercambio”, recordó Parayko. “Él dijo: ‘Aquí es donde estamos, y eso es todo’”.
Parayko había sido parte de rumores comerciales en el pasado, pero “ahora era real, era una cosa”, dijo.
Parayko llamó inmediatamente a Johannson.
“Al principio me sorprendió un poco, pero estaba comprometido”, dijo Johannson. “Me dijo: ‘¿Qué opinas, Gerry?’ Le dije: ‘Déjame explicarte esto’”.
Hablaron de que Buffalo era “un equipo legítimo y que su cuerpo D tal vez sea el mejor de la NHL”, dijo Johannson. Parayko parecía interesado, pero su agente le dijo que era su adrenalina la que hablaba.
Esa fue la primera de las que Johannson estimó que fueron 50 llamadas telefónicas entre los dos.
“Lo juro por Dios, hablé con Colton 50 veces, ¡50!” dice Johannson.
Parayko también habló con el gerente general de los Sabres, Jarmo Kekäläinen, el antiguo director de exploración amateur de los Blues que dejó la organización en 2010, dos años antes de que el defensa fuera reclutado.
“Hablé con algunas personas de la organización y solo escuché cosas buenas”, dijo Parayko.
Luego, en un abrir y cerrar de ojos, una publicación en las redes sociales de Darren Dreger de TSN con fecha de las 3:31 pm CT del miércoles dio la noticia del intercambio.
Se cree que de Parayko a Buffalo sucederá. Las cosas se están ultimando. El jugador necesita aprobar, etc.
– Darren Dreger (@DarrenDreger) 4 de marzo de 2026
“Fue entonces cuando mi teléfono empezó a explotar”, dijo Parayko. “Eso es lo que entiendo, al menos. No estoy realmente seguro, para ser honesto, porque estaba tratando de hacer mis propias llamadas telefónicas y resolver mis propios asuntos personales”.
Johannson dijo que no sigue las redes sociales, pero un amigo le mostró el informe de Dreger.
“Esa fue una especie de coincidencia con la gasolina”, dijo Johannson. “Dijo que el intercambio estaba pendiente (la aprobación del jugador), así que en realidad Darren fue exacto. El tipo tiene un trabajo que hacer, ¿verdad? Creo que Colton lo sabe, es simplemente la realidad del negocio”.
“Es un momento emocionante para la gente de los medios, la gente que publica cosas, trata de adelantarse a las cosas y cosas así”, dijo Parayko. “Pero personalmente lo estoy dejando en el espejo retrovisor”.
Sin embargo, en ese momento Parayko estaba lidiando con la presión pública.
“Con la persona que es, fue duro para él”, dijo el delantero de los Blues Oskar Sundqvist, el mejor amigo de Parayko en el equipo. “Al verlo, sabías cuánto estaba sufriendo”.
También hubo presión adicional porque Buffalo necesitaba una respuesta pronto. Faltaban solo dos días para la fecha límite, y si Parayko no venía, los Sabres tendrían que girar.
Johansson dice que fueron “muy profesionales”, pero Parayko bromeó diciendo que no se desenvuelve bien en esas circunstancias.
“Apenas puedo decidir si quiero un capuchino o un café con leche cuando voy a Starbucks; me lleva cinco minutos”, dijo riendo. “Me lleva tiempo tomar decisiones, especialmente una decisión de esa magnitud”.
Alrededor de las 6 de la tarde del miércoles en Seattle, Parayko se subió al autobús de los Blues en el hotel y fue al partido del equipo contra el Kraken. Regresó varias horas después, pero no fue una noche fácil para dormir.
“Estás pensando en muchas cosas, desde hockey hasta cosas personales, todo”, dijo Parayko. “Todavía tengo (cuatro temporadas más) en mi contrato. Simplemente vas y vienes”.
Cerró los ojos creyendo que se quedaría en St. Louis, pero quería asegurarse de no tener un cambio repentino de opinión. Y no lo hizo.
gracias pero no gracias
Parayko se despertó el jueves por la mañana y pensó: “Me encanta usar el Blue Note. Esta es mi undécima temporada aquí y es algo especial. Sí, estoy feliz de ser un Blue”.
“Fue muy difícil para él dejar St. Louis”, dijo Johansson.
Ahora Parayko tenía que comunicar a todos su decisión. La forma en que normalmente funciona es que el agente notifica al equipo, por lo que Johansson llamó a Armstrong.
“Me dijo: ‘Está bien, no hay problema’”, dijo Johansson.
Luego Armstrong transmitió la decisión a Kekäläinen, que no fue la única llamada que recibió Kekäläinen.
“Le dije a Colt: ‘Llama a Jarmo para agradecerle por todo’, y él dice: ‘¡Excelente idea!’”, recordó Johannson. “Pero fue divertido: Colt cuelga y Jarmo me llama y me dice: ‘Gerry, creo que todavía hay una posibilidad’. Dije: ‘Ese es él simplemente siendo amable’. Hizo todo lo posible por decir ‘no’ de una manera tan educada que creo que pensaron que tal vez todavía estaba en pie”.
Luego, con el mundo del hockey mirando, una publicación en las redes sociales de Elliotte Friedman de TSN con una marca de tiempo de las 11:47 am CT del jueves por la mañana proporcionó la actualización.
Oficialmente, Colton Parayko se ha negado a renunciar a su cláusula de no intercambio con Buffalo, al igual que su derecho contractual.
Veremos adónde vamos desde aquí
-Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) 5 de marzo de 2026
Parayko sintió una sensación de alivio.
“Parecía que todos estaban concentrados en ello”, dijo. “Pero después de pensarlo, el mundo sigue avanzando. Es lamentable que eso sea lo que pasó con mi situación”.
Otro aspecto desafortunado fue que la ciudad de Buffalo recibió muchas críticas, y la gente supuso que Parayko no quería ir allí. Dijo que nunca se trató de eso.
“No, ninguna, en absoluto”, dijo. “Es una mierda que lo retraten de esa manera. Es solo que en este momento específico, cuando tuve que tomar una decisión, me encanta ser Azul, y eso es todo”.
Después de enterarse de la noticia la madrugada del jueves, Sundqvist fue a la habitación de Parayko para abrazarlo.
“Él quiere estar aquí y con ese contrato se ganó el derecho a decir que no”, dijo Sundqvist. “Todos lo amamos y estamos muy contentos con su decisión”.
“Los muchachos han estado geniales”, dijo Parayko. “He jugado con ellos durante mucho tiempo y he llegado a conocerlos. Definitivamente sentí el amor”.
Pero ¿qué pasa con el amor de los Blues?
Si el club se ha propuesto traspasar a Parayko, ¿no es inevitable que en algún momento vuelva a pedirle que renuncie a su cláusula de no traspaso por otra ciudad?
“Para mí, mi principal objetivo es ahora mismo”, dijo. “Mi prioridad es presentarme en la pista en los últimos 20 juegos de este año. Supongo que (el movimiento juvenil) es algo que todos tendrán que discutir, pero no tengo ningún problema. Lo resolveremos”.
