NUEVA YORK – Imagine una pérdida tan improbable que uno de su tipo nunca ha sucedido antes. Una pérdida tan asombrosa que de alguna manera silenció a la ciudad que nunca duerme.
Los fanáticos de los New York Knicks lo han visto todo. Sin embargo, nunca han visto esto.
Eso se hizo evidente desde la horrible caminata dentro del Madison Square Garden hasta las calles de Manhattan cuando cientos de fanáticos salieron de la salida de la escalera como zombis, el único ruido que proviene del chirrido de zapatos húmedos mientras tocaban los escalones. Algunos ojos todavía son muy abiertos. Un poco de rojo. No es un alma con nada que decir. Los neoyorquinos quedaron sin palabras. New Yorkers.
“¿Por qué es tan tranquilo?” La estrella de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, gritó mientras hacía la victoria de regreso al vestuario.
¿Por qué? Lo inimaginable había sucedido.
En el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este el miércoles por la noche, Nueva York lideró por 14 puntos con 2:51 para jugar. La gente se dirigía a las salidas después de que los 3 de Jalen Brunson pasaron por la red. Algunas personas ya se habían ido. Entonces, las cosas se pusieron raras. Todavía no preocupante, pero extraño. Con 58 segundos restantes en la regulación, Brunson colocó los Knicks por 9 con una bandeja. Seguramente, ese era el juego. Los rugidos de los restantes dentro del Madison Square Garden sugirieron que, al menos.
Entonces, la inquietud comenzó a entrar.
Bola de tres puntos después de una bola de 3 puntos por los Pacers cerró la brecha. Aaron Nesmith de Indiana hizo lo que ningún jugador antes que él haya hecho y ha perforado seis 3 en el último cuarto de un juego de playoffs, tres en el último minuto. En cuestión de segundos, los Knicks se encontraron a la defensiva. Indiana’s Ball, Nueva York liderando por 2, y Haliburton con otra oportunidad de ser un talón.
El guardia de los Pacers dribló la cancha, cruzó y condujo a la pintura como si estuviera bien conformada para las horas extras. Luego, en una fracción de segundo, Haliburton decidió driblar hacia atrás para izar una oración e ir a la victoria. La pelota golpeó la parte posterior del borde y se disparó en los cielos. Era casi como si Haliburton le estaba pidiendo a los dioses del baloncesto que bendecieran el balón con un beso, porque volvió a bajar y cayó por la red con gracia. Hubiera sido un triple si el tamaño del zapato de la Guardia Estelar de Indiana fuera un tamaño medio más pequeño. En cambio, fue un 2 puntos. Con el tiempo.
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– NBA (@nba) 22 de mayo de 2025
A partir de ahí, los Pacers, tal como lo han hecho a cada equipo en esta postemporada, duraron más que Nueva York 138-135. Sin embargo, sobre todo, los Knicks perdieron de manera histórica.
Por Elias Sports, ningún equipo que lidere por 9 puntos o más en los últimos minutos de regulación o tiempo extra ha ganado un juego de playoffs desde 1998. El récord fue de 0-1,414. Ahora, es 1-1,414. Además, desde 1997, ningún equipo ha perdido un juego de playoffs liderando en 14 o más con 2:50 restantes en regulación o tiempo extra. El equipo principal fue 977-0 en el miércoles. Ahora, es 977-1.
“No hicimos lo que teníamos que hacer; de lo contrario, estaríamos aquí hablando de un juego de pelota completamente diferente”, dijo el centro de Nueva York Karl-Anthony Towns. “Hay muchas cosas que hicimos bien, para ponernos en la posición de ganar. Se trata solo … y he dicho esto varias veces, ejecutando y disciplina durante 48 minutos.
“Jugamos 46 buenos minutos. Esos últimos dos minutos es donde perdimos el juego. Eso está en todos nosotros”.
Nueva York hizo sus huesos esta postemporada haciendo lo que hizo Indiana en el Juego 1. Toda la postemporada, fueron los Knicks quienes arrebataron las almas de sus oponentes con heroicos del juego tardío. Nueva York lo hizo varias veces contra los Detroit Pistons. Lo hizo una y otra vez contra el campeón defensor de Boston Celtics. Siempre fue Nueva York la que jugaría su mejor baloncesto cuando las cosas se pusieran apretadas.
Entonces, si eran las probabilidades de alcanzar a los Knicks o simplemente una dosis de su propia medicina, perdieron y podrían haberlo hecho de manera diferente.
Durante 46 minutos, Nueva York fue bastante aguda en sus coberturas defensivas. En los últimos dos minutos de regulación y la mayor parte de las horas extras, no lo fue. Los Knicks no llegaron al nivel de la pantalla en su cobertura de pick-and-roll, lo que permitió a los gustos de Nesmith pisar los tiros de práctica e encender la victoria improbable para Indiana. En los momentos más críticos del juego, los Knicks fueron golpeados por cortes. No controlaron el vidrio, lo que ayudó a ponerlos en la posición para estar en 14. No se asignaron cuando el entrenador quería que lo hicieran, permitiendo que Indiana obtuviera una volcada fuera de un juego fuera de los límites.
Durante 48 minutos, Nueva York hizo un buen trabajo al cuidar el baloncesto. En tiempo extra, no lo hizo. Los Knicks terminaron el juego con 15 pérdidas de balón, y tres llegaron en los últimos 150 segundos de tiempo extra, con Nueva York, ya sea por 1 o abajo por 1. La ofensiva de los Knicks se estancó al final del juego. Se perdió tiros libres. Se apresuró a los disparos que no necesitaba. Era como si estuviera jugando con una arrogancia similar que Boston mostró al liderar a Big tarde en los Juegos 1 y 2 de la última serie, y todos sabemos cómo terminaron esos juegos.
Los Knicks jugaron con su comida. Indiana arrebató el plato de la mesa.
“Nuestra intensidad cayó”, dijo Josh Hart. “Comenzamos a jugar más lento. Estábamos jugando más en sus manos. Dejamos que eso se deslice. Ahora, solo tenemos que asegurarnos de que mañana entremos y vemos una película sobre dónde necesitamos mejorar. De regreso el viernes”.
Si necesitas un lado positivo del Juego 1, Nueva York fue el mejor equipo de baloncesto para la mayor parte del concurso. El ritmo de Indiana no parecía molestar demasiado a los Knicks hasta el final, cuando la cabeza colectiva del equipo estaba girando. Indiana no pudo evitar que Brunson (43 puntos) y Towns (35 puntos) anoten hasta que el juego estuviera en juego. Nueva York iba a tener que dominar el vidrio para ganar esta serie, y lo hizo hasta que los Pacers olieron sangre en el agua.
Ah, y una cosa más: cuando Haliburton golpeó el tiro que envió el juego a tiempo extra, lo que pensó que era un triple para ganarlo, envolvió sus manos alrededor de su cuello. Las personas alrededor de estas partes saben a qué se refería a eso. Si no lo hace, fue una oda para la leyenda de los Pacers, Reggie Miller, quien hizo lo mismo hacia Spike Lee durante el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Este de 1994. Indiana logró una victoria milagrosa de regreso esa noche, y Miller anotó 25 de sus 39 puntos en el último cuarto.
La gente olvida que Nueva York ganó esa serie.
Tal vez la historia se repita y este resultado será solo un pequeño alivio cómico en el viaje de los Knicks a las Finales de la NBA. O tal vez es el tipo de pérdida que rompe el espíritu de un equipo. Hemos visto que los valientes esfuerzos de Nueva York hacen eso a sus oponentes esta postemporada.
Lo descubriremos el viernes.
“Obviamente, no es una buena sensación, pero queda mucho baloncesto por jugar”, dijo Brunson. “No podemos enfurecerse. Solo tenemos que mejorar”.
(Foto de Josh Hart: Sarah Stier / Getty Images)
