El enfoque determinado y trabajador de Rugby de Ioane Moananu refleja su humilde educación en Otara, South Auckland. Sus padres, Tauanuufiga y Uni, instalan tuberías y limpian.
En Super Rugby Pacific, Moananu a menudo ha ayudado a los cruzados a liquidación cuando Codie Taylor ha descansado o ausente.
El Hooker ha ganado juegos para los 14 veces campeones con su combinación de precisión y dinamismo.
Moananu fue hombre del partido en la victoria de los Crusaders 31-24 sobre los huracanes en Wellington el 11 de abril. Anotó dos intentos y presidió un lineut de 17 de 17.
Ha jugado 484 minutos en 2025. Los Crusaders son terceros con un récord de 9-3. El año pasado, jugó menos de 80 minutos para un equipo que terminó noveno y se perdió los playoffs por primera vez desde 2015. Los Crusaders tuvieron el décimo lugar en 2024. Este año, tienen el tercer mejor.
“Obtener mis lineuts y roles centrales, Pat ha sido un enfoque importante esta temporada”, dijo Moananu a Rugbypass.
“Siempre he disfrutado el contacto, correr con la pelota y poner calor a la defensiva. Hacer las pequeñas cosas bien y consistentemente es la diferencia en este nivel”.
Moananu es similar en tamaño y estilo a Asafo Aumua. Creció admirando el ganador de la Copa Mundial de Rugby doble y el South Auckland All Black Keven Mealamu (132 pruebas, 114 victorias).
Mientras estaba en De La Salle College, Moananu ayudó a su escuela a ganar el campeonato de menos de 15 de Auckland con uno de los equipos de grupos de edad más fuertes jamás reunidos.
Todos los negros y el jugador de rugby mundial del año Wallace Wallace Sititi, los representantes de todos los negros Sevens Kitioni Vai y Sofai Maka, y Vaolini Ekuasi (Fuerza Occidental) fueron todos miembros del equipo.
“Ese fue un equipo de armas. Es irreal que esos muchachos hayan pateado. Fumamos a todos esa temporada. En la final contra St Kent, anotaron el primer intento. Nos sorprendimos. No sabíamos cómo reaccionar”, se rió Moananu.
Moananu capitaneó el primer XV de De La Salle y se integró en la Academia de los Condados Manukau. Ha jugado 22 juegos en el NPC para los Steelers y anotó nueve intentos.
Su juego más importante fue desde el banco el 17 de septiembre de 2022. Su impacto en una derrota por 44-39 ante Canterbury en Pukekohe fue devastador. Le ofrecieron un puesto con los cruzados.
“Lejos, Christchurch era muy diferente de Otaru. No conocía a nadie. No hay muchos isleños del Pacífico aquí abajo, pero la gente de Canterbury ha sido realmente solidaria. Les encanta su rugby aquí”, dijo Moananu.
Moananu anotó un intento de su debut en los Crusaders en una derrota de 24-25 ante Fijian Drua en Suva en 2023. Anotó otro intento la semana siguiente para ayudar a los cruzados a evitar una vergonzosa derrota ante los rebeldes de Melbourne. De 24-12 hacia abajo, los cruzados ganaron 36-27.
“Eso fue una locura. Codie Taylor se retiró en el último minuto. Me dijeron que subiera al siguiente vuelo, que casi me perdí”, recordó Moananu.
“Tuve una reunión con Sam Whitelock. ‘Mantén la calma. Lo haré fácil y lidiaré con las llamadas de LINOUT’, dijo. Hubo un encuentro el día del partido. Eso fue todo.
“Al salir de la banca, intentas agregar impacto o algo diferente. Tener a Sam me hizo reclamar y eliminar la mayor parte de la presión en ese momento”.
Moananu solo fue visto una vez más en esa temporada ganadora del campeonato, y eso fue en una victoria de rutina 41-7 contra Moana Pasifika.
“Ganarlo todo fue un momento lleno de rumores. Solo tuve un par de juegos, así que no sentí que jugué un papel importante. Lo que fue increíble de ver fue la forma en que afectó a otras personas, especialmente lo feliz que hizo a los jugadores mayores”.
Los Crusaders no fueron un campamento feliz en 2024. Esta temporada ha visto una resolución más acelerada.
“Ha habido mucho más enfoque en las piezas del set, realmente clavando eso y otros conceptos básicos. Una pieza de conjunto fuerte es parte del ADN de los cruzados. Perdimos un poco allí”, dijo Moananu.
“Otro enfoque es controlar lo que podemos controlar. El año pasado, a veces exageramos nuestra mano o dejamos que las cosas no pudiéramos escapar de nosotros”.
