Ann-Katrin Berger está retrocediendo y ya está bajando. La gravedad está trabajando contra el portero alemán de 34 años. También lo son la física básica, la comprensión general de las limitaciones humanas, la lógica. Pero está su brazo izquierdo, extendido a otra dimensión, recaudando un encabezado deshonesto del defensor alemán Janina Minge Millymeters de su línea de gol en el minuto 105 de la victoria de cuartos de final de Alemania sobre Francia como una máquina de tiempo de ingeniería exquisitamente alemana.
Media hora después, el ex quele de Chelsea se cae de rodillas, esos mismos brazos de entrada a la dimensión extendidos, Cristo al estilo Redentor, abrazando a sus compañeros de equipo estampados después de salvar dos penalizaciones y convertir a otro.
Alemania-Un jugador de un minuto 13 de esta vorágine de un cuarto de final, después de que la tarjeta roja inanida de Kathrin Henrich por tirar del cabello de Griedge Mbock en el área de penalización, se realizan hasta las semifinales después de vencer a Francia 6-5 en penalizaciones.
Eso se debe en gran parte a Berger.
Ann-Katrin Berger y Alemania celebran el avance de las semifinales. (Molly Darlington/UEFA a través de Getty Images)
El portero de Gotham FC no vive tanto por estos momentos como los momentos que viven para ella. En marzo de 2023, Berger negó a Berger, el mediocampista del equipo nacional femenino, Lindsey, en el tiroteo de los cuartos de final de los cuartos de final de la Liga de Campeones del Chelsea contra Lyon para avanzar a las semifinales.
En los Juegos Olímpicos del verano pasado, Berger salvó dos tiros de Ashley Lawrence y Adriana León en el tiroteo de los cuartos de final contra Canadáantes de anotar la penalización decisiva. Más tarde desvió la penalización del noveno minuto de Alexia Putellas en el partido de la medalla de bronce de Alemania contra España, derrotando a los campeones mundiales 1-0.
El sábado por la noche, Berger fue el análogo perfecto para una actuación alemana obstinada y resistente. Tenía confianza en el aire, compuesta en la pelota, rápidamente fuera de su línea, corriendo para sofocar cualquier amenaza francesa dentro de los 25 pies de su área. Ella enyesó sus botellas Gatorade con los ángulos de penalización preferidos de los jugadores de la oposición, envueltos alrededor del exterior de plástico como una especie de expedición marina secreta. Ella negó debidamente a Amel Majri y Alice Sombath de Francia.
Ann-Katrin Berger tuvo impresiones de las estadísticas de penalización de Francia. (Fabrice Coffrini/AFP a través de Getty Images)
Berger fue desafiante frente a todo: de una tarjeta roja a uno de sus compañeros de equipo y de los 18 tiros, Francia se apresuró a su objetivo. Francia registró nueve tiros en el objetivo antes del tiroteo de la penalización. Berger hizo nueve salvamentos. Cinco estaban en la caja. Otros cinco fueron lo que la BBC califica como “Saves de buceo”, una descripción absurdamente poco calificada para el Berger de porteros producido en el minuto 105.
“Para mí, el elemento más impresionante fue el hecho de que tuvo que reorganizar su cuerpo”, dice Karen Bardsley, ex Inglaterra y Manchester City No 1 El atlético. 
“Ella tuvo que reajustar su equilibrio para ir de derecha a izquierda muy rápido para generar el poder de empujar su pie izquierdo y bucear de una manera realmente poderosa.
“Producir ese tipo de poder es impresionante en ese instante rápido”, continuó Bardsley. “Ella era realmente baja, generó mucho a partir de probablemente sus glúteos y sus quads, pero la extensión completa fue masiva. Luego, para recaudarlo a la extensión completa mientras caes sobre tu hombro? Eso es AKB, ¿no?”
La salvación de Ann-Katrin Berger mantuvo a Alemania en el juego. (Fabrice Coffrini/AFP a través de Getty Images)
Berger no siempre es el tema de elogios cuando se trata de su portería estilo Gonzo. Su tendencia a salir de su área, a incurrir en la línea media y driblar contra los huelguistas onruscantes se ha ganado a sus escépticos, incluido el entrenador de Alemania, Christian Wuck, quien, después del partido de apertura de la Eurocopa 2025 contra Polonia (que Alemania ganó 2-0), habló sobre la toma de riesgos de su portero en el yuxtaposición a sus reflexiones de la coincidencia. Algunos reporteros y expertos alemanes preguntaron si tal estilo podría ser más sabotaje que valentía.
Cuando se le preguntó acerca de estas dudas en una conferencia de prensa previa al partido esta semana, Berger no puso sus palabras. “¿Por qué las críticas de personas que nunca han estado en una meta me han afectado?”
A pesar de todas sus habilidades obvias entre los palos, también existe la convicción de intensificar y recibir una penalización. (El portero de Inglaterra, Hannah Hampton, dijo después de la dramática victoria de la penalización de las leonas contra Suecia que no podía entenderlo debido al gasto mental requerido solo para hacer salvamentos).
Tal credo imperturbable no se sintetiza con el tiempo o la práctica.
Ann-Katrin Berger anotó la sexta penalización de la Alemania en el penalti disparando con Francia. (Alex Caparros/UEFA a través de Getty Images)
“No soy realmente una persona emotiva”, dijo Berger en su conferencia de prensa posterior al partido el sábado, después de haber sido nombrado el jugador del partido de la UEFA. “No estaba feliz de haber tenido que ir a un tiroteo de penalty porque me hubiera gustado hacerlo en 90 minutos. Pero hice mi parte en el juego porque el equipo en los 120 minutos funcionó increíblemente duro. Todo el crédito debería ir al equipo y no a mí. Tal vez sea el momento decisivo, pero todos aquí deberían hablar sobre el rendimiento del equipo porque eso era increíble”.
El intercambio es Berger por excelencia. En los minutos anteriores al inicio, Berger caminó con calma a su gol frente a los fanáticos alemanes. Levantó los brazos, los dio cuenta, su rostro tan inexpresivo como el granito. Mientras caminaba para tomar su lugar frente a los fanáticos de Francia para el tiroteo, llevaba la misma expresión.
Pero ese Berger tiene este momento es especial por innumerables razones. Quizás ninguno más que porque durante los euros anteriores en Inglaterra, Berger (entonces el No 2 de Alemania) descubrió que su cáncer de tiroides, diagnosticada por primera vez en 2017 cuando jugaba para Birmingham City, había regresado. Ella se sometió a terapia nuevamente. A partir de ahí, Berger comenzó a curar su leyenda: Berger como una trascendencia de porteros más allá de 2022. Un año después, estaba Lyon. Un año después de eso, Canadá. Tres meses después, fue votada por el portero del año de la Liga Nacional de Fútbol Femenino con Gotham FC.
Y ahora, está Basilea, 2025.
“Para mí, espero hacia adelante”, dijo. “Vivo mi mejor vida y estoy en una semifinal”.
(Foto superior: José Breton / Nurphoto a través de Getty Images)
