Mientras Josh Allen estaba en su conferencia de prensa en Denver, secándose las lágrimas por haber perdido sus emociones apenas un momento antes, fue un momento atípico para un jugador que siempre se ha mantenido unido en esos entornos, incluso a través de las desgarradoras derrotas en los playoffs antes de esta.
Allen quedó emocionalmente destrozado inmediatamente después.
Era el tipo de desesperación que normalmente se reserva para el duelo. Allen y sus compañeros de equipo probablemente no se dieron cuenta entonces, pero no solo estaban de duelo por un juego perdido y otra oportunidad más de llegar a su primer Super Bowl: sin saberlo, estaban de duelo por la única versión de la franquicia que Allen ha conocido.
Sean McDermott, el único entrenador en jefe de la carrera de Josh Allen y el entrenador con el que había formado un fuerte vínculo desde que llegó a Buffalo, ya no está con los Buffalo Bills. Considerando dónde se encuentra hoy la franquicia de los Bills en comparación con lo que era cuando llegó McDermott, es un desarrollo sorprendente. Sin embargo, el resultado de los Bills contra los Broncos, en relación con el campo de playoffs de la AFC, los dejó abiertos al cambio.
Algo se sintió mal en el aire de Mile High después del partido del sábado por la noche, y no fue solo por la controversia en torno a la muy debatida obra de Brandin Cooks. Fue una escena anormal después del juego para los Bills. Se sentía más grande y más pesado. Se sintió como si un movimiento sustancial comenzara a convertirse en una posibilidad real.
Mientras los Bills realizaban la limpieza de casilleros el domingo, hubo una ausencia notable de las obligaciones con los medios.
Josh Allen.
Aún no se ha determinado si Allen sabía entonces lo que todos descubrimos el lunes por la mañana. Sin embargo, esto es lo que sí sabemos: cada movimiento que los Bills han hecho desde que Allen se convirtió en un mariscal de campo con código de trampa ha sido pensando en él.
Por muy sísmico que sea el despido de McDermott para la organización de los Bills y para el día a día de Allen, este movimiento tiene que ver en última instancia con Allen.
Los Bills han tratado de hacer un poco de todo sin tener que pagar la cuenta de McDermott. Incluso antes de seleccionar a Allen en 2018, los Bills cambiaron de coordinadores ofensivos y contrataron a Brian Daboll, con la esperanza de que Daboll fuera quien cultivara el talento de su mariscal de campo novato.
Daboll lo hizo y, gracias a ello, aprovechó la oportunidad de convertirse en entrenador en jefe. Los Bills contrataron a Ken Dorsey para reemplazar a Daboll, su entonces entrenador de mariscales de campo y voz confiable en el oído de Allen. Ese movimiento fue un fracaso, la ofensiva tuvo problemas y los Bills pasaron al actual coordinador ofensivo Joe Brady a mediados de la temporada 2023. Brady también era una voz confiable en el oído de Allen, ya que se desempeñó como entrenador de mariscales de campo en el personal de Dorsey.
Los Bills siempre han suscrito la ideología de “mariscal de campo feliz, vida feliz”. Reelaboraron el contrato de Allen la temporada baja pasada para adelantarse a cualquier conversación sobre que no está satisfecho con su compensación en comparación con mariscales de campo peores que él. Los Bills incluso llegaron a construir la sala de mariscales de campo suplentes, cada año, con las personalidades adecuadas que combinan bien con Allen. Y normalmente es con personas con las que tiene una larga relación.
Siempre se ha tratado de Josh, y con razón.
Saben lo raro que es un jugador, especialmente en Buffalo. Se necesita una determinada persona no sólo para tener el talento para definir el juego que tiene Allen, sino también para tener la personalidad hecha a medida para la ciudad. Buffalo tiene que lidiar con mucha atención negativa por sus angustias y tormentas invernales. Allen lleva voluntariamente el peso de los grandes deseos de la ciudad de lograr algún día un campeonato.
Josh Allen y Sean McDermott han tenido una buena relación, pero los resultados no cumplieron con las expectativas de Buffalo. (Barry Reeger / Imagn Images)
Eso no quiere decir que Allen no estuviera contento con McDermott. Allen tampoco estaba descontento con Dorsey cuando los Bills lo despidieron. Sin embargo, había un ligero paralelo entre ambas situaciones. Cuando los Bills estaban haciendo los movimientos ofensivos en 2023, la temporada en la que finalmente despidieron a Dorsey, el lenguaje corporal de Allen no era el mismo que siempre había sido para alguien normalmente tan exuberante en el campo.
El partido que provocó la destitución de Dorsey en 2023 también fue contra los Denver Broncos. En ese partido en horario estelar, Allen corrió para anotar el touchdown de la ventaja cuando faltaban menos de dos minutos para el final. Cuando Allen corrió hacia la zona de anotación, no hubo una celebración masiva como de costumbre. De hecho, no hubo celebración.
Era muy diferente a Allen. Su impulso lo llevó directamente a la primera fila de las gradas, y en lugar de celebrar con los fanáticos frente a él, se dio vuelta con frialdad y comenzó a caminar de regreso a la banca de los Bills. Apenas unas semanas antes, Allen dijo a los periodistas que estaba tratando de ser “poco positivo” para mantener sus emociones bajo control. Algo andaba mal con él.
Los Broncos regresaron y ganaron ese juego con un gol de campo de último segundo. Dorsey fue despedido al día siguiente.
Un avance rápido hasta el sábado por la noche en Denver, y Allen estaba en el lado completamente opuesto de esas emociones. Sintió todo después de su séptima eliminación consecutiva en los playoffs y se lo tomó muy mal. Quizás el propietario de los Bills, Terry Pegula, y el gerente general, Brandon Beane, lo vieron como un grito de ayuda.
Incluso si eso no fue lo que fue para Allen en este momento, así es como lo percibirán ahora. Ni siquiera dos días después, McDermott se ha ido.
Los proyectos de ley ahora están cambiando.
Pensar que el despido de McDermott se hizo con algo más que el reloj de los mejores años de Allen haciendo tictac ruidosamente en el fondo de sus cerebros y reverberando a través de la ansiedad hirviente de la base de fanáticos, sería un error.
Con esta salida de los playoffs, Allen cumplirá 30 años sin aparecer en el Super Bowl. Cuando los Bills seleccionaron a Allen en 2018, pensaron que con su talento las posibilidades de éxito eran infinitas. Ahora que siete de esas oportunidades se perdieron sin un título de Super Bowl, los Bills se aferran a la esperanza de que Allen tenga suficiente tiempo, dado su estilo físico de juego, para llevarlos allí al menos una vez.
Allen recibe una paliza todos los años. Si bien ha mejorado en no recibir golpes innecesarios desde el comienzo de su carrera, recibe muchas cosas que todavía considera necesarias para lograr una victoria. Tiene que levantarse del campo, normalmente una o dos veces por partido. Con el tiempo, el proyecto de ley de castigo estará retrasado.
El despido de McDermott por parte de los Bills también puede ser una medida de autoconservación. La NFL cambia rápidamente de un año a otro, al igual que la relación de un jugador con un equipo. Hemos visto mariscales de campo franquicia notables a lo largo de las últimas dos décadas que han optado por salir de situaciones erosionadas.
Incluso con McDermott y Allen teniendo una buena relación, mantener a McDermott en su lugar corría el riesgo de que el estancamiento de su mariscal de campo aumentara. Y si Allen alguna vez comienza a sentirse estancado y corriendo en su lugar, existe el riesgo de que se pregunte si ir a otro lugar sería mejor para su carrera. Los Bills abrirán su nuevo estadio en 2026 y Allen está en el centro de sus esperanzas de Super Bowl a corto y largo plazo.
Es evidente que Allen no se está cansando de Buffalo. Existe un vínculo profundo y una química entre él, la ciudad y la base de fans. Quiere entregarle un campeonato a la zona con cada fibra de su alma.
“Bueno, quiero decir, creo que es una de las últimas, grandes, verdaderamente grandes historias deportivas en todos los deportes. Sólo traer a un Lombardi aquí al oeste de Nueva York, obviamente, las dificultades de ir a los cuatro consecutivos, ya sabes, y estar tan cerca pero no poder hacerlo y tener una sequía de 17 años”, dijo Allen. El Atlético en octubre. “Realmente creo que es una de las grandes historias deportivas que existen no solo para una ciudad sino para una base de fanáticos que abarca todo el país, todo el mundo, que merece sentir lo que se siente”.
Sin embargo, los Bills probablemente sintieron que tenían que ser proactivos para asegurarse de que nunca llegaran al punto en que les preocupara que Allen tuviera un ojo errante. Así es la vida de tener un mariscal de campo que cambia el juego.
Beane sigue, con nuevo poder y control en la organización, para liderar la búsqueda de su nuevo entrenador en jefe. A menos que haya cambios drásticos en los próximos años, él será el autor del resto de los mejores años de Allen. Beane tiene que colocar los entrenadores y el talento alrededor de su mariscal de campo único en la vida.
A lo largo de los años, una de las preguntas más importantes de los Bills ha sido cómo sería emparejar a Allen con un entrenador en jefe con mentalidad ofensiva. McDermott era bueno, pero su experiencia era defensiva y confiaba la ofensiva a su coordinador cada temporada. En el caso de Daboll, fue lo suficientemente bueno como para convertirse en entrenador en jefe en otro lugar, dejando que los Bills recogieran los pedazos con un nuevo líder ofensivo. En el caso de Dorsey, no siempre salió bien.
Ahora que los Bills han hecho el movimiento de McDermott, es hora de probar la teoría de que un entrenador en jefe con mentalidad ofensiva es la mejor opción para Allen.
Emparejar a Allen, potencialmente durante el resto de su carrera, con un entrenador en jefe con mentalidad ofensiva debería ser la prioridad. Si ese entrenador en jefe encuentra un gran coordinador defensivo que finalmente es contratado en otro lugar, entonces, al menos, todavía tienen al aliado número uno de Allen dentro de la casa sin la amenaza de salir. Y con Allen, los Bills están en una gran posición para demostrarles a los mejores candidatos a coordinadores defensivos disponibles que podrían ser una pieza importante que falta.
Los Bills ahora tienen la vacante de entrenador en jefe más atractiva de la NFL. Probablemente podrán elegir a quien quieran como nuevo entrenador en jefe. Ese es el efecto Josh Allen. Si los Bills van a ganar un Super Bowl en los próximos cinco a 10 años, será gracias a su mariscal de campo superhéroe en Allen, quien les ha estado poniendo su capa roja, blanca y azul desde 2018.
El reloj de los Bills corre y hace ruido. Despedir a McDermott, en medio de todo su éxito, es una de las historias más importantes en la historia del deporte de Buffalo.
Lo que hagan a continuación definirá la era de Josh Allen en Buffalo.
