Antieconómico. Inconexo. Vencible. Estas no son palabras típicamente asociadas con el equipo del Chelsea de Sonia Bompastor.
Este es el equipo que se abrió camino hacia un triplete nacional la temporada pasada, acumulando un récord de puntos en la Superliga femenina de 60 (en 22 partidos) en el camino. Hasta diciembre, tenían la racha invicta más larga de la historia de la liga con 34 partidos.
Y, sin embargo, al perder 2-0 ante el Arsenal en casa el 24 de enero y 5-1 ante el Manchester City el domingo, hicieron historia no deseada.
El Chelsea no había perdido partidos consecutivos de la WSL desde 2015, un indicador de lo altos que han sido sus estándares, pero también de lo sin precedentes que es la situación actual.
Durante el verano no hubo grandes salidas del plantel ni del cuerpo técnico. Sí, ha habido lesiones, pero cualquier otro entrenador de la WSL aprovecharía la oportunidad de dirigir un equipo de la calidad que Bompastor tiene disponible.
Entonces, ¿qué ha cambiado en el campo para dejar al Chelsea vulnerable?
El principal cambio táctico con respecto a la temporada pasada ha sido el mayor uso por parte de Bompastor de una línea defensiva formada por tres centrales y dos laterales.
“Se trata más de ser impredecible y poder jugar con diferentes sistemas”, dijo Bompastor después del primer partido de la temporada en septiembre. “Creo que aporta algo de buena posesión del balón, algo de buen control, poder jugar tres atrás”.
Sonia Bompastor ganó la WSL en su primera temporada al frente del Chelsea (Nathan Stirk/Getty Images)
Es importante tener en cuenta que Bompastor considera su configuración como una zaga de tres, no de cinco. Despliega a los laterales Ellie Carpenter y Sandy Baltimore con una gran participación en el ataque, con el objetivo de agregar dos amenazas más en el último tercio del campo en lugar de dos cuerpos defensivos más.
El problema con esta forma no es que deja al Chelsea con mucho peso en el fondo, sino que los deja livianos en el medio.
Los laterales ofensivos son un aspecto de su juego que se ha enfatizado cada vez más desde que Carpenter llegó procedente del Lyon francés, donde jugó con Bompastor durante tres temporadas, en el verano. El australiano y Baltimore son cruciales para la progresión del balón del Chelsea, y en la preparación tienden a moverse alto y abierto para tratar de crear sobrecargas en las bandas.
Cuando quedan libres, pueden producir resultados excelentes (véase la magnífica carrera superpuesta de Carpenter hacia su gol contra el Barcelona), pero esa forma de preparación deja el mediocampo liviano.
Con Baltimore y Carpenter desempeñando estos roles avanzados, los tres defensores a menudo permanecen profundos para brindar estabilidad, mientras que los mediocampistas se mueven más alto y más ancho para crear combinaciones con los laterales, dejando un espacio entre las líneas del Chelsea para que los oponentes lo exploten.
Abajo, mientras el Chelsea intenta construir desde atrás contra el Arsenal, Guro Reiten ha entrado en la línea de ataque y Wieke Kaptein también ha subido para ofrecer apoyo a Carpenter. Erin Cuthbert es la única mediocampista de contención, situada delante de los tres defensores.
Después de que el delantero del Chelsea Sam Kerr perdiera el balón, el Arsenal rápidamente se sobrecarga y puede jugar de par en par hacia Beth Mead, quien anota el primer gol de esa reciente victoria por 2-0.
Parte del problema aquí es que la posición avanzada de Baltimore le otorga espacio a Mead, pero en la preparación para el segundo gol de ese día, vemos cómo incluso con los cinco jugadores defensivos atrás, la forma en que está organizado el equipo de Chelsea deja demasiado espacio en el mediocampo.
Cuando la delantera del Arsenal Alessia Russo recibe un pase largo de Katie McCabe, los corredores de apoyo pasan por alto a Reiten, Cuthbert y Keira Walsh para invadir el espacio frente a la línea defensiva del Chelsea.
En todo caso, una formación del Chelsea que algunos de sus fanáticos consideran demasiado negativa los ha dejado vulnerables al crear espacios frente a su línea defensiva.
Son considerablemente más susceptibles a conceder oportunidades en el descanso esta temporada, como muestra este gráfico:
Bompastor dijo en octubre que un aumento en los goles esperados (xG) concedidos estaba relacionado con el deseo de correr “más riesgos”.
La calidad defensiva del Chelsea significa que los oponentes no han castigado su vulnerabilidad la mayor parte del tiempo; En la primera mitad de esta temporada encajaron seis goles, los mismos que en el mismo período de la campaña 2024-25 que ganó el título y la cifra más baja de la liga. Hasta los siete goles que marcaron en las derrotas contra Arsenal y Manchester City, los riesgos en la configuración de Bompastor no fueron contraproducentes en defensa, pero la apuesta no dio sus frutos en ataque.
Bompastor ha reconocido varias veces que el hecho de que su equipo no haya aprovechado sus oportunidades les está costando dinero.
El siguiente gráfico muestra cómo la producción del Chelsea ha caído muy por debajo de las expectativas basadas en las oportunidades que ha estado generando.
La derrota por 1-0 ante el Everton en diciembre que puso fin a su racha invicta de 34 partidos fue el pináculo de esto: sólo seis de sus 30 tiros del Chelsea en ese partido fueron a portería.
Parte de eso se debe a las lesiones.
Chelsea no ha tenido un delantero centro en forma: Mayra Ramírez no ha aparecido esta temporada luego de una cirugía en el tendón de la corva en septiembre y permanecerá fuera después de sufrir un problema en la pantorrilla esta semana, Kerr no ha vuelto a ser su yo clínico anterior desde que regresó ese mismo mes después de más de un año de recuperación de un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA) en su rodilla, y Aggie Beever-Jones y Catarina Macario han tenido problemas físicos esporádicos que han limitado su rendimiento.
¿Tenía razón Bompastor al insinuar el domingo que le hubiera gustado tener más apoyo en el mercado de fichajes de verano? Los fichajes principales de Carpenter y la delantera Alyssa Thompson significan que es poco probable que los fanáticos de otras partes de la WSL tengan mucha simpatía, pero hay otras áreas donde el fortalecimiento podría haber sido prudente.
Los ataques del Chelsea se han sentido caracterizados por el ritmo de Carpenter, Baltimore y Thompson, pero han carecido de la creatividad central para equilibrarlos. Quizás nadie pueda igualar la calidad de Lauren James cuando esté en forma, pero necesitan un ayudante que cubra sus frecuentes lesiones. La transición de Kaptein a un rol más ofensivo ha sido impresionante, pero aún es un trabajo en progreso.
Al sufrir problemas con Kerr, Ramírez, Beever-Jones y Macario, el Chelsea no ha tenido suerte en el departamento de delantero centro. Quizás esa sea un área que podrían haber comprado en enero para refrescar una línea de ataque carente de confianza. Históricamente han mostrado voluntad de reaccionar en esa ventana: Ramírez fue contratado por una tarifa récord mundial en ese momento después de que Kerr se rompiera el ligamento anterior cruzado en enero de 2024. Sin embargo, podría ser que la cantidad de delanteros que ya estaban en sus libros hiciera que el club fuera más reacio a gastar dinero nuevamente.
Aún así, Bompastor tiene un equipo de enorme experiencia y calidad al que recurrir. Estos jugadores deberían ser más que capaces de trabajar con ella para resolver estos problemas tácticos.
Un séptimo título consecutivo de la WSL puede estar fuera de su alcance con el City tomando la posición principal, pero todavía hay otros tres trofeos por los que luchar en casa y en Europa esta temporada y si Bompastor puede restaurar la confianza perdida del Chelsea, no hay razón para que no puedan levantarlos.
