SAN FRANCISCO – Los Gigantes de San Francisco jugaron un juego el martes por la noche que simbolizaba su temporada.
Estaban bajos 3-0 después de una entrada. Subieron a tomar una ventaja de 8-3 después del quinto. Devolvieron la mayor parte en el séptimo y el resto en el noveno. Perdieron la carrera de empate en la segunda base y perdieron 9-8 ante los Cardenales de St. Louis.
En el transcurso de una noche y un horario de seis meses, los Gigantes alternaron entre demostrar su fortaleza y su falibilidad. Su lista parecía talentosa cuando no parecía demasiado delgada. Eran capaces de brillo y cabeza de hueso. En el análisis final, eran inconsistentes, insuficientes e inevitablemente inescrutables.
Para un equipo con tantos INS, los Gigantes se jugaron.
Su pérdida el martes por la noche, combinada con la victoria de los Mets de los Nueva York, eliminó oficialmente a los Gigantes de la imagen de comodín de la Liga Nacional. Solo 11 días antes, los Gigantes habían llevado el campo en un empate virtual con los Mets para el tercer y último lugar en la tarjeta salvaje. Esperaban extender un aumento de tres semanas y alimentado por jonrones que rescató lo que parecía ser una temporada perdida.
En cambio, perdieron por novena vez en 11 juegos mientras se aseguraban una distinción diferente. Con su 81ª derrota de la temporada, los Gigantes no publicarán un récord ganador en el primer año de Buster Posey como presidente de operaciones de béisbol.
Los Gigantes hicieron muchos recuerdos esta temporada. También llevarán los arrepentimientos con ellos.
“Cada año es diferente, pero este año es probablemente el más frustrante”, dijo Logan Webb, quien se recuperó de un comienzo difícil para lanzar seis entradas y alcanzar 200 por tercera temporada consecutiva. “No hay ofensa a los equipos que hemos tenido antes, pero este es el equipo más talentoso en el que he estado. Hay muchas expectativas y apesta”.
Esa es una gran declaración. Recordarás que Webb jugó en el equipo 2021 que ganó un récord de franquicias 107 juegos de temporada regular, la única vez en las cinco temporadas completas de Webb que los Gigantes llegaron a los playoffs. El equipo de este año estuvo listo para mucho más el 13 de junio, cuando los Gigantes ganaron el primer juego de una serie en el Dodger Stadium para llegar a un empate en la parte del oeste de la Liga Nacional, escalar 12 juegos sobre .500 y nocturas para ellos en ese momento, Posey se agachó en la cabina de GM y estaba a punto de obtener un salto de seis semanas en la fecha límite de comercio. Posey estaba finalizando la estructura de un megadeal que le daría a los Slugger Rafael Devers de los Medias Rojas de Boston.
Devers podría haber sido rayado en 86 juegos como gigante, pero él produció más o menos a las expectativas mientras llegó a 18 jonrones y publicaba un 125 OPS+. Los Gigantes han ido 36-50 desde el oficio.
“Mirando hacia atrás en junio, ganamos el primer juego en Los Ángeles para subir …”, dijo Webb. “Y es cierto, ¿verdad? Hay tanto béisbol para jugar. Es un deporte loco. Pero intercambiamos por un tipo como Devers y … es un poco difícil determinar cuando las cosas salen mal. Desafortunadamente, parece que hemos dejado que se mantenga mal durante mucho tiempo. Eso no es una muy buena recuperación para el éxito. Desafortunadamente, parece que son cuatro años en los cuales han sido lo mismo exactamente”.
Un desvanecimiento similar en septiembre de 2023 le costó al ex gerente Gabe Kapler su trabajo. Con el estímulo de un grupo de propietarios que incluía a Posey, el ex presidente Farhan Zaidi despidió a Kapler en el último fin de semana de esa temporada, a pesar de que el gerente estuvo bajo contrato por un año más. Aunque Zaidi todavía estaba a cargo cuando los Gigantes reemplazaron a Kapler con el gerente Bob Melvin, fue una contratación que recibió la sanción y aprobación de la propiedad. El 1 de julio de este año, incluso en medio de la racha perdedora de los Gigantes, Posey conoció al equipo en Arizona e informó a Melvin que el club le garantizaría su opción para 2026.
Christian Koss (izquierda) habla con el entrenador de primera base Mark Hallberg después de un éxito. (Ezra Shaw / Getty Images)
Ahora Posey debe determinar cuánto de este desvanecimiento de septiembre se refleja en los jugadores y en el cuerpo técnico. Posey debe tomar la misma determinación sobre una caída libre de la segunda mitad que incluyó un récord de 2-15 en casa del 9 de julio al 16 de agosto.
Ese abismal diapositiva a la casa le costó a los Gigantes su temporada tanto como cualquier otra cosa. Un récord de 7-19 contra los Dodgers y San Diego Padres, los equipos que se separaron sobre la NL West, fue igual de fatal.
Los Gigantes no tienen las mismas preocupaciones sobre Melvin que hicieron sobre Kapler, quien nunca se dirigió al equipo o habló en reuniones llamadas por otros cuando la temporada 2023 se escapó. Sin embargo, Posey y los principales tomadores de decisiones del equipo tendrán que responder una pregunta espinosa: cada vez que los Gigantes jugaban con algo aparentemente en juego, cada vez que necesitaban jugar con la mayor urgencia, ¿por qué no estaban a la altura de la tarea?
En esta última carrera podrida, una gran parte de la respuesta es que un bullpen diezmado (Tyler Rogers y Camilo Doval se perdieron en la fecha límite de intercambio; Erik Miller y Randy Rodríguez se perdieron ante la lista lesionada) y agotó la profundidad de rotación (la lesión de la rodilla de Landen Rouppp. Doloramente, fueron eliminados una noche cuando la ofensiva proporcionó una recompensa, pero Joey Lucchesi devolvió la mayor parte de una ventaja de cinco carreras en la séptima entrada y Ryan Walker entregó dos carreras en la novena.
Y los gigantes fueron eliminados.
“Como he estado describiendo por un tiempo, bastante frustrante”, dijo Melvin. “Todos no están muy felices por eso. Este es un día que no estábamos ansiosos, y está aquí, así que es decepcionante”.
A Melvin se le hicieron dos preguntas más temáticas postmortem. No, dijo, no se dirigió al equipo en la casa club después del resultado del martes. Luego hubo una pausa en la sala de entrevistas posteriores al juego.
“¿Algo sobre el juego?” Melvin dijo.
Willy Adames llega a un sencillo en la tercera entrada, ayudando a los Gigantes a construir una ventaja antes de rendirlo. (Ezra Shaw / Getty Images)
Probablemente no habrá muchas preguntas orientadas al juego para hacerle a Melvin después del final de la serie del miércoles. Los Gigantes enviaron una notificación después de que la casa club cerró el martes por la noche: el zurdo Robbie Ray sería rayado y reemplazado por el relevista JT Brubaker. Es un movimiento que tiene sentido para un equipo sin nada en juego. Ray, que viene de una temporada en la que lanzó solo 30 2/3 entradas después de regresar del ligamento de codo reconstructivo y la cirugía de tendones, ha lanzado la tercera mayoría de los lanzamientos en las ligas principales este año.
Webb ha lanzado más lanzamientos que nadie, pero no tiene intención de cerrarlo ahora. Dijo que quiere comenzar el final de la temporada regular del domingo en descanso regular. Una salida más se aseguraría de que termine como líder de la Liga Nacional en ponches: tiene siete ponches más que el Paul Skenes de los Piratas de Pittsburgh, quien hará su comienzo final el miércoles, así como entradas. Webb se convertiría en el primer gigante en liderar la liga en entradas y ponches desde Bill Voiselle en 1944.
Sin embargo, Webb dijo que los números no lo motivan.
“Solo quiero estar allí para los chicos”, dijo Webb. “No tiene nada que ver con las estadísticas ni nada. Un par de años seguidos, se proyectó que lanzaría el último juego y no lo he hecho. No porque no quise. Pero yo … quiero lanzar”.
No podría culpar a Webb si ya está motivado para establecer un tono para la próxima temporada, especialmente cuando se culpa a sí mismo por la derrota en casa ante los Dodgers el 13 de septiembre que comenzó su diapositiva de la virtual vínculo a la eliminación.
“Creo que tenemos un mejor grupo de lo que hemos mostrado aquí”, dijo Webb. “No es la forma en que queríamos que la temporada terminara. Pero me siento realmente mal por el juego hace un par de semanas contra los Dodgers. Creo que eso nos puso … de una manera bastante mala”.
Webb mira alrededor de la casa club y ve un grupo de fabricantes de diferencia. Ve una alineación con cuatro bateadores de 20 hogares después de que Heliot Ramos se unió a Devers, Willy Adames y Matt Chapman el martes. Él ve una habitación que ya contiene los grandes muebles, y confía en que Posey encontrará las otras piezas que lo unirán todo.
“Mira, si hay algo sobre Buster Posey, no creo que esté de acuerdo con la pérdida”, dijo Webb. “No creo que esté de acuerdo con ser .500. Él quiere ganar. No es mi trabajo, pero no creo que esté de acuerdo con esto. Hay mucha gente aquí que no está bien con esto”.
(Foto superior de Logan Webb: Ezra Shaw / Getty Images)
