KNOXVILLE, Tennessee – Dos miembros del personal de Oklahoma no apuntaban al cielo mientras los Sooners salían del campo en el Neyland Stadium. Señalaban el piso superior en la zona de anotación sur, donde quedaron unos pocos miles de carmesí después de que los 100.000 de negro se vaciaran de las gradas.
Esos fanáticos se quedaron para celebrar la victoria del No. 18 Oklahoma por 33-27 sobre el No. 14 Tennessee. Desde el campo, los Sooners agradecieron a su grupo de viaje en las alturas más altas del coliseo.
El liniero Eddy Pierre-Louis hizo un corazón con sus manos y lo sostuvo en alto mientras sus compañeros saludaban y bromeaban en su camino hacia el túnel sur del estadio, donde el súper agente Jimmy Sexton también estaba esperando.
“Hombre, ahora está muy tranquilo, eh”, dijo el liniero defensivo Damonic Williams con una sonrisa mientras los fanáticos que se cernían sobre el túnel aplaudían.
Unos minutos más tarde, los vencedores ya estaban rapeando Bankroll Fresh y el himno no oficial de cualquier victoria fuera de casa.
“¡Camina en tu trampa, toma el control de tu trampa!” Los Sooners resonaron bajo las entrañas del estadio centenario.
Nos dirigimos a casa, dulce hogar, Sooner Nation 👋 pic.twitter.com/QsduTQKKNG
– Fútbol de Oklahoma (@OU_Football) 2 de noviembre de 2025
Hace una semana, los Sooners se recuperaron de un déficit de 12 puntos para tomar la delantera en casa contra Ole Miss. Pero un último cuarto sin goles los llevó a una derrota, y sus esperanzas de playoffs de fútbol universitario estaban en soporte vital.
“Ha sido una semana larga”, dijo el mariscal de campo John Mateer.
El sábado, las esperanzas de los Sooners en los playoffs se vieron sacudidas. No son favoritos: con dos derrotas y un final difícil por delante, El AtléticoLas proyecciones les dan un 14 por ciento de posibilidades, pero al menos tienen pulso. Un par de escenarios plausibles de playoffs le esperan a Oklahoma (7-2, 3-2 SEC) con un viaje al No. 4 Alabama y partidos en casa contra el No. 19 Missouri y LSU por delante después de una semana libre.
El primero: un repunte al final de la temporada para asegurar un cierto lugar en los playoffs con 10-2 que parecía poco probable después de una derrota del Red River Rivalry ante Texas hace un mes, especialmente con un mariscal de campo estrella en Mateer todavía con un pulgar reparado quirúrgicamente.
El segundo: con victorias sobre Michigan (N° 21 ingresando a la Semana 10) y Tennessee (N° 14) pero posiblemente derrotas ante Ole Miss (N° 7), Texas (N° 20) y Alabama, ¿podrían los Sooners ser los primeros beneficiarios de las nuevas métricas que la SEC pasó durante la temporada baja haciendo campaña para que, espera, enfaticen aún más la solidez del calendario?
La temporada pasada, cuatro equipos de la SEC con marca de 9-3 (Alabama, Ole Miss, Carolina del Sur y Missouri) quedaron fuera del grupo detrás de SMU e Indiana, lo que generó mucho debate.
Cualquiera fuera de la SEC parecía perfectamente de acuerdo con entregar los lugares en el grupo a los Mustangs con dos derrotas y a los Indiana con una derrota, a pesar de su falta de victorias importantes. Mientras tanto, muchos en el Sur se jactaban de que cualquiera de los equipos habría tenido un récord mucho peor si se hubieran enfrentado a los mismos rigores de la SEC semana tras semana, incluso si la conferencia no ha alzado un trofeo de título nacional en ninguna de las últimas dos temporadas y los “desaires” de los playoffs Carolina del Sur y Alabama rápidamente perdieron sus juegos de bolos ante Illinois y Michigan.
Ahora, los Sooners podrían ser el primer caso de prueba real si pierden ante Alabama pero ganan sus dos últimos juegos. ¿Podrían estar al frente de la fila con 9-3, suponiendo que no estén peleando por un lugar con Texas? ¿Podrían superar a un equipo con 10 o más victorias pero no suficientes para impresionar al comité?
El tiempo lo dirá, aunque el comité de selección dará sus primeras pistas cuando presente su primer Top 25 el martes.
Por ahora, los Sooners pueden regresar a casa desde Knoxville contando las historias de una de las victorias más memorables de las tres temporadas de montaña rusa de Brent Venables como entrenador en jefe.
Oklahoma no llegó a la zona roja en la primera mitad, pero aun así lideraba 16-10 en el entretiempo. Eso fue gracias a tres goles de campo de Tate Sandell (“era un animal”, dijo Venables) y un pase de 71 yardas de R Mason Thomas que sirvió como la última jugada de su noche. Se retiró con una lesión en la pierna derecha y no regresó después de que apenas podía cruzar la línea de gol. Su juego empató el marcador después de que Tennessee amenazara con tomar una ventaja de 14-0 en el primer cuarto contra la ofensiva anotadora número 74 de Oklahoma.
Sandell agregó un cuarto gol de campo en la segunda mitad: anotó 55, 51, 55 y 40 para convertirse en el primer pateador de FBS en hacer tres patadas de 50 yardas desde Gabe Brkic de los Sooners en 2021, según TruMedia, para darle puntos a Oklahoma cuando apenas estaba olfateando oportunidades de anotar.
“Si juntamos todo, tenemos todo lo que necesitamos para ganar todos los partidos aquí en el último cuarto de nuestra temporada”, dijo Venables.
Las anotaciones de largo alcance de Sandell y Thomas proporcionaron los momentos más memorables de la noche, pero Mateer ayudó a acelerar la ofensiva después de una fea primera mitad de 99 yardas, acumulando 252 yardas en la segunda. Fue suficiente para escapar con una victoria, a pesar de que la defensa permitió 393 yardas aéreas a Joey Aguilar de Tennessee.
“Estoy agradecido por… ¿donde todo no salió de la manera correcta? Perfecto. Así es como creces y mejoras, y poco a poco estamos mejorando un poco”, dijo Venables, mientras los vítores de celebración resonaban desde el vestuario al otro lado de la pared del atril. “Ganar fuera de casa en un lugar como este contribuye mucho a tu fe y confianza”.
Veremos qué efecto tiene en la reputación de Oklahoma ahora que el comité de selección se acerca a la recta final de la temporada.
Después del partido, Venables desafió a su equipo en el vestuario.
“¿Cuándo vamos a mostrar verdadero respeto por el nombre que aparece en la parte delantera de nuestras camisetas?” les preguntó.
¿Qué se necesitaría eso en un lugar que cuenta con siete títulos nacionales (ninguno desde 2000) y siete Trofeos Heisman?
“Seguir teniendo noches como ésta”, dijo.
