HOUSTON-Antes de que murieran sus sueños, los Astros de Houston anunciaron un cambio de alineación, apto para una temporada cruzada de estrellas que se extiende hacia la catástrofe. Según el prospecto del béisbol, ningún equipo en el deporte ha perdido más valor por las lesiones. Pocos podrían presentar una mejor discoteca con jugadores que residen en la lista de lesionados.
El domingo, el dolor en el campocorto All-Star Jeremy Peña, el oblicuo izquierdo le impidió jugar en el juego más fundamental del impulso de playoffs de Houston. “Decidimos que era mejor darlo un día, descansar un poco y ir desde allí”, dijo. “No me siento tan mal”.
En respuesta, el manager Joe Espada construyó su 148a orden de bateo en el 156 ° juego de la temporada, cambiando a un hombre inicial desde hace mucho tiempo José Altuve nuevamente en un papel familiar. A principios de esta temporada, Altuve le pidió a Espada que moviera a Peña a la cima del orden de bateo. Empujado allí el domingo, Altuve aceptó la tarea como solo él puede.
La emboscada es una forma de arte para un jugador con 583 hits de primera carrera en su carrera. El último de Altuve aterrizó dentro de la línea de falta de campo izquierdo, dando vida a un estadio de béisbol silenciado para gran parte de esta serie sísmica.
Los Marineros de Seattle nunca perdieron el viernes o el sábado, convirtiendo el domingo en una ganancia obligada para que Houston detuviera la adquisición de Seattle de la Liga Americana West. El doble inicial de Altuve ofreció la oportunidad de capturar el impulso. Nunca se movió de la segunda base mientras se desperdició.
“Creo que hicimos nuestro mejor esfuerzo”, dijo el tercera base Carlos Correa. “Eran simplemente mejores”.
La maltratación de tres días de los Marineros de los Astros lo hizo evidente. Seattle lideró para 26 de las 27 entradas jugadas. La otra, la primera entrada del domingo, terminó en un empate sin goles. Los Marineros anotaron siete veces en la segunda.
Los siguientes siete cuadros se sintieron funerales. Muchos de los 41,893 fanáticos que asistieron se quedaron por alguna razón enferma, tal vez por una última visión de los Astros de 2025, un equipo actualmente fuera de la imagen de los playoffs de AL y ya preparándose para un destino unos pocos antes de que se sintiera.
El reinado de ocho años de Houston en la cima de AL West está llegando a su fin. La derrota por 7-3 del domingo dejó a los Astros en un déficit de tres juegos con seis por jugar. Para los Marineros, tres de ellos están en contra de los Rockies de Colorado, uno de los peores equipos de las grandes ligas jamás reunidos.
Debido a que Seattle posee el desempate, cualquier combinación de tres victorias más de los Marineros o las pérdidas de Astros le dará a los marineros su título de primera división en 24 años. Fangraphs les da un 98.3 por ciento de probabilidades para ganarlo.
“No es la situación ideal”, dijo Espada. “No es lo que estábamos queriendo o esperando salir de esta serie”.
Las expectativas cada febrero son para que los Astros, como mínimo, ganen una división que han dominado durante esta era dorada. Los han cumplido en cada temporada de 162 juegos desde 2017. Seattle ayudó a la persecución la temporada pasada al desperdiciar una ventaja de 10 juegos que se construyó a mediados de junio.
Ese equipo de los Marineros todavía logró un récord de 8-5 contra Houston. También lo hizo este, completo con una rotación inicial controlada por costos, adquisiciones productivas de plazo y dos superestrellas de buena fe bajo el control del equipo hasta 2030.
Ambos, Cal Raleigh y Julio Rodríguez, Clubbed Critical Homers durante un fin de semana que invitó a Wonder sobre si esto es un cambio de guardia en lugar de una temporada impresionante.
Cal Raleigh rodea las bases después de golpear un jonrón de dos carreras, su 58º de la temporada, en un cambio de muslo en la segunda entrada. (Thomas Shea / Imágenes de Imagn)
“No teníamos mucho que contrarrestar”, dijo Espada después de una serie en la que Houston fue superado por 17-7 y fue testigo de que sus lanzadores titulares rendieron 14 carreras ganadas.
El abridor del domingo, Jason Alexander, cedió siete de ellos. Alexander encarna toda la temporada de Astros. Houston lo reclamó fuera de las exenciones del atletismo en mayo durante una búsqueda interminable de la profundidad de pitcheo inicial. Cuando disminuyó hasta el punto de la desesperación, los Astros convocaron a alguien más conocido por compartir un nombre con una estrella de comedia que cualquier cosa que haya hecho en los deportes.
Alexander se transformó en algo mucho más que su “Seinfeld”. Houston ganó 10 de los primeros 11 aperturas que hizo, un tramo en el que Alexander registró una efectividad de 2.89. No había lanzado en las ligas mayores desde 2022, pero aún estabilizó la rotación inicial de un equipo de primer lugar.
Alexander lo hizo sin nada cerca de sus compañeros de rotación. Como resultado, ordenarlo es crucial. Domingo, no lo hizo. JP Crawford aplastó un barrendero colgante para un Grand Slam de la segunda entrada. El jonrón número 58 de Raleigh llegó a un cambio de muslo hasta el muslo.
“Los lanzamientos correctos simplemente no se hicieron cuando necesitaban”, dijo Alexander, quien aseguró solo cuatro outs. “Estaba intentando todo lo que pude para salir de él, minimizar el daño y darle al equipo la oportunidad de ganar”.
Para hacerlo, Alexander habría necesitado ser casi perfecto. El domingo, la alineación de Houston anotó menos de cuatro carreras por 79a vez en 156 juegos. Terminó la serie 2 por 20 con corredores en posición de puntuación.
Desde que intentó abordar las deficiencias durante la fecha límite de intercambio, los Astros promedian 3.95 carreras por juego. Solo cuatro ofensas tienen un OPS más bajo desde el receso del Juego de Estrellas que el .684 Mark Houston ha reunido.
Ninguna alineación de la Liga Americana ve menos lanzamientos por aparición en el plato, un defecto exhibido por la primera entrada del domingo. Se supone que Isaac Paredes lo resuelve, pero aún se está recuperando del tipo de lesión que ha torpedeado esta temporada. Paredes lidera el deporte en lanzamientos vistos por apariencia de placa.
En la primera entrada, Paredes apareció en el primer lanzador de Seattle, Logan Gilbert, lo arrojó. Correa lo precedió con un terreno de tres lanzamiento. Jesús Sánchez siguió con otro, continuando su brutal introducción a una base de fanáticos casi indiferentes.
Sánchez está bateando .198 desde que Houston lo adquirió en una fecha límite comercial que está en tendencia hacia un fracaso de la gerente general de tercer año, Dana Brown. Una de sus otras adquisiciones, Ramón Urías, no ha tomado un turno al bate desde el 13 de septiembre. Correa, debe tenerse en cuenta, está reduciendo .285/.342/.425 desde su llegada.
“Tenemos que salir y ganar, eso es lo que tenemos que hacer mejor”, dijo Correa. “Sal y descubra una manera de ganar. No importa si es bonito o feo. Al final del día, se trata de ‘W’ al final”.
Las lesiones de peaje han recibido no se pueden pasar por alto. El tres veces All-Star Yordan Álvarez ha aparecido en solo 48 juegos. Peña, Paredes y el Resurgente Fielder Center Jake Meyers pasaron un tiempo sustancial en la IL esta temporada. Pero la profundidad de las luchas más allá de eso debe provocar algunas preguntas más amplias sobre la filosofía o el tipo de bateadores que emplea Houston.
“Las lesiones siempre son difíciles. Tenemos a Yordan, y él estaba golpeando bastante bien, y desafortunadamente, él consiguió (su tobillo esguince). Es nuestro mejor bateador. Lo extrañamos”, dijo Altuve. “Obviamente, será difícil, pero de alguna manera en estos últimos seis juegos, tenemos que ganar juegos. Tenemos la oportunidad de llegar a los playoffs”.
También es bueno. Seis juegos permanecen en contra de las heces de esta división: los Ats transitivos y los terribles ángeles de Los Ángeles. Ganar ambas series es la expectativa mínima desnuda, quizás peligrosa para un equipo que ya no conoció a uno de esos.
“Jugaron mejor que nosotros”, dijo Altuve.
(Foto superior de José Altuve golpeando para terminar el juego: Tim Warner / Getty Images)
