BALTIMORE – La poco auspiciosa introducción de Tatsuya Imai a las Grandes Ligas continuó el martes por la noche, generando más preguntas sobre hacia dónde irán los Astros de Houston a partir de ahora con su anunciada incorporación como agente libre.
En su primera salida competitiva desde que fue marginado por fatiga en el brazo, Imai realizó 59 lanzamientos en dos laboriosas entradas durante una aparición de rehabilitación en ligas menores con Doble-A Corpus Christi. Caminó a tres bateadores, lanzó un lanzamiento descontrolado, permitió seis hits y permitió cinco carreras limpias.
“El desempeño no fue excelente”, reconoció el manager de los Astros, Joe Espada, el jueves por la mañana. “Pero al menos marcamos la casilla de que se veía saludable”.
No hubo estadísticas ni datos de lanzamiento disponibles públicamente sobre la aparición de Imai, pero Espada dijo: “En cuanto a cosas, la fatiga del brazo no estaba presente, eso es seguro”.
Una fuente del equipo dijo que Imai rondaba entre 93 y 96 mph con su bola rápida de cuatro costuras. Antes de ir a la lista de lesionados, Imai promediaba 94.7 mph con su bola rápida de cuatro costuras, pero luchaba por controlar cualquier cosa en su arsenal. Imai ha otorgado bases por bolas a 11 bateadores en sus primeras 8 1/3 entradas en las Grandes Ligas.
Espada dijo que tenía previsto tener una llamada con Imai antes de la doble cartelera del jueves contra los Orioles de Baltimore para trazar sus próximos pasos.
El martes, antes de que Imai subiera al montículo en Corpus Christi, Espada expresó un optimismo cauteloso de que sólo necesitaría una salida de rehabilitación en las ligas menores antes de regresar a la rotación de las ligas mayores.
La actuación segura de Imai debe hacer reflexionar a los directivos del equipo, incluso si la rotación de Houston, devastada por las lesiones, carece de estabilidad. Imai es uno de los tres miembros de la rotación de apertura de temporada de los Astros en la IL, junto con el as Hunter Brown y el derecho Cristian Javier.
Suponiendo que los Astros quieran mantener a Imai lanzando durante cinco días de descanso, como lo hizo en el Béisbol Profesional Nipón, su próximo turno en la rotación de las Grandes Ligas sería el lunes contra los Dodgers de Los Ángeles en Daikin Park. No se han tomado decisiones, pero es difícil imaginar que los Astros quisieran una tarea tan estresante para un lanzador que todavía parece estar buscando consistencia.
“No nos preocupa la salud”, dijo Espada. “Queremos asegurarnos de que la actuación (del martes) no se prolongue en su próxima apertura. Queremos saber de él, ver cómo se sintió y luego decidiremos qué sigue”.
Imai hizo tres aperturas antes de ir a la lista de lesionados con lo que el equipo describió como fatiga en el brazo. Tanto Imai como Espada dijeron que las imágenes no revelaron daños estructurales en el brazo del derecho. El intérprete de Imai, Shio Enomoto, dijo que la incapacidad de Imai “para adaptarse al estilo de vida estadounidense” es “probablemente la razón” de la fatiga de su brazo.
Esta semana, Espada dijo que Imai está “en un lugar mucho mejor”. El entrenador de Imai desde hace mucho tiempo, cuya llegada a Houston se retrasó por problemas de visa, ahora se ha unido a su séquito, que los funcionarios del equipo esperan que ayude en la transición.
