IRVINE, California – El bigote espeso. El cabello blanco. El ceño fruncido. Todo de vuelta en un lugar familiar.
En una sábana en Great Park Ice, Joel Quenneville estaba nuevamente en su elemento. Esta vez, es con los Anaheim Ducks como parte de una carrera como entrenador llena de victorias, incluidos tres campeonatos de la Copa Stanley, pero también escándalo. Durante casi cuatro años, estuvo fuera de la NHL, después de que la liga determinó que Querenneville tenía una “respuesta inadecuada” a las acusaciones de agresión sexual dentro de los Blackhawks de Chicago cuando era entrenador del equipo.
Quenneville fue reinstalado en julio de 2024 y contratado por los patos en mayo. El jueves, regresó donde ha estado acostumbrado a ser.
“Ese fue un día divertido”, dijo Quenneville. “Un día divertido”.
“Ese fue un día divertido. La primera práctica fue genial”.
Entrenador Q en su primera práctica del campamento con nosotros, volviendo al ritmo y la identidad del equipo. #FlyTogether | #Byltforthis pic.twitter.com/o0vfcfcgkq
– Anaheim Ducks (@anaheimducks) 18 de septiembre de 2025
Los Ducks han recurrido a Quenneville, de 67 años, el segundo entrenador más ganador en la historia de la NHL, y un nuevo lote de asistentes, dándoles la misión de llegar a los playoffs, algo que no han hecho en siete años.
Lo primero es lo primero. Patinaje.
“Cuando pisé el hielo por primera vez, digo: ‘Oh, Dios mío, no sé si voy a poder pararme aquí'”, dijo Quenneville. “Esa primera vuelta fui por allí, estaba, al límite, nadie se cortó. Ok. Y luego, después de eso, creo que fue mucho mejor. Estaba familiarizado con algunos de los ejercicios que hicimos, así que ayuda. Pero esa familiaridad volver e tratar de ladrar es algo que me gusta hacer”.
Había pasado mucho tiempo desde que Quenneville ladró en el hielo y dijo que comenzó a sentirlo en su cabeza. “Pero aparte de eso, me gusta el entusiasmo de los muchachos”, dijo.
La vista de Quenneville detrás del banco es algo con lo que muchos tendrán problemas, dada su participación y enredo en la saga Blackhawks. Pero muchos otros dentro del mundo del hockey y afuera se alegran de verlo manejando las riendas de otro equipo.
Cuando Quenneville renunció a los siete juegos de los Florida Panthers en la temporada 2021-22, Frank Vatrano había jugado para él durante tres temporadas. Vatrano lo llamó “una cosa reconfortante” ver al entrenador en acción.
“Al ver su entusiasmo y emoción, ya sabes, nos emociona aún más”, dijo el extremo de los patos. El atlético el jueves. “Por lo general, cuando comienza la temporada, estás emocionado de comenzar con ella. Pero cuando el entrenador tiene esa emoción, solo trae un buen ambiente a la habitación. Es una gran sensación”.
Debe haber grandes vibraciones alrededor de la sede de los Ducks. Quenneville tiene una mezcla de la lista de jóvenes talentos líderes en franquicias y veteranos bien establecidos que diseñaron una mejora de la clasificación de 21 puntos a pesar de las lamentables métricas por debajo de la superficie, un potencial portero No. 1 en Lukáš Dostál y las adiciones de temporada baja Chris Kreider y Mikael Granlund para inclinarse. Cualquier mejora en sus terribles equipos especiales y un personal técnico renovado visto como una mejora significativa debería hacer otro aumento en el punto.
Lo que Quenneville no tuvo el día 1, y puede que no haya tenido durante algún tiempo, es Mason McTavish. El centro de 22 años estaba de regreso en Ottawa, patinando y haciendo ejercicio con el equipo junior de la Liga de Hockey de Hockey de Ontario cerca de su casa fuera de temporada, porque un estancamiento de contratos entre él y los Ducks lo mantiene fuera del campamento de entrenamiento de Anaheim. Es un problema que una franquicia finalmente se mueve en la dirección correcta no necesita dirigirse a una temporada crucial.
“Creo que los chicos son todos profesionales”, dijo Quenneville. “Tienes que ocuparte de lo que puedes controlar. Y en el caso de Mason, nos encantaría verlo aquí y estamos entendiendo que estas cosas suceden. Tengo muchas ganas de entrenarlo y en algún momento, espero que eso suceda”.
Joel Quenneville puede no tener Mason McTavish por algún tiempo. (Gary A. Vasquez / Imágenes de Imagn)
La ausencia de un jugador que viene de los máximos de carrera de 22 goles y 30 asistencias que todavía se mueven hacia arriba como jugador y un ac de segunda línea detrás del centro número 1, Leo Carlsson, será notable.
“No creo que sea necesariamente una distracción”, dijo Vatrano. “Obviamente, lo extrañamos mucho. Al final del día, eso está fuera de nuestro control. Eso es entre él y su agente y obviamente la alta gerencia. Realmente no tratamos con esas cosas. Obviamente, lo extrañamos y esperamos que se resuelva pronto. Pero para nosotros aquí en esta sala, tenemos que hacerlo como él no está aquí. Y luego, cuando regrese cuando el trato se resuelva, lo agradecemos con los brazos abiertos.
“Es una gran parte de nuestro equipo aquí en el futuro. Cuanto más rápido podamos recuperarlo, mejor”.
Hasta esta semana, McTavish había estado participando en patines informales del capitán con compañeros de equipo, tal vez una señal de su compromiso con los Ducks a medida que avanza la batalla por contrato. Una vez que se hizo evidente que un acuerdo no se realizaría como campamento para abrir, tenía sentido ir a algún lugar que pudiera intentar replicar el proceso de aumentar durante un año en el que puede ser un fabricante de diferencia en un club que los necesita.
Los lados están en un punto muerto, aunque no está claro qué tan grande es el golfo. Se cree que el lado McTavish no está buscando acercarse a la extensión AAV de cinco años y $ 8.4 millones que Wyatt Johnston firmó con Dallas. ¿Pero un compromiso en el nivel de que Matthew de Toronto reciba seis años y un AAV de $ 7.7 millones? Probablemente más cerca.
También hay un problema más grande en el juego: el gerente general de los Ducks, Pat Verbeek, muestra a su próximo prominente agentes libres restringidos de que está ansioso por hacer grandes compromisos financieros sin negociaciones que se arrastren a la pretemporada. Aquí está la lista potencial para 2026: Carlsson, Jackson Lacombe, Cutter Gauthier, Pavel Mintyukov y Olen Zellweger.
“Cada chico tiene un estilo diferente de cómo hacen las cosas”, dijo Lacombe. “Si así es como quieren hacer las cosas, lo cual está totalmente bien, supongo que lidiaremos con eso cuando sucede. Pero por ahora, realmente no lo pienso en absoluto, para ser honesto. No es realmente mi enfoque. Solo preparándome para la temporada”.
Verbeek se ha mantenido firme. Pero también fue firme el jueves al notar que las extensiones funcionaron para Dostal y Troy Terry tenían un valor justo de mercado. Caracterizó los tratos con el agente de McTavish, Pat Morris, como “amigable” y dijo que sus conversaciones están en curso. “Ambos nos entendemos y sabemos cómo se hacen sus negocios”, dijo Verbeek. “Está totalmente bien”.
Ellos están, en sus palabras, “acercándose”. Pero el sentimiento es que no hay acuerdo en el horizonte. “Hemos progresado mucho durante el verano, pero todavía no estamos allí”, dijo Verbeek. “Hasta que lleguemos allí, él no estará aquí”.
Justo o no, los Ducks tienen la reputación de ser negociadores de línea dura. Verbeek reconoció que ha habido una discusión interna sobre cómo su próximo RFAS vuelve a firmar en un plazo anterior. Pero tienen que hacer que McTavish se haga primero, y un Holdout no él ni el club no es bueno. Aludió a su propio Holdout como jugador con los New Jersey Devils.
“Es decepcionante que no esté aquí obviamente”, dijo Verbeek. “Prácticamente un cuerpo técnico completamente nuevo y el grupo está realmente emocionado como nunca antes.
“He pasado por este escenario, ¿de acuerdo? No es fácil unirse a mitad del campamento o perder un campamento completo. El campamento es una parte muy importante de la preparación del jugador para entrar en la temporada. Desde ese aspecto, es decepcionante”.
No es la forma ideal para que Quenneville comience. Pero no atenuó la alegría que anhelaba.
“Algunos de estos viejos ejercicios que probablemente no han visto en mucho tiempo”, dijo. “Creo que queremos asegurarnos de que las prácticas sean rápidas y tengan algún ritmo y propósito. Pero pensé que era un día productivo de muchas maneras.
“Fue un buen primer día para mí y un nuevo personal que también es nuevo para mí”.
(Foto superior: Jonathan Daniel / Getty Images)
