COLUMBUS, Ohio-Los Columbus Blue Jackets esperaban usar sus dos selecciones de primera ronda el viernes para adquirir ayuda de la lista inmediata: jugadores veteranos impactantes que podrían ayudar a impulsar la organización después de cinco años seguidos de los playoffs.
Pero el gerente general Don Waddell no se arrepentió ni decepción después de que un intercambio cayó y varios otros fracasaron antes de ganar tracción.
“Hubiera dicho (hay decepción en eso) tal vez antes del draft”, dijo Waddell. “Pero después de haber pasado por estas selecciones y terminamos con estos jugadores, estamos bastante contentos”.
Los Blue Jackets, que agregaron a los veteranos delanteros Charlie Coyle y Miles Wood más temprano en el día, seleccionaron al defensa Jackson Smith con la selección general No. 14 y, en una sorpresa para muchos, el portero Pyotr Andreyanov con la selección general No. 20.
Las selecciones fueron hechas por Meredith Gaudreau, la viuda del ex alero Blue Jackets Johnny Gaudreau, quien fue recibido con una ovación de pie por la multitud en el Peacock Theatre de Los Ángeles.
“Es realmente un honor estar aquí”, le dijo a la multitud, como cantos de “¡John-ny! ¡John-Ny!” sonó. “Y desde el fondo de mi corazón, te agradezco”.
Un momento extra especial, como Meredith Gaudreau anuncia nuestra primera elección, 14º en general, en el 2025 #Nhldraft 💙 ♥ ️ pic.twitter.com/wsi5pxap6c
– Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNhl) 28 de junio de 2025
Los Blue Jackets estaban encantados de que Smith todavía estuviera en el tablero. Lo hicieron clasificar entre los 10 mejores jugadores en el tablero, incluso entre los dos o tres defensores.
Smith, quien cumplió 18 años el mes pasado, tiene 6 pies 4 pulgadas, 200 libras. Pero su patinaje desmiente su tamaño. Ha jugado las últimas dos temporadas con los estadounidenses de tres ciudades en la Western Hockey League, por un total de 11-43-54 en 68 juegos la temporada pasada, pero ya se ha comprometido con Penn State en el otoño.
“En realidad tratamos de pasar a un lugar (para redactar a Smith) y eso no funcionó”, dijo Waddell. “Tuvimos muchas llamadas para movernos, especialmente en la selección 14. Pero realmente creo que si hay un jugador que realmente quieres, no las pases. Llévalos.
“Realmente nos gusta la forma en que transporta el disco. Su patinaje … algunos de nuestros exploradores que lo han visto todo el tiempo calificaron su patinaje a 10 (de cada 10), y eso sucede muy raramente”.
Los Blue Jackets salieron del tablero para seleccionar Andreyanov con la selección No. 20. Andreyanov, quien era el portero número 1 clasificado por el servicio de exploración central de la NHL, fue visto por la mayoría como una selección de tercera o tercera ronda tardía.
La semana pasada, Waddell y dos entrenadores de portería, Brad Thiessen y Jim Viers, viajaron a Florida para un campamento especial para jugadores rusos organizados por el agente Dan Milstein. Se reunieron con Andreyov y hablaron con varios de sus compañeros rusos sobre él y salieron impresionados.
El entrenador de objetivos Nicklas Backstrom lo expresó así: “Él recuerda a un joven Bob”. Ese sería el ex portero de Blue Jackets Sergei Bobrovsky, por supuesto, ahora dos veces ganador de la Copa Stanley con los Florida Panthers.
Andreyanov, que tiene 6-2, 207 libras, jugó la temporada pasada con el club de ligas menores del Ejército Rojo CSKA, con 23-6-6 con un porcentaje de ahorro de .942. Waddell dijo que probablemente no estará alejado de las obligaciones contractuales en Rusia hasta que tenga 22 o 23 años.
“La esperanza es que el camino de desarrollo en el que se encuentra conduce directamente a la NHL”, dijo Waddell.
Pyotr Andreyanov se entera de que él es el vigésimo selección general en el draft de la NHL 2025 en la fiesta del draft de Gold Star Hockey. #Wearegoldstar! pic.twitter.com/y32jmzhzor
– Dan Milstein (@hockeyagent1) 28 de junio de 2025
Probablemente pasarán dos o tres años antes de que Smith tenga un impacto en la NHL. Andreyanov está probablemente a cuatro o cinco temporadas de distancia. Si resultan ser profesionales de la diferencia, esto se verá como un borrador impresionante para las chaquetas azules en dos posiciones clave.
Pero alrededor de la lista 2025-26 …
El viernes más temprano, los Blue Jackets intercambiaron al delantero de las ligas menores Gavin Brindley, una selección de tercera ronda en el draft de este año (No. 77 en general) y una selección condicional de segunda ronda en 2027 para la avalancha de Colorado para Coyle y Wood. Los Blue Jackets, que poseen dos selecciones de segunda ronda en ese draft, pueden decidir cuál quieren mantener.
Coyle, de 33 años, es el centro de disparo derecho que los Blue Jackets buscaban este verano, un contrapeso para los tres centros zurdos, Sean Monahan, Adam Fantilli y Cole Sillinger, que ya está en la alineación de Columbus.
Los Jackets usarán a Coyle con frecuencia en el círculo de enfrentamiento esta próxima temporada, y él se une a Monahan y Boone Jenner para darle al club tres jugadores excepcionales en sorteos. Es posible, tal vez incluso probable, que Sillinger y Jenner cambien permanentemente al ala.
Wood era un anotador perenne de 10 a 15 goles al comienzo de su carrera con los New Jersey Devils, pero su juego se cayó bruscamente en Colorado. Los Blue Jackets esperan que vuelva a ser el feroz cebo que estaba en Nueva Jersey, con un punto sólido en la cuarta línea.
“Ambos cuerpos grandes”, dijo Waddell. “Wood Skates como The Wind, es un abogado de cero, crea oportunidades con su velocidad y cheques finales. Coyle juega un juego de 200 pies, es muy responsable en ambos extremos del hielo. Hemos estado buscando un tipo de disparo derecho todo el verano, y cuando surgió esa oportunidad, tuvimos que saltar”.
Waddell señaló que fue una de las raras selecciones para jugadores hasta ahora esta temporada baja, señaló Waddell. Con el espacio de tope salarial adicional alrededor de la liga, los equipos de la NHL se dedican a más jugadores y menos dispuestos a mudarse a los jugadores establecidos con la esperanza de selecciones de draft, dijo.
Eso, y el hecho de que el draft de la NHL estaba “descentralizado” esta temporada en comparación con la reunión generalmente central de los 32 clubes, tuvo un impacto en las conversaciones comerciales, dijo Waddell. Él y sus exploradores fueron instalados en el vestuario Blue Jackets en la arena nacional, mientras que la liga organizó el Desfile de Perspectivas del suéter anual en Los Ángeles.
“No se puede caminar alrededor del (piso del draft), aprovechar a las personas en el hombro y hablar con ellos”, lamentó Waddell. “Cuando estás cara a cara, las cosas siempre parecen suceder mejor que cuando estás hablando por teléfono. Hubo muchas conversaciones, pero no tanto como suele continuar cuando están juntos”.
Los Blue Jackets fueron profundos en las conversaciones comerciales con los isleños de Nueva York más temprano en el día para adquirir al defensa Noah Dobson, pero el precio inicial, ambas selecciones de draft de primera ronda, un jugador de la lista y un prospecto, era demasiado rico para la sangre de Waddell.
Dobson fue cambiado a los Montreal Canadiens, firmando un contrato de ocho años y $ 76 millones con los isleños justo antes de la operación.
“Llegó a un punto para nosotros donde no solo fueron los activos que tuvimos que renunciar, sino también el precio del jugador”, dijo Waddell. “Acabamos de tomar una decisión. Miras a nuestro equipo y a algunos de nuestros muchachos que saldrán de contratos en los próximos años. Nos gustó el jugador, pero llega un punto en el que tienes que mantenerte abierto para mantener a tu equipo unido”.
(Foto: Bruce Bennett / Getty Images)
