Diego Gómez fue un fichaje único para Brighton y podría lastimar al Arsenal en su aparición número 50

Dos jugadores sudamericanos estuvieron muy involucrados en la última victoria del Brighton & Hove Albion en la Premier League contra el Arsenal.

Julio Enciso y Pervis Estupinan estuvieron en el acta en la victoria por 3-0 con el ex entrenador Roberto De Zerbi en el Emirates Stadium en mayo de 2023.

La influencia sudamericana llegó más allá del delantero paraguayo y del lateral izquierdo ecuatoriano. En el centro del campo jugó su compatriota Moisés Caicedo, junto a Alexis Mac Allister. A Mac Allister se unió en la segunda parte desde el banquillo otro argentino, Facundo Buonanotte.

El Arsenal no tiene que preocuparse por ninguno de estos jugadores en el Amex Stadium el miércoles por la noche. Enciso (Estrasburgo), Estupinan (AC Milan), Caicedo (Chelsea) y Mac Allister (Liverpool) abandonaron Brighton de forma permanente en los últimos mercados de transferencias de verano. Buonanotte está cedido en el Leeds United por el resto de la temporada después de un período similar con el Chelsea que duró hasta enero.

Tampoco es probable que Igor Julio juegue contra el Arsenal. El defensa central brasileño aún no ha aparecido desde que en enero se recortó un préstamo de una temporada con el West Ham. Ni siquiera ha sido convocado para la jornada en los últimos cuatro partidos.

La combinación de factores detrás del menguante contingente sudamericano fue examinada por El Atlético en agosto pasado, incluido un cambio de atención hacia otros mercados extranjeros que ofrecen mejor valor. Pero el continente todavía le ha proporcionado a Brighton un jugador que representa una amenaza para el Arsenal en su lucha por el título con el Manchester City.

Diego Gómez está en plena forma antes de su probable aparición número 50 en Brighton contra el equipo de Mikel Arteta. Se convirtió en apenas el tercer jugador paraguayo en anotar cinco o más goles en una sola campaña de la Premier League al anotar en la victoria en casa por 2-1 del domingo sobre Nottingham Forest. Ese fue el segundo gol en la misma cantidad de partidos para Gómez después de abrir también el marcador en una victoria por 2-0 en Brentford, que lo vio unirse a Roque Santa Cruz (19 goles en 2007-08 para Blackburn Rovers) y Miguel Almirón (11 goles en 2022-23 para Newcastle United) en ese selecto club paraguayo.

Esos goles se produjeron con Gómez operando como extremo derecho. El entrenador Fabian Hurzeler también ha utilizado al adaptable jugador de 22 años en la banda izquierda, como número 10 y como mediocampista central; esta última posición es su papel principal en su país.

Gómez celebrando tras anotar contra Forest (Steve Bardens/Getty Images)

“Él es sudamericano y los sudamericanos son muy apasionados por el fútbol, ​​apasionados por mejorar, ser mejores cada día”, dijo Hurzeler. El Atlético después del partido del Bosque. “Se nota en su esfuerzo. Nunca descansa. Siempre está ahí para el equipo.

“Es un gran trabajador. Además de eso, tiene muy buena calidad, un acabado increíble, una buena comprensión del juego. Ataca bien el área y siempre está interesado en aprender. Sabe escuchar muy bien. Intenta adaptarse a la nueva cultura lo más rápido posible. Está aprendiendo inglés, así que, en general, disfruto mucho trabajar con él”.

La destreza de Gómez se extiende a la naturaleza de sus goles. Contra Forest mostró una gran técnica, cortando el balón con un derechazo en ángulo entre las piernas del defensa Murillo, con potencia suficiente para vencer al portero Matz Sels.

En Brentford, Gómez remató con su pie izquierdo tras el rebote después de que un disparo de Ferdi Kadioglu desde fuera del área golpeara el travesaño. También inició la jugada del gol de la victoria de Danny Welbeck contra Forest, desviando el juego hacia la izquierda con una carrera cruzada y un pase dentro de su propio campo.

Es difícil para los oponentes inmovilizar a Gómez, y él golpea con el pie derecho. Barnsley descubrió eso a su costa, con dos finales explosivos en los cuatro goles que Gómez anotó contra el equipo de la Liga Uno en una victoria de 6-0 fuera de casa en la Copa Carabao en agosto.

Gómez también disparó un tiro de advertencia al Arsenal en la derrota por 2-1 en el Emirates Stadium en diciembre, lanzando un rebote al techo de la red después de que Yasin Ayari golpeara el segundo palo con un cortador de margaritas.

Todo esto suma 10 goles en total para Gómez esta temporada, que se suman a otro esfuerzo espectacular en la victoria por 4-1 en Tottenham Hotspur al final de la temporada pasada, su primer gol con Brighton. Las raíces sudamericanas del niño que ayudó en la granja familiar en su ciudad natal de San Juan Bautista, 125 millas al sur de la capital de Paraguay, Asunción, no son la única razón por la que Gómez se destaca en el equipo de Brighton.

Concentran la gran mayoría de su negocio de transferencias en las ventanas de transferencias de verano más largas, utilizando la ventana de invierno más corta la mayoría de las veces para fichajes con el futuro más en mente que el presente.

Ese no fue el caso de Gómez, quien se incorporó en una ventana invernal. Es cierto que el acuerdo que lo llevó de ser compañero de Lionel Messi en el Inter Miami al club por £ 11 millones en enero de 2025 se había firmado con meses de anticipación. En marzo de ese año, Hurzeler lo incluyó en la alineación titular por primera vez en la victoria en casa por 2-1 sobre el Bournemouth. Gómez dijo después: “Después de 30 o 40 minutos, ya estaba agotado porque no estaba a la altura de mis compañeros”. Ha hecho progresos constantes desde esa impresionante introducción a la máxima categoría de Inglaterra.

Después de la acción del fin de semana, también había realizado las carreras de mayor intensidad cada 30 minutos en posesión de cualquier centrocampista central en la Premier League, por delante de Enzo Fernández del Chelsea y Tijjani Reijnders del Manchester City, según el grupo de investigación con sede en Suiza CIES Football Observatory.

Este es un gran año para Gómez, quien brilló cuando tenía 14 años en la academia del club Libertad de Asunción con su compañero internacional Enciso. Es parte integral de las esperanzas de Paraguay en la Copa Mundial de este verano bajo el mando del argentino Gustavo Alfaro. Jugando como mediocampista central, Gómez volvió a demostrar su ojo para el gol con su primer gol para su país, un esfuerzo espectacular ante Alisson, que le dio a Paraguay su primera victoria sobre Brasil en 16 años en un partido de clasificación para la Copa Mundial Sudamericana en 2024. Gómez también anotó en un empate amistoso 2-2 contra Japón en octubre pasado.

Alfaro mencionó una conversación que tuvo con Gómez en pretemporada durante una conferencia de prensa de la selección nacional en septiembre, que siguió a la victoria del Brighton en casa por 2-1 sobre el Manchester City en agosto. Gómez se había referido a los planes de Hurzeler de “ponerme detrás del 9”. Alfaro dijo: “Y sí, lo están poniendo detrás del 9 porque es un jugador que tiene habilidad… Porque no tienes problema en jugar de espaldas a la portería, y has pasado entre líneas, y tienes un (buen) tiro de media distancia.

“Así que en la segunda parte contra el Manchester City lo pusieron detrás del número 9 y Diego jugó muy bien en esa posición. No tiene ningún problema en jugar en esa posición”.

Dondequiera que aparezca Gómez en el campo, también podría ser un problema para el Arsenal.

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