Los jugadores del primer equipo del Manchester United estaban comiendo su comida previa al partido en la base de entrenamiento del club en Carrington antes de la victoria del sábado sobre Brighton y las pantallas de televisión del comedor mostraban el partido de la sub-21 contra el Tottenham Hotspur.
Uno de los cambios que Ruben Amorim ha hecho desde el reinado de Erik ten Hag es que el equipo se reúne en las instalaciones renovadas para alimentarse para los partidos en Old Trafford en lugar de en el estadio, que era la preferencia del holandés.
Jugadores como Bruno Fernandes, Diogo Dalot y Casemiro estaban particularmente interesados cuando el equipo de Travis Binnion se enfrentó a los Spurs en Leigh. Especialmente, cuando Diego León recogió el balón en su propio campo y comenzó una carrera de slalom a través de la defensa del Tottenham en la segunda mitad de la victoria por 4-1.
El dúo portugués del United y el contingente sudamericano han adoptado al paraguayo de 18 años como su “hermano pequeño”.
Así que eran hermanos orgullosos cuando el lateral izquierdo venció a dos jugadores de los Spurs y se encontró en el área rival antes de realizar un excelente remate para anotar un excelente gol, el primero en Inglaterra.
Diego León marcó ESTE gol en solitario para nuestro #MUAacademia Sub 21 esta tarde 🙌🇵🇾 pic.twitter.com/plN0BiRQlx
– Manchester United (@ManUtd) 25 de octubre de 2025
Sin duda, es lo más destacado de la etapa de León en el United hasta ahora. El zaguero llegó en julio procedente del Cerro Porteño, equipo que compite en la máxima categoría de Paraguay. Fue un acuerdo –por un monto inicial de £3,3 millones ($4,4 millones) que podría aumentar a £7 millones– que se alcanzó en enero pasado.
León ha jugado sólo 2.636 minutos senior, todos ellos en Paraguay, por lo que dada su edad y experiencia, existía la posibilidad de que hubiera salido cedido para esta temporada. Sin embargo, el club optó por mantenerlo en Manchester para adaptarse, mientras que su compañero lateral izquierdo Harry Amass fue enviado a Sheffield Wednesday para la campaña.
El jugador se mostró optimista sobre sus propias ambiciones. Antes de partir, dijo a los periodistas en Paraguay que “lo mataría” en la pretemporada y se abriría camino en el primer equipo de Amorim. El United quedó impresionado con la confianza, aunque son más pragmáticos sobre su progresión planificada.
Sin embargo, fue titular en el primer partido de pretemporada del United contra el Leeds en Estocolmo.
El hecho de que también le dieran un número de plantilla del primer equipo, el número 30, fue una indicación más de que León estaba listo para involucrarse con la selección absoluta esta temporada.
Impresionó contra el Leeds cuando jugó durante 45 minutos y el personal del club también estaba contento con su físico y tamaño a pesar de su corta edad.
“Es poderoso”, dijo Amorim a MUTV después del empate sin goles en Suecia. “Va a ser un muy buen jugador”
León viajó a Estados Unidos para realizar la mayor parte de los preparativos de pretemporada del United. Jugó un papel en los partidos contra West Ham, Bournemouth y Everton mientras estuvo en Estados Unidos.
Fue en el viaje que se unió a miembros importantes del equipo, incluidos el capitán Fernandes, Dalot, Casemiro, Manuel Ugarte y otros. Lo han acogido bajo su protección y su habilidad para hablar español es una ayuda obvia para el paraguayo, que ha estado tomando lecciones de inglés desde enero y está mejorando, pero aún no se ha puesto al día.
El cuerpo técnico y deportivo del United decidió durante el verano que León sería parte del equipo de talentos emergentes esta temporada. Eso significa que trabajará con la selección absoluta y la sub-21. Entrena con el primer equipo a diario y reside en su edificio en Carrington, donde es un miembro popular del equipo.
León celebra su gol con sus compañeros (Foto: Poppy Townson – MUFC/Manchester United vía Getty Images)
León estuvo en el banquillo del equipo de Amorim en los partidos contra Grimsby Town en la Carabao Cup y luego en la Premier League contra Manchester City, Brentford y Sunderland. No tuvo tiempo de juego, pero su presencia fue suficiente para que Paraguay lo ascendiera a su selección absoluta e hizo su debut durante el último parón internacional, jugando nueve minutos contra Corea del Sur para disputar su primera internacionalidad.
León disputó sus primeros minutos en suelo inglés allá por septiembre, cuando debutó en el Liverpool en la Premier League 2. No salió según lo previsto para el lateral izquierdo. Jugando entre los cuatro de atrás, tuvo problemas y fue derrotado en el período previo al gol del Liverpool en lo que sería una victoria por 2-1 para el United. León fue sustituido en el descanso tras lo que podría describirse como una exhibición de un jugador aún en carne viva.
Sin embargo, sus actuaciones han mejorado constantemente desde entonces. León jugó 63 minutos contra Barnsley en el Trofeo EFL a principios de este mes. Parecía más inteligente y pudo avanzar en algunas ocasiones.
A esto le siguió su impresionante gol y 67 minutos contra el Tottenham en la Premier League 2 el fin de semana mientras sus compañeros de equipo senior observaban desde Carrington.
El equipo de Amorim ha encontrado la forma y eso ha visto a Dalot empleado como lateral izquierdo con Patrick Dorgu relegado al banquillo. Sin embargo, el hecho de que Tyrell Malacia haya regresado del frío y estuviera en el equipo para el partido de Brighton el fin de semana antes de León sugiere que, al menos por ahora, la atención se centra en la sub-21 para el paraguayo mientras continúa instalándose en un nuevo país y adaptándose al fútbol inglés. Es posible que haya algo más de moderación en su progresión planificada.
Su falta de inglés hace que sea más complicado comunicarse con sus compañeros en el campo, pero está mejorando en ese frente.
Fernandes y Casemiro han tomado a León bajo su protección (Foto: Ash Donelon/Manchester United vía Getty Images)
León tuvo una hora el martes por la noche en el Crown Oil Arena cuando United venció a Rochdale 2-0 en la Copa de la Liga Nacional.
Sin duda fue una noche para aclimatarse ya que la lluvia caía a cántaros en una fría tarde otoñal justo al norte de Manchester.
León estuvo sólido, aunque poco espectacular, en el rol de lateral izquierdo. En una nota más amplia, es interesante que el equipo de Binnion juegue con una defensa de cuatro hombres cuando el entrenador en jefe del equipo senior está tan atado a su formación 3-4-2-1. Dados los recientes comentarios de Sir Jim Ratcliffe de que Amorim estará aquí por lo menos tres años, se podría esperar que los jugadores más jóvenes del United se estuvieran preparando para el estilo del primer equipo.
La postura del United con respecto a la planificación de menores es que decidir la formación de los equipos de la academia o ser consistente en todos los grupos de edad es sólo una parte de la ecuación y es más importante centrarse en los principios del estilo de fútbol. También se entiende que los jugadores no pasarán directamente de la sub-18 o la sub-21 al primer equipo, sino que trabajarán durante varias semanas con la selección absoluta en los entrenamientos antes de jugar un partido. León, como ya hemos comentado, trabaja cada día con el primer equipo.
León fue fuerte a la defensiva y pudo avanzar contra Rochdale. Intentó entrar en el mediocampo cuando pudo y mostró variaciones en sus pases, aunque por momentos pareció carecer de confianza para hacer avanzar el balón y optar por pases más conservadores.
Posteriormente, firmó autógrafos y posó para selfies con la afición junto con algunos de los otros jugadores del United sub-21, pero el paraguayo fue el más popular entre los aficionados y el último en abandonar el terreno de juego del equipo que no pertenece a la Liga.
El club está contento con su evolución y lo ve en los primeros días. Un jugador popular entre sus compañeros y seguidores y con mucho potencial pero, sin duda, todavía en proceso de construcción.
