Novak Djokovic confesó que fue una “sensación extraña” la que observó su viejo rival Rafael Nadal durante su derrota en la final del Abierto de Australia ante Carlos Alcaraz.
El jugador de 38 años no pudo aprovechar la ventaja del primer set y fue derrotado por el español 16 años menor que él cuando el serbio insinuaba su retirada. Djokovic se benefició de dos abandonos después de que Jakub Mensik y Lorenzo Musetti se retiraran de sus partidos contra el 24 veces campeón de Grand Slam. El veterano parecía destinado a una eliminación del Abierto de Australia en los cuartos de final ante Musetti, pero con el italiano liderando por dos sets, se vio obligado a retirarse.
Luego, Djokovic puso fin a la defensa del título de Jannik Sinner en la semifinal durante una batalla épica de cinco sets con el No. 2 del mundo. Hablando después de la derrota en el Rod Laver Arena, Djokovic reconoció que no anticipaba estar nuevamente en una ceremonia de clausura después de su derrota por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
Él dijo: “Muchas gracias, primero que nada, felicitaciones a Carlos, un torneo increíble, un par de semanas increíbles, lo que has estado haciendo es la mejor palabra para describirlo, es histórico. Felicitaciones, te deseo la mejor de las suertes para el resto de tu carrera. Tienes mucho tiempo por delante, como yo. Estoy seguro de que nos veremos en los próximos 10 años… ¡no!
“Quiero hablar con el legendario Rafa, que está en las gradas. Sólo unas pocas palabras, se siente raro verte allí y no aquí. Sólo quiero decir que ha sido un honor compartir la cancha y que puedas mirar, es una sensación extraña, pero gracias por estar presente. Hay demasiadas leyendas españolas aquí esta noche, se sintió dos contra uno.
“Tenía preparado un discurso ganador y un discurso perdedor, déjenme volver a eso un segundo. Quiero ser breve, este es el momento de Carlos, ustedes me dieron algo que no había tenido antes en Australia, apoyo, positividad, traté de devolverles un buen tenis, este es mi año 21, 22, honestamente, siempre creo en mí mismo, es algo que realmente se necesita y es necesario para jugar a este nivel para jugar contra Carlos y Jannik.
“Tengo que ser honesto, pero no pensé que volvería a estar en una ceremonia de clausura. Tengo que agradecerles por empujarme en las últimas semanas, y Dios sabe qué mañana, y mucho menos dentro de seis o 12 meses. Ha sido un gran viaje, los amo chicos”.
La remontada de Alcaraz significó que se convirtiera en el primer jugador en lograr el Slam de su carrera desde el serbio, cuando derrotó a Andy Murray en 2016 en Roland Garros. Con Nadal mirando, el jugador de 22 años superó el récord del icónico zurdo como el jugador más joven en la era Open en completar el Career Slam, con 22 años y 258 días, desde que Rafa logró la hazaña con 24 y 88 días cuando derrotó a Djokovic en Nueva York en el US Open.
Los entusiastas de las canchas de césped esperan presenciar el regreso de Djokovic a Wimbledon a finales de junio. El jugador de 38 años vio terminar su búsqueda de un título número 25 de Slam en la etapa semifinal contra Sinner en julio pasado en SW19. A pesar de la derrota, rechazó cualquier idea de retirarse ya que aspira a regresar a la cancha central.
“Me entristecería (si fuera su última aparición en la cancha central), pero espero que no sea mi último partido en la cancha central. No planeo terminar mi carrera en Wimbledon hoy. Estoy planeando regresar, definitivamente al menos una vez más, jugar en la cancha central con seguridad”.
